第45章 黑狐的交易试探（1/2）

黑石城，“踉蹌山猪”旅店那间瀰漫著霉味的房间里，气氛有些压抑。

凯尔和队员们已经在这里静默潜伏了三天。这三天里，他们严格遵守命令，没有与雷克斯联繫，也没有再去黑市活动，甚至连旅店都很少离开，食物都是由队员轮流外出购买带回。

杰罗姆趴在窗户边，透过一条细小的缝隙观察著外面的街道。“头儿，检查站还没撤。而且我看城防军巡逻的频率也高了，尤其是晚上。教廷那帮白袍疯子偶尔也会出现在街上，眼神跟刀子似的，扫来扫去，看得人心里发毛。”

另一名队员低声道：“咱们的货可都还在联络点藏著呢，这要是被堵在城里，或者交易的时候被查获，那就全完了。”

凯尔坐在木板床上，擦拭著隨身携带的匕首，脸色平静，但眼神深处也藏著一丝凝重。他理解主人的决定，静默观察是目前最稳妥的选择，但龙脊城急需的资源像一把悬在头顶的利剑，时间每过去一天，压力就增大一分。

“耐心点。”凯尔开口，声音沉稳，“教廷设卡，最著急的不仅仅是我们。黑狐那边，损失会比我们更大。他们投入了那么多资源来换取我们的武器，绝不会甘心让这条线就这么断了。我们现在要做的，就是等待，看看谁会先沉不住气。”

仿佛是为了印证凯尔的话，当天傍晚，旅店那个肥胖的、眼皮耷拉的店主，罕见地亲自敲响了他们的房门。

“几位老板，”店主脸上挤出一丝难看的笑容，压低声音对开门的杰罗姆说，“外面有位自称『老菸斗』的先生，想见见你们管事的。”

房间內的眾人瞬间交换了一个眼神。雷克斯来了！在静默了三天之后，黑狐那边终於主动找上门了！

凯尔对杰罗姆微微頷首。杰罗姆会意，对店主道：“让他上来吧，就他一个人。”

片刻后，雷克斯那熟悉的身影出现在门口。他依旧叼著那个旧菸斗，但脸上的笑容比起前两次少了几分生意人的圆滑，多了几分不易察觉的急切。

“凯尔老板，冒昧打扰，还请见谅。”雷克斯进门后，率先拱手，目光快速在房间內扫过，確认了凯尔小队的人员都在。

“雷克斯先生客气了，请坐。”凯尔指了指房间里唯一一张还算完整的木凳，语气平淡，“不知道这个时候来找我们，有什么急事？”

雷克斯坐下，嘆了口气，没有绕圈子：“凯尔老板，明人不说暗话。城外的情形，想必您也知道了。太阳教廷那群疯……那些大人物，不知道发了什么疯，在通往灰木镇的路上设了卡，盘查得极其严格。我们下次的交易，恐怕……很难按原计划进行了。”

凯尔脸上露出恰到好处的惊讶和为难：“哦？还有这事？我们这几天都没怎么出门，还真不清楚。这……这可如何是好？我们主人对上次的合作非常满意，正期待著下次能交易更多的物资呢。”

雷克斯观察著凯尔的表情，见他似乎真的为此感到困扰，心中稍定，继续说道：“是啊，我家主人也对与贵方的合作寄予厚望。所以，一遇到这个情况，就立刻派我来与您商议对策。”

他向前倾了倾身子，声音压得更低：“灰木镇那边，暂时是去不了了。但我家主人提出了一个新的方案，或许可以绕过教廷的耳目。”

“愿闻其详。”凯尔不动声色。

“我们可以將交易地点，放在更南边一些的『沉船湾』。”雷克斯说道，“那里是一个废弃的小渔村，地形复杂，水路陆路都能通达，而且远离官道，非常隱蔽。教廷的触角暂时还伸不到那里。我们可以用船运输货物，在黑夜里进行交易，安全性会高很多。”

“沉船湾……”凯尔沉吟著，这个名字他有点印象，是柯兰克的哥布林斥候在初步探查周边地形时提到过的几个偏僻地点之一，確实很隱蔽，但也意味著更不可控。

“地点变更没问题，只要安全。”凯尔先是表示了认可，隨即话锋一转，“不过，雷克斯先生，您也知道，最近风声太紧。我们主人特意吩咐，一切行动必须以安全为重。在確认绝对安全之前，大规模的交易，恐怕需要暂缓。”

雷克斯脸上的肌肉微微抽动了一下，他听出了凯尔话里的推脱之意。这正是黑狐最担心的情况——对方因外部压力而退缩。

“凯尔老板，您的顾虑我家主人非常理解。”雷克斯连忙说道，语气更加诚恳，“为了表达我们的诚意，也为了打消贵方的疑虑，我家主人托我带给您一句话。”

