第四章 青蛇帮逞凶（1/2）

“是青蛇帮的周虎！上个月抢西街粮铺，打断了李掌柜的腿！”

彭鱼燕脸上的笑容瞬间僵住，手里的布巾“啪嗒”一声掉在地上。他下意识往后退了两步，凑到杨林身边，声音发颤。

杨林心头一沉，握著帐本的手指骤然收紧，指节泛白。他来诚信布庄已有数月，早从苏大等人嘴里听过青蛇帮的恶名。

这伙人是青元镇实打实的地头蛇，专靠收取保护费过活，店家若不肯顺从，轻则砸毁货物，重则拳脚相加，手段狠辣至极。

苏大曾跟他说过亲眼所见的一幕：有个菜农不愿交保护费，青蛇帮的人直接掀了他的摊子，菜叶子撒得满地都是，还一脚踹翻鸡蛋篮，蛋清蛋黄流了半条街。

那菜农蹲在地上痛哭流涕，围观百姓却没人敢上前帮忙，生怕惹祸上身。

更让人齿冷的是，镇上官府对此视而不见。不管百姓怎么告状，始终不了了之，有一次有人执著递了状纸，反倒被捕头以“诬告”为由打了二十大板。

自那以后，再也没人敢去官府告发青蛇帮，这伙人便越发肆无忌惮。

“听说诚信布庄最近生意红火？”

周虎迈著大步走到柜檯前，匕首“咚”地一声插在柜面上，刀尖穿透帐本钉进木板。

“赚了钱就得懂规矩，我们青蛇帮罩著这一片，每月五十两保护费，少一个子儿都不行！

他扯著破锣般的嗓子大笑，震得人耳朵嗡嗡作响”

五十两？杨林眉头紧锁。布庄这月营收虽有起色，但除去成本、伙计月钱和给王绣娘的工钱，纯利润不过三十两。

周虎张口就要五十两，分明是想把布庄逼上绝路。

“周执事，”

杨林强压怒火，语气儘量平和。

“我们是小本生意，这月刚够周转，实在拿不出五十两。能否通融，先交五两，下月新丝绸卖出后再补上？”

“五两？”

周虎像是听到了天大的笑话，抬脚狠狠踹在柜檯腿上。

“砰”的一声巨响，柜檯剧烈摇晃，上面的算盘珠子滚落一地，噼里啪啦弹到青石板上。

“小子，你是听不懂人话还是装傻？五十两一分不能少！今天交不出来，我就拆了你这布庄！”

他的吼声引来了几个围观百姓，有人想上前劝两句，却被周虎的小弟恶狠狠地瞪了回去，只能缩在一旁敢怒不敢言。

彭鱼燕紧紧攥著拳头，指甲几乎嵌进肉里，却不敢作声。

就在这时，刘掌柜从后院匆匆赶来，手里攥著个钱袋，绳子都快被他攥断了，额头上的汗珠顺著脸颊淌下，浸湿了藏青色长衫的领口。

他刚才在院子里晒布料，听见前院动静不对便赶紧跑来，一进门看到柜檯上的匕首，心里顿时咯噔一下。

“周执事，实在对不住，”

刘掌柜声音发颤，却强装镇定递过钱袋。

“布庄確实困难，这月进了新秋锦布，流动资金都花光了。这里有十两银子，您先拿著，剩下的我们再想办法，求您高抬贵手。”

周虎斜眼瞥了眼钱袋，一把夺过来掂量两下，隨手扔给身后的小弟。那小弟打开钱袋看了看，嘴角勾起狞笑，揣进了怀里。

其目光落在刘掌柜发白的脸上，满是嘲讽。

“十两？你是老糊涂了还是觉得我们好欺负？今天五十两必须交，不然——”

“我就给你这老东西放放血，让你知道什么叫规矩！

他突然伸手揪住刘掌柜的衣领，將人按在柜檯上，匕首刀尖抵住刘掌柜的脖子，冰凉的刀刃让刘掌柜浑身发抖，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦著说不出话来。

“掌柜的！”

苏大和苏二从后院跑了出来。他们刚才在整理仓库，听见前院的爭吵声便赶紧赶来。