第二十四章 瑟乌姆之战（二）（1/2）

战爭的阴影再次笼罩海姆斯半岛，即使是再朴实憨厚的农夫也能通过近期不寻常的情况，大致判断出缘由——成群成群从边境逃到內地的难民，各地军区缩短甚至完全取消士兵的休假时间，皇帝的徵税官更是愈发频繁地向各地总督催收赋税……

君士坦丁堡，这座“眾城之女皇”在这段时间似乎化身为一头甦醒的战爭机器。

帝国常备军与各地的军区士兵匯聚城郊，各色旗帜在风中猎猎作响。瓦兰吉卫队、普罗尼亚领主的少量私兵，以及各个军区组成的主力军队，瓦兰吉人、罗马人、突厥人、拉丁人、保加尔人与德意志人都参与其中。

甲冑之间的碰撞声，战马的嘶鸣声、教士的祷告声、輜重车轮的滚动声，不绝於耳。

尼基福鲁斯从未想过战爭来得如此之快，他上一次上阵杀敌还是科尼亚那会，已是好几年前的事了。

他穿戴好属於自己的一副保养良好的层压鳞甲，手持一面诺曼式的箏形盾牌，以及一柄沉重的长矛，腰间还掛著一把入了剑鞘的长剑。

尼基福鲁斯被编入了一支由骑兵组成的精锐队伍，属於上阵杀敌的先锋部队。

“活著回来。”安娜儘管没有做过多挽留，但背后仍在教堂內为她的爱人默默祈祷。

受家庭影响，安娜的至亲都是军人，所以她的性格从小就坚毅，这与尼基福鲁斯如出一辙。

站在庞大的临时军营中，望著身边这些即將同生共死的陌生面孔，感受著空气中瀰漫的紧张与隱隱的亢奋，尼基福鲁斯握紧了手中的长矛，胸腔里既有重新踏足战场的忐忑，更有“倘若战死，无法再见所爱之人”的复杂情感。

皇帝曼努埃尔也在这场出征的名单之中。他身著甲冑，威严的目光扫过整装待发的將士，发表了简短却极具煽动力的演说，痛斥斯基泰人的背信弃义与侵略行径，重申帝国的荣光不容褻瀆，失地必须收回。

吟诵完《三圣颂》后，在“皇帝万岁！”与“罗马必胜！”的呼號声中，庞大的军队如离弦之箭，沿著大道向西进军。

平日行军，官兵的甲冑由行李纵队统一保管，这能极大减少不必要的体力消耗，加快行军速度。

尼基福鲁斯的职务是这支两百人左右的骑兵队长，他默默观察著这支队伍：儘是对他而言极为熟悉的突厥轻骑，他们背著製作精良的马弓，腰间掛著弯刀。

相比於那些由多个族群组成的部队，这支骑兵队伍在语言沟通方面明显快人一步；当战士们得知尼基福鲁斯也会说突厥语，掌握突厥骑术时，他们无一不欣喜若狂。

当大军行至贝尔格勒重镇时，主帅安德洛尼柯召开了一场军事会议。

尼基福鲁斯看见这位传奇將领身形挺拔如松，面容刚毅，眼神中儘是独属於军人才有的锐利。他久经沙场，沉稳自信，听取部下匯报时极其专注，下达命令时乾脆，利落，绝不多说一字一句。

“半个时辰前，斥候来报。”安德洛尼柯先是扫过营帐中每一位到场的將领，他的神色十分严肃，容不得任何人质疑。

“他们在瑟乌姆地区发现了斯基泰人的身影，具体有多少人我们尚不得知。”

“不管他们有多少人，”一旁的曼努埃尔紧皱眉头，很明显没有预料到对手反应如此迅速。但他接下来的语气极为坚定，他直言道：“朕相信，忠勇无畏的將士在能征善战的统帅的正確领导下，定將胜利。”

“谢陛下吉言。”安德洛尼柯点著头，有了皇帝的“打气”，他的心里也踏实不少。这次出征匈牙利的军队在一万五千人以上，儘是来自全国各地的精锐。

“接下来我会派遣更多斥候侦查前方情况，”安德洛尼柯的这一提议得到帐內所有人的一致同意，见无人反对，他又提醒道：“现在开始所有官兵必须穿戴好甲冑；再次检查武器；清点军需物资是否齐全？我还会派遣更多兵卒保卫粮草安全。”