第28章 敲开伦敦大门的，是康斯坦丁，更是英镑（1/2）

加密电报的滴答声，以前所未有的频率，在雅典的英国大使馆和伦敦的白厅之间迴响。一场没有硝烟，却激烈异常的“电报战爭”，正式爆发。

哈丁爵士的第二封长篇电报，如同一枚引信，彻底点燃了伦敦的政治火药桶。

海军部。

第一海军大臣乔治·汉密尔顿勋爵，一个身材魁梧、下巴方正的老派贵族，用力一拍桌子，震得桌上的地球仪嗡嗡作响。

“苏伊士！是苏伊士的钥匙！你们这群財政部的算盘珠子看懂了吗？”他在內阁的秘密会议上咆哮，“我们每年要花费多少钱在马尔他和亚歷山大港维持舰队？要花多少钱去收买那些不靠谱的部落首领来获取情报？现在，希腊人愿意把他们数万名水手变成我们的眼睛和耳朵，只需要我们提供一个该死的信用担保！”

“这是本世纪最划算的买卖！用一个承诺，换来整个东地中海的航行安全和情报优势！我坚决支持哈丁爵士的提议！必须立刻通过！”

殖民地事务大臣办公室。

约瑟夫·张伯伦，这位帝国主义的狂热鼓吹者，嘴角掛著一丝冷笑。他对著自己的幕僚说道：“希腊海军的订单，能让伯明罕的工厂忙上好几年。希腊的商船，能巩固我们通往印度的生命线。我们需要的，就是一个稳定、强大且亲英的希腊，来充当我们在巴尔干的楔子，用来制衡俄国人和奥地利人。”

“给財政部的威尔比爵士，令他打消那些可笑的顾虑，告诉他，帝国的利益，远比他帐本上那几个百分点的风险，要重要得多！”

然而，財政部。

常务次官雷金纳德·威尔比爵士，面对著来自海军部和殖民地部的巨大压力，非但没有退缩，反而变得更加顽固。他那张刻薄的脸上，满是鄙夷与不屑。

“盟友？钥匙？”他尖刻的声音在財政部的会议室里迴荡，“我看是引狼入室的钥匙！今天我们给了他担保，他建起了舰队。明天，他就可以用这支舰队，来威胁我们在地中海的利益！一个毫无信誉的国家，一群贪得无厌的政客！我们凭什么相信他们？”

一封措辞严厉的电报，立刻发往雅典。

“质询哈丁大使，”电报的內容冰冷而直接，“你是否被那位年轻王子的花言巧语所迷惑？我们是在支持一个未来的朋友，还是在武装一个潜在的白眼狼？帝国的信誉不容许如此草率的赌博！”

收到电报的哈丁，气得脸色铁青。他立刻將电报的內容（经过艺术加工后）告知了康斯坦丁。

康斯坦丁听完，只是平静地笑了笑。

“爵士，请替我回復威尔比爵士。”康斯坦丁的语气轻鬆得像是在谈论天气，“首先，请转达我对他的敬意，感谢他对大英帝国资產的审慎態度。其次，也请『善意』地提醒他一件事。”

“如果大英帝国，不愿意武装自己的朋友。那么，我的海军规划师们，可能就不得不开始学习法语或者德语了。毕竟，法国的船厂和德国的克虏伯大炮，也非常乐意和希腊建立『友谊』。”

这封回电，像一记精准的耳光，狠狠扇在了伦敦那些工业巨头的脸上。

“什么？希腊人想去法国下订单造船？”

“克虏伯？我们绝不能让德国人染指地中海的舰队主炮订单！”

阿姆斯特朗-惠特沃斯造船厂的董事长，维克斯公司的总裁，约翰·布朗船厂的董事……这些在议会中拥有巨大能量的工业寡头们，立刻行动起来。他们旗下的报纸开始连篇累牘地宣扬“英希友谊”的重要性，宣扬这份订单对英国造船业的“救命”意义。无数被他们豢养的议员，开始在议会內外，向財政部发起了猛烈的攻击。

“电报战爭”进入了白热化阶段。

双方的焦点，集中在了三个核心数字上：担保总额、年利率、担保年限。