第26章 地下迷宫入口（1/2）

凯伦在尖锐的耳鸣和全身散架般的疼痛中恢復了意识。

最先感知到的是寒冷。不是温度的寒冷，而是那种深入骨髓的、灵能被过度抽取后的空虚寒意，像有人用勺子挖走了他体內某部分重要的东西，留下一个嘶嘶漏风的空洞。然后才是具体的痛楚:后背撞击岩壁导致的钝痛，灵纹过度使用带来的灼烧感，以及鼻腔、口腔里浓郁的血腥味。

他睁开眼睛——这个简单的动作都显得异常艰难——视野先是模糊的重影，然后缓慢聚焦。

曦光的脸占据了大半视野。幼崽琥珀色的眼睛里满是焦急，正用粗糙的舌头一下下舔著他的脸颊，传递来断断续续的、充满担忧的意念:醒醒……凯伦……醒醒……

“我……没事……”凯伦嘶声说，声音乾裂得像两张砂纸在摩擦。他尝试坐起来，但左肩传来剧痛，可能脱臼了，或者更糟。他只能用右手撑著地面，勉强支起上半身。

环顾四周。

他们还在那个布满了被囚禁灵物和黑色晶体的洞穴里，但景象已经不同。洞穴中央，那个庞大的、不定形的守护者已经消失——不，不是消失，而是“解体”了。

莉亚和暗影的联手攻击显然击中了核心。守护者原本所在的位置，现在只剩下一大滩焦黑的、冒著淡淡黑烟的残骸，像是某种巨虫被烧焦后的甲壳碎片，混合著碎裂的黑色晶体和黏稠的黑色汁液。残骸还在微微蠕动，但已经失去了统一的形態和攻击性，像是被斩首的蛇，最后的神经反射。

莉亚靠在几米外的一块岩石上，大口喘气。她的小腿伤口已经用撕下的布条草草包扎，但鲜血还是渗透出来，染红了一片。她的脸色苍白，额发被汗水浸湿贴在脸上，但绿色的眼睛依然锐利，紧盯著那堆残骸，防备著可能的垂死反扑。

暗影蹲在一块较高的晶体簇上，深黑色的毛皮上沾了些许黑色的污渍，但看起来没有受伤。银色眼睛扫视著洞穴深处，耳朵微微转动，像是在倾听什么。

“它死了吗？”凯伦嘶声问。

“核心被摧毁了。”暗影的声音在意识中响起，带著一丝疲惫，“但污染还在。这些残骸……可能会重新组合成更小的、更麻烦的东西。我们不能久留。”

莉亚挣扎著站起来，一瘸一拐地走过来。“你怎么样？还能走吗？”

凯伦尝试活动左臂，剧痛让他倒吸一口冷气。“肩膀可能脱臼了。但腿没事。”他看向洞穴深处，那里是能量匯聚的方向，也是古树长老所说的黑色陨石所在。“我们必须继续。时间不多了。”

暗影从晶体簇上跳下来，落在凯伦身边。“你左肩的伤需要处理。脱臼时间越长，復位越困难，还可能伤到神经。”

它伸出爪子——不是肉垫，而是锋利的、闪著寒光的爪尖——轻轻点在凯伦左肩关节处。爪尖传来冰冷的触感，然后一股奇异的、带著轻微麻痹感的能量注入。不是治疗，而是某种暂时性的“麻醉”和“固定”。

“暂时稳定了关节，减轻了疼痛，但只能维持一小时左右。”暗影收回爪子，“一小时后，如果还没復位，伤势会加重。现在，站起来。”

凯伦在曦光的帮助下站起来，左肩果然不怎么疼了，但感觉僵硬，像套了个无形的枷锁。他捡起掉在一旁的手弩——箭袋里只剩最后三支箭了。曦光蹭了蹭他的腿，幼崽的状態也不太好，金色绒毛有些暗淡，呼吸稍显急促，刚才的战斗和持续维持光灵能护罩都消耗很大。

“走吧。”莉亚调整了一下腿上的包扎，短刀重新握紧，“核心就在前面。我能感觉到，那里的能量波动……很不稳定。”

他们绕过那堆守护者残骸，走向洞穴深处。

越往前走，环境的变化越明显。

黑色晶体的生长变得更加“有机”。它们不再是单纯的矿物增生，而是像血管、像神经网络、像某种巨大生物的內臟系统一样，在洞壁和洞顶上蔓延、分叉、纠缠。晶体表面流动的暗红色光芒变得更加明亮，脉动频率加快，像是那颗畸形的心臟跳得更快了。