他深吸一口气，仿佛下定了决心，说出了此次前来最重要的目的：“我家主人愿意在此次交易中，將粮食和铁锭的收购价格，再提高一成！並且，承诺提供一批市面上难以买到的、品质上乘的军用弩箭和优质皮革！只要贵方愿意继续供货，数量越多越好！”

再次提价！还愿意提供军用物资！这个条件不可谓不优厚。房间里的几名队员呼吸都微微急促了一些，但都强忍著没有表露出来，目光都集中在凯尔身上。

凯尔脸上適当地露出了一丝心动，但依旧保持著谨慎：“贵主人的诚意，確实令人感动。只是……价格和物资固然重要，但安全才是根本。而且，恕我直言，贵主人如此急切地需要大量符文武器，甚至不惜付出如此高昂的代价，这让我家主人……不免有些好奇。”

他直视著雷克斯的眼睛，缓缓问道：“雷克斯先生，您背后这位『主人』，需要的恐怕不仅仅是用来赚钱或者装备护卫的吧？如此大的手笔，如此迫切的需求……他真正的目的，究竟是什么？如果我们连合作对象是谁，想用这些武器来做什么都不清楚，这合作……恐怕很难长久，也很难让人安心啊。”

图穷匕见！凯尔终於问出了阿克顿，也是他自己最关心的问题。黑狐背后的人，到底是谁？他想用这些武器干什么？

雷克斯脸上的笑容僵住了，他显然没料到凯尔会如此直接地问出这个问题。他沉默了下来，吧嗒吧嗒地抽著菸斗，烟雾繚绕中，眼神闪烁不定，显然在进行激烈的思想斗爭。

房间里的气氛变得有些凝滯。所有人都看著雷克斯，等待著他的回答。

过了好一会儿，雷克斯仿佛下定了决心，將菸斗在鞋底磕了磕，重新抬起头，脸上恢復了那种生意人的表情，但眼神却锐利了许多。

“凯尔老板，您是个明白人。”雷克斯的声音压得极低，几乎如同耳语，“既然您问到了这个份上，我再遮遮掩掩，反而显得没有诚意了。不错，我家主人收购这些符文武器，確实不是用来倒卖或者装备普通护卫的。”

他顿了顿，一字一句地说道：“我家主人服务的，是莱茵王国的二王子殿下。”

二王子！

儘管心中有所猜测，但当真正从雷克斯口中听到这个答案时，凯尔心中还是微微一震。龙脊城收集到的关於莱茵王国的情报碎片，瞬间在他脑中串联起来——王室衰微，贵族內斗，三位王子爭夺继承权……

“二王子……”凯尔重复了一遍，脸上露出恰到好处的惊讶和思索，“据我们所知，二王子殿下在三位王子中，似乎並不占优势？尤其是……听说三王子得到了太阳教廷的支持？”

雷克斯的脸色变得有些难看，他嘆了口气：“凯尔老板消息灵通。不错，目前的形势对二王子殿下確实不利。三王子有教廷撑腰，大王子则得到王都那边大部分贵族的支持，还控制了部分军队。二王子殿下虽然得到了一些开明贵族和部分市民的支持，但在武力上……確实有所欠缺。”

他看向凯尔，语气变得无比郑重：“正因如此，殿下才急需像贵方提供的这种、性能卓越且来源隱蔽的符文武器！殿下需要一支绝对忠诚、装备精良的核心武力，才能在接下来的风波中站稳脚跟，甚至……扭转局势！”

他再次强调：“殿下对贵方的符文武器极为看重！他愿意付出任何代价，只要贵方能够稳定、大量地提供！並且，殿下承诺，一旦事成，贵方將成为王国的座上宾，获得难以想像的回报和一块合法的领地！”

房间內一片寂静。队员们都被这突如其来的信息量和巨大的诱惑震住了。与一位王子，甚至是未来的国王搭上线？这远远超出了他们最初只是想来换点粮食铁锭的预期。

凯尔的心臟也剧烈地跳动了几下，但他迅速强迫自己冷静下来。巨大的机遇背后，往往是巨大的风险。捲入王位继承斗爭，一旦押错宝，那就是万劫不復。

他没有立刻答应，也没有拒绝，而是沉吟了许久，才缓缓开口，语气变得更加严肃：“雷克斯先生，您透露的信息非常重要。我必须立刻稟报主人，由他来做决断。在得到主人的明確指示前，关於下一次交易的具体时间、地点和数量，我都无法给您答覆。”

雷克斯眼中闪过一丝失望，但凯尔没有直接拒绝，已经是最好的结果。他连忙点头：“理解，完全理解！如此大事，自然需要慎重。我会將您的意思完整地带回给主人。期待您的好消息。”

他又补充道：“至於交易地点，沉船湾的方案依旧有效，请贵方考虑。我们会准备好足够的物资，隨时等候您的消息。”

“好。”凯尔点了点头。

送走雷克斯后，房间內的气氛瞬间炸开。

“二王子！我的天！我们竟然和王子搭上线了！”一名队员激动地低呼。