第四十一章 战斗之前（1/2）

次日，查尔还正在睡梦中，便被一阵急促的敲门声惊醒。

他猛睁开眼，视控面板的右下角显示著幽蓝的数字——【5:58】。

“该死……”

他低声抱怨了一句，打扰別人睡觉不管什么时候都显得很可恶。

查尔匆忙披上前昨天早上刚洗，还没干的衣服，然后左手探入枕头下，握紧了“清扫者”。

他没有立刻回应，而是悄无声息地滑到门边，右眼瞳孔微缩，內置的光学镜片调整焦距，透过老旧的猫眼向外望去。

门外是旅馆老板布洛克那张饱经风霜的脸，一米五的身影在昏暗走廊里显得有些紧绷。

查尔鬆了口气，將“清扫者”滑入衣下，这才打开了门。

“布洛克？这么早，出什么事了？”

布洛克语速很快，快速地解释道：

“楼下有两个人找你，说是关於昨晚『商量好的合作』。我看他们不像善茬，所以先上来跟通知你一声。”

查尔立刻明白了，是教会的人。现在这帮傢伙也用自己的行动证明了他们確实比他想像的更加勤快。

“谢了，布洛克。他们確实和我有笔『生意』要谈。”

布洛克瞥了查尔一下，呵呵笑道：

“到现在还跟我客气呢？何况房客的安全和隱私是我的工作內容之一，你的钱也没少交，对吧？”

查尔会心一笑，点了点头，侧身越过布洛克，朝楼下走去。

旅店一楼的公共区域此时空空如也，只有在靠近大门的光线晦暗处有两道人影，像两尊沉默的雕像。

其中一人正是昨晚打过交道的猎魔人诺伯特。他今天换上了一套深棕色的粗布猎装，外面套著磨损到有点褪色的皮甲，腰间两侧掛著两把长剑，嘴角那道疤在此刻更显狰狞。

他看到查尔，鼻腔里发出一声几不可闻的冷哼，抱著双臂，眼神里写满了不情愿，显然还是对昨晚的事情耿耿於怀。

另一人则是一位神色格外冷峻的男性。他身材比诺伯特还要高大半分，穿著简单的黑色呢绒外套和长裤，打扮看似普通，但站姿如同铁铸般稳定。

不用他自我介绍，查尔右眼的扫描界面上已经跳出了微弱的提示——对方的左臂肩关节、部分脊椎以及颅骨等多处区域显示出非原生组织的改造痕跡，显然也是一位猎魔人。

“你好，查尔·格雷厄姆。”冷峻男子开口，声音如同他的表情一样缺乏温度，“我是雷蒙德，也是一位猎魔人。”

不等查尔回礼，诺伯特便不耐烦地上前一步，將一个巴掌大小的金属盒子粗鲁地塞到查尔手里。

“喏，你的『定金』。”

查尔打开盒子，里面衬著黑色绒布，一小块纤维状盘结、散发著微弱暗红光泽的晶体静静躺在那里。

这正是神血之晶……虽然这分量確实寒酸，大约只有之前从碎锤帮那里搞到的一半。

查尔合上盖子，冒昧地问了一句：“话说我也有点好奇，你们教会收集这东西，是为了做什么？”

话刚出口，查尔就意识到自己问了一个愚蠢的问题，这可是神之血啊，用处那可不多了去了。

这东西不管拿来干什么都极为珍贵，就是普通人单纯拿来卖钱也够他一辈子吃喝不愁。

诺伯特立刻呛声：

“这东西怎么用，那是上面的事，我也不清楚，你別打听了。总之这东西收了，你可就得干活。”

“而你今天的任务，就是协助我们彻底清理下水道。不管是根据我们的调查，还是占卜显示的情况，下面都绝不只是几只小蜥蜴那么简单。”

雷蒙德接过话头，语气不容置疑：

“你只需要知道，完成任务，你会得到更多。现在，赶紧吧……”

查尔掂量了一下手中的小盒，没有再浪费时间：

“好吧，我回房间拿点东西，马上下来。但愿我们合作愉快。”

查尔转身快步上楼，一回到房间立刻反锁了门。不过他並没有马上准备什么武器装备，而是迫不及待地拿出那块暗金色的怀表，然后將那小块神血之晶靠近它。

奇异的现象不出所料地再次发生，那固態的晶体在靠近表壳的瞬间，就像是遭到高温灼烧，迅速化作一缕缕血红色的雾气，被怀表牵引吸收。

然后，怀表爆发出耀眼的蓝色光芒，表盖“咔噠”一声自行弹开，內部的指针开始疯狂转动，发出嗡鸣。

几秒后，光芒渐