第七章 梅里镇（1/2）

梅里镇，可不是什么普普通通的乡间小镇，而是拥有一定程度工业化的中型城镇。

它坐落於威士兰北境铁路干线分支上的小镇，曾在已经化为现代联邦一部分的威士兰帝国的近代史上留下过浓墨重彩的一笔。

如果查尔没记错的话，应该是在4448年，帝国为了爭夺北境东部丰富的煤铁资源，打通至关重要的运输线，与邻近的古老精灵王国坦德鲁爆发了激烈的衝突。

而最著名的，莫过於镇外那片后来被称为“血棱之地”平原上爆发的钢铁玫瑰战役。

彼时，威士兰帝国刚刚出產的“反魔法坦克”首次被投入实战。这些喷吐著浓烟与烈焰的钢铁巨兽，以其骇人的火力以及特定的魔力减免，击溃了精灵引以为傲的再生藤甲弓骑兵。

然而，胜利的代价是整片曾经绿意盎然的谷地被狂暴的炮火彻底犁为焦土。

炮弹碎片、金属残渣与精灵战士带著自然魔力的鲜血在某种因素的作用下產生了诡异的炼金反应，战后多年，这片土地上竟诡异地生长出了一种铁锈色的晶簇状“玫瑰”，坚硬、冰冷，折射著夕阳如血的光芒，“钢铁玫瑰”与“血棱之地”由此得名。

战后，帝国在此建立了纪念馆以宣扬武勛，而铁路公司也顺势修建了一条观光支线，运送那些渴望一睹战场遗蹟的游客。

……

两天后的一个正午，早已彻底换下了显眼风衣的查尔，从临近小镇工业区的一家黑旅馆中走出。此刻的他身上穿著的是一套这个时代常见的深色粗呢外套和长裤。

虽然料子粗糙，但他並不在意这些。

他漫步在街道上，思索著接下来他要去哪整一份工作。

在购买了一套廉价衣服，在不要身份证明的黑旅馆定了间廉价房后，他对亚瑟支付的4金格伦报酬的购买力也有了一个比较清晰的认知。

在旅馆不吃不喝能近住三个月，但算上另外的开销估计就坚持不到两个月。

在房间里再次研究怀表无果后，他不得不做好长期在这生活的准备。同时他可能也需要一些额外的钱来找人帮忙研究研究这块怀表。

在这个基本靠著蒸汽与发条转动的年代，理论上可以获取情报与委託的地方有很多。但最后查尔一无所获。

镇上的酒馆，他都去过了，然而他能看到的只有一群醉醺醺的酒鬼和一群吹牛皮的地痞。他尝试过教训几个混混立威，但就是没有人看上他给他份委託。

至於赌场，黑市之类的地方，查尔也从旧城区那帮眼神和手脚都不好使的扒手嘴里打听出了几个，但在那里他也没有得到自己想要的东西。

说到底，这个地方不比乐谷城，没有他在乐谷城人尽皆知的街头声望与良好的人际关係网。

如果实在混不下去，查尔也不得不考虑强劫一下当地的小黑帮，或者用义眼开掛去赌场打牌。

但不到万不得已，他还是不愿意採取上面两种办法。

查尔鬱闷地走著，不知不觉竟走到了镇中心的广场。

这里矗立著一尊大型青铜雕像，但並非是传统的英雄人物的雕像，而是一尊一比一打造的传奇战爭兵器——反魔法坦克。

四周是铺设著鹅卵石的街道上，马车与行色匆匆的路人交织，偶尔有穿著工装裤、满脸油污的机械师推著装满零件的小车走过。

再往远一点看，还能看到店铺橱窗里陈列著黄铜打造的精密仪器、齿轮组件或是最新款的蒸汽动力小玩意。

这样的景色查尔有点熟悉，他仿佛来过这里。