第15章 莉亚的秘密（1/2）

凯伦在剧痛中醒来。

不是单一部位的疼痛，而是全身每一寸骨头、每一块肌肉、每一条神经都在尖叫。他感觉自己像是被拆散后勉强重组的人偶，关节错位，內臟移位，大脑像被钝器反覆捶打过，每一次心跳都带来颅骨內的抽痛。

他睁开眼睛——或者说，尝试睁开眼睛。眼皮沉重得像掛了铅块，视野先是一片模糊的昏黄，然后逐渐聚焦。

他躺在一张狭窄但乾净的床上，身下垫著粗糙但乾燥的麻布床单。房间很小，墙壁是刷过白灰的木板，上面钉著几个简易的架子，摆著药瓶、绷带和一些凯伦不认识的医疗工具。空气里瀰漫著草药苦涩的味道，混合著消毒酒精的刺鼻气味。

医务室。

云鯨號的医务室，之前莉亚带他参观时路过，说这里“希望永远用不上”。

看来希望落空了。

凯伦想转头，但颈部的肌肉僵硬疼痛，他只能转动眼球。房间里没有人，门虚掩著，外面传来隱约的说话声和脚步声——船似乎恢復了平稳航行，晃动很轻微。

他试著动手指。可以，虽然每个指节都像生锈的齿轮。然后是手臂，缓慢地抬起，手肘关节发出细微的咔噠声。他低头看向自己的手腕。

银色的灵纹还在。

纹路比之前暗淡了许多，像褪色的刺青，摸上去也只有皮肤正常的温度。但凯伦能感觉到它的“存在感”並没有减弱——相反，它更“深”了。不是刻在皮肤表面，而是像树根一样，延伸到了皮肉之下，甚至触及骨骼。纹路的结构也发生了一些变化，某些线条变得更加复杂，多了一些之前没有的细小分支。

他尝试集中注意力去感知。

灵脉视觉没有立刻启动——他的精神太疲惫了，像一块被拧乾的海绵。但几秒钟后，模糊的图像还是浮现在脑海:房间的轮廓，架子上药瓶散发的微弱灵光（某些草药本身具有灵能），门外走廊里几个移动的光点（水手们），以及……

一个温暖的金色光团，就在床边。

凯伦转头。

曦光蜷缩在一张铺著软垫的小篮子里，就在他的床脚边。幼崽睡著了，身体隨著呼吸微微起伏，金色的绒毛有些凌乱，但看起来很乾净——显然有人帮它清理过。它的翅膀收拢在身侧，虽然还不能完全展开，但撕裂处已经癒合，只留下一道淡淡的、发光的疤痕。腹部的烧灼伤也只剩下浅粉色的新皮。

它还活著。而且恢復得不错。

凯伦感到胸口一阵酸涩的暖意。他伸出手，手指轻轻触碰曦光的耳尖。幼崽在睡梦中动了动，发出一声细微的、满足的呼嚕声。

就在这时，门被推开了。

莉亚端著个木托盘走进来，托盘上放著一个陶碗，冒著热气。看到凯伦睁著眼睛，她的脚步顿了一下，然后快步走过来。

“你醒了。”她把托盘放在床边的小凳上，绿色的眼睛里满是担忧，“感觉怎么样？哪里特別疼吗？”

凯伦张了张嘴，喉咙乾涩得像砂纸摩擦，只发出嘶哑的气音。

莉亚立刻从旁边的小桌上拿起一个水壶，倒了一杯水，扶著凯伦坐起来一点，把杯子凑到他嘴边。动作很小心，避开了他后背的擦伤。

温水滋润了乾裂的喉咙。凯伦喝了几口，勉强能发出声音:“还……好。曦光……”

“它没事。”莉亚看了一眼篮子里熟睡的幼崽，“比你恢復得快多了。格罗姆说灵物的自愈能力本来就强，而且它好像……吸收了风暴里的一些灵能残渣？反正今早就能自己走路了，虽然还有点跛。”

她端起陶碗，里面是浓稠的、灰绿色的糊状物，散发出一股难以形容的气味——像是煮烂的野菜混合了某种矿物质粉末。

“船医配的营养膏。”莉亚用木勺舀起一勺，“我知道很难吃，但你必须吃。你昏迷了两天，期间只能喝点流食。格罗姆说你的灵能透支严重，差点就……总之，吃吧。”

凯伦没有拒绝。他確实饿极了，胃里空得发痛。他张嘴，莉亚把勺子送进去。味道比闻起来还糟，苦涩中带著金属的腥味，黏糊糊的质地让人想吐。但他强迫自己吞咽，一勺，两勺，三勺……

吃了小半碗后，他摇摇头，表示够了。

莉亚放下碗，用布巾擦了擦他的嘴角。她的动作很自然，像照顾过很多病人。然后她在床边的椅子上坐下，双手交握放在膝上，绿色的眼睛盯著凯伦。

长时间的沉默。

医务室外的脚步声来来去去，偶尔有低声的交谈。船体的晃动规律而轻微，像是航行在平静的水域。凯伦能感觉到手腕上的灵纹在缓慢地、自主地吸收周围环境里微弱的灵能，像是在充电。

“你……”莉亚终於开口，声音很轻，“你当时做了什么？”

凯伦看著她。红髮少女的脸上没有了平时的活泼或锐利，只有严肃的探究。她的雀斑在从舷窗透进来的光线下很明显，绿色的眼睛里倒映著凯伦苍白的脸。

“什么做了什么？”他低声反问。

“在甲板上。安抚水母，还有……那些触手。”莉亚向前倾身，压低声音，“普通的契约者，哪怕是资深灵契师，也不可能同时安抚两个完全不同的灵物——一个是契约被污染的水母，一群是野生、狂暴的云海潜行者。这违反了灵契学的基本法则:一个灵纹，一种共鸣频率，只能与特定类型的灵物建立深度连接。”

她顿了顿，目光落在凯伦被衣袖遮住的手腕上。

“但你做到了。你不仅安抚了它们，你还……听懂了它们。我看见了。你闭上眼睛，然后水母就平静了，触手就退去了。那不是巧合，不是运气。你做了什么？”

凯伦沉默。

他该怎么说？说他是个无脉者，但手腕上突然出现了奇怪的灵纹？说这灵纹让他能理解灵物的语言，甚至能通过曦光作为媒介去安抚其他灵物？说他自己都不知道这是怎么回事，只是本能地尝试，然后差点死掉？

这些话说出来，莉亚会信吗？就算信了，她会怎么看待他？一个怪物？一个异类？

“我不知道。”最后，凯伦说，这至少部分真实，“我只是……感觉到它们的痛苦，然后想帮助它们。”

莉亚盯著他看了很久。她的表情从探究，到怀疑，到某种恍然，最后变成一种复杂的、混合著同情和共鸣的情绪。

“你感觉到它们的痛苦。”她重复道，声音更轻了，“不是听到，不是看到，是感觉到。通过灵能连接，直接感知到灵物的情绪和状態。”

她站起身，走到舷窗边，背对著凯伦，看向外面流动的云海。阳光照在她红色的头髮上，泛著温暖的光泽。

“在风语部族，”她缓缓开口，像在讲述一个古老的故事，“我们世代与风灵相伴。不是契约，不是奴役，而是……共生。我们学习风的语言，倾听它们的低语，感受它们的情绪。风告诉我们远方的消息，我们为风提供短暂的『形態』和『方向』。”