第157章 传首九边，凌迟处死（2/2）
年轻女子打了个寒颤，低下头去。
南京秦淮河边，悦来茶馆。
说书先生醒木一拍：“上回说到，太上皇三路大军合围瀋阳，那黄台吉已成瓮中之鱉！今日且说，多尔袞凌迟受刑，三千六百刀，刀刀见血！”
茶馆里坐满了人，连门外都挤著听蹭书的。
“话说第一刀落下，从左胸起刀，那片肉薄如蝉翼，飞入铜盆————”
说书先生说得绘声绘色，台下听眾如痴如醉。有人拍案叫好，有人咬牙切齿，也有胆小的妇人捂住耳朵。
角落一桌，几个生员打扮的年轻人却在低声议论。
“陈兄以为，凌迟之刑是否太过？”最年轻的生员蹙眉，“圣人云，仁者爱人————”
“李贤弟迂腐了！”年长些的生员打断他，“建奴屠我辽民何止百万？萨尔滸之战，杜松將军首级被製成溺器；瀋阳陷落，全城百姓遭屠三日。对这些禽兽，讲什么仁义？”
“可是————”
“没什么可是。”另一个生员冷笑，“你可知我叔父就在辽东为官？天启五年辽阳城破，他一家七口，只逃出一个五岁幼子。那孩子现在十六岁了，每晚还做噩梦。仁义？对豺狼讲仁义，便是对百姓不仁！”
爭论声渐大，引得邻桌侧目。
这时，说书先生正说到高潮：“————那多尔袞受了两千刀，已成白骨森森，偏偏还未断气！刽子手刘一刀，真乃神技也！”
全场喝彩。
一个坐在门口的老茶客却摇摇头，对身旁的老友低语：“痛快是痛快，可这仇怨，真能一刀了断吗？”
老友呷了口茶：“了断不了。但总要先出了这口恶气，活著的人才能往前看。”
窗外，秦淮河上画舫如织，歌女软糯的吴儂小调飘进来，与茶馆里的喊杀声混在一起，有种怪异的和谐。
消息传到乡下要慢些。
五月初，浙江绍兴某山村。
村口老槐树下，里长敲著铜锣，把全村人聚齐。
“乡亲们！天大的好消息！辽东大捷！建奴头子黄台吉被杀了！多尔袞被凌迟了！”
村民们愣了片刻，才爆发出欢呼。虽然辽东离他们万里之遥，但九年来加征的辽餉，每家每户都真切感受过。
“以后不用交辽餉了？”一个老汉颤声问。
“不交了！不交了！”里长笑得满脸皱纹，“朝廷已经明发詔书，永停辽餉！还要逐步减免歷年欠赋！”
“苍天有眼啊！”老汉跪倒在地，朝著北方磕头。
人群中，一个三十多岁的妇人却默默流泪。她男人五年前被征去运粮队，死在往辽东的路上，连尸首都没运回来。如今仇报了，可人再也回不来了。
村塾的夫子捋著鬍鬚，对学生们说：“今日放学早，回去都跟家里说，晚上点灯，祭奠辽东战死的將士。他们是为咱们死的。”
一个稚童仰头问：“先生，什么是凌迟？”
夫子沉默片刻：“就是一种刑罚。作恶多端的人，就该受这种刑。”
“那我们是不是再也不用怕建奴了？”
“不怕了。”夫子摸摸孩子的头，望向北方，“从今往后，咱们大明百姓，可以睡安稳觉了。”
夕阳西下，山村炊烟裊裊。不知谁家先点的灯，接著一家接一家，星星点点的灯火，在渐暗的山谷中连成一片温暖的星河。
同一夜，苏州园林深处。
王心一没有赴任何诗会，而是在书房密会几个心腹。
“辽东的皇庄”已经垦荒三万亩。”一个瘦削文士低声道，“徐光启从福建、广东招募老农，种的是泰西传来的新作物，叫————叫什么番薯、玉米，据说亩產是稻米的三倍。”
“矿呢？”
“本溪铁矿已出铁，鞍山铜矿下月开凿。太上皇从內帑拨银百万两，购置泰西机器，据说要建什么水力锻锤”，一日可打铁甲百副。”
书房里一片沉默。
良久，王心一才缓缓道：“诸位，还记得万历年的矿税之祸吗？”
当然记得。
万历皇帝派太监四处开矿，横徵暴敛，激起民变无数。最后朝廷不得不废止矿税，还杀了几个太监平民愤。
“可这次不同。”一个年轻些的士子犹豫道，“太上皇用的是徐光启这样的正臣，招募的是流民矿工，產出充实国库————似乎，似乎於国有利？”
“糊涂！”王心一拍案，“今日於国有利，明日就可能於民有害！今日是辽东，明日就可能推行天下！到时候，朝廷手握矿山、皇庄，还要我们这些士绅何用？佃户都去矿上做工了，谁种地？商人直接跟皇庄做生意了，谁还买我们的田租？何况，魏忠贤和唐王世子在江南搞的事情还不够多吗？”
他站起身，在书房中踱步：“更可怕的是军队。孙承宗、满桂、赵率教，这些辽东將领如今只知有太上皇，不知有朝廷。长此以往，国將不国啊！”
“那该如何？”
王心一停下脚步，望向窗外沉沉的夜色。
“等。”他说，“等太上皇回京。等他离开军队，离开辽东。等他不得不按照朝廷的规矩办事。”
“若他不回呢？”
“那————”王心一眼中闪过一丝冷光，“天下士绅，也不会坐视。”
就在这时，管家在门外轻声道：“老爷，松江、徽州、扬州的代表都到了，在花厅等候。”
王心一整了整衣冠：“我这就去。”
他走到门口，又回头对眾人说：“今日之言，出我口，入尔耳，不可为外人道。当下，我们还是大明忠臣，要为辽东大捷贺，为太上皇功业颂。”
“明白。”
书房门关上。烛火在夜风中摇曳，在窗纸上投下扭曲的影子，像是某种不安的预兆。
而在同一片夜空下，辽东矿区的工棚里，第一批炼出的生铁正在冷却。它们將在不久后，被打成犁鏵，打成刀枪，打成这个古老帝国走向新生的筋骨。
远山深处，守墓的老军户在坟前洒下一杯浊酒：“弟兄们，仇报了。安息吧”
风吹过山岗，吹过旷野，吹过浑河滚滚的流水，像是无数亡魂的低语，又像是新生婴儿的啼哭。
辽东的春天，终於来了。