空气也更加粘稠、更加冰冷。每一次呼吸都像在吞咽冰渣，肺叶传来刺痛。灵能环境中的“排斥”和“恶意”几乎凝成实质，像无数只冰冷的手在推搡、抓挠著他们的皮肤和意识。

而那些被囚禁在晶体中的灵物……数量更多了。

凯伦看到一整群发光的浮游生物被封存在一块巨大的、棺材状的黑色水晶中，它们微小的身体已经大半晶体化，像琥珀中的昆虫，但还在发出最后一点挣扎的光芒。看到一头鹿角已经变成黑色晶体的雄鹿，半个身体被晶体吞噬，仅剩的头颅仰望著洞顶，空洞的眼眶里流出黑色的、结晶化的泪水。甚至看到一些人类的残骸——不是现代人，而是穿著古老服饰、可能几百年前误入此地的探险者，他们的骨骼已经被黑色晶体取代，保持著生前最后一刻的姿势，像是在无声地尖叫。

这里不仅是污染的巢穴，更是一座巨大的、活生生的坟墓。

曦光紧紧地贴著凯伦的腿，幼崽传递来的恐惧几乎凝成实质。它琥珀色的眼睛死死盯著那些被囚禁的同类和人类，喉咙里发出压抑的、哀伤的呜咽。光翼狮对生命的尊重和对死亡的敬畏是刻在血脉里的，眼前这一幕对幼小的心灵衝击太大了。

凯伦轻轻抚摸它的头顶，传递去安慰的意念。但他自己心里也沉甸甸的。这就是污染的真相:吞噬一切，转化一切，將鲜活的生命变成自身扩张的养料和装饰品。

他们来到洞穴的尽头。

这里有一个向下裂开的巨大豁口，像是矿脉被某种巨大的力量从內部撕裂形成的。豁口边缘极其不规则，布满了尖锐的、像獠牙一样的黑色晶体。向下望去，深不见底，只有浓郁的、几乎液化的黑暗，以及从深处涌上来的、更加强烈的甜腻腐臭和臭氧味。

而豁口周围的洞壁上，黑色晶体的生长呈现出一种奇异的“流向”——所有的晶体脉络都像被磁铁吸引的铁屑一样，朝著豁口深处匯聚、延伸，像是在朝拜某个位於地心深处的君王。

“就是这里。”暗影蹲在豁口边缘，银色眼睛凝视著下方的黑暗，“矿脉裂口的最深处。陨石就在下面。但下去的路……”它顿了顿，“不会好走。”

凯伦走到豁口边，小心地探头向下看。灵脉视觉穿透浓郁的黑暗，勉强“看”到下方的结构。

那不是简单的竖井或斜坡。下方是一个极其复杂的、由天然岩洞和黑色晶体生长共同形成的立体迷宫。无数纵横交错的通道、悬空的晶体平台、突然出现的断崖、被晶体堵塞的死路……结构混乱得毫无逻辑，像是某个疯狂建筑师的噩梦造物。

更可怕的是，迷宫的“墙壁”和“地板”本身在缓慢地蠕动、生长、变化。黑色晶体像有生命的藤蔓，不断地延伸、分叉、堵塞旧路、开闢新径。这意味著即使他们记住了来时的路，返回时也可能完全走不通。

而且，迷宫深处传来沉重的、有节奏的爬行声。

不是一条腿，不是四条腿，而是无数节肢动物腿脚交替移动时发出的、令人头皮发麻的沙沙声。声音来自多个方向，在迷宫中迴荡、重叠，难以判断具体来源和数量。

“下面有东西。”莉亚压低声音，手已经按在了装震撼弹的皮囊上，“很多。在移动。”

暗影的耳朵竖起，银色眼睛微微眯起。“晶石吞噬者。不止一只。陨石改造了矿脉中所有的清道夫，把它们变成了自己的守卫。我们刚才干掉的是最大的一只，但下面……可能有一个族群。”

族群。

凯伦的心沉了下去。一只已经让他们险死还生，一群的话……

“没有退路。”他嘶声说，看向莉亚和暗影，“上面有教团的飞艇，森林被污染蔓延，云鯨號需要时间修復。我们必须下去，找到陨石，摧毁它。”

莉亚深吸一口气，绿色的眼睛里闪过一丝决绝。“那就下。但我们需要策略。硬闯是找死。”

暗影沉默了几秒，然后说:“迷宫的结构虽然混乱，但能量流动有规律。所有的黑色晶体能量都匯聚向一个点——陨石的核心。你的灵纹能感知能量流向，对吗，共鸣体？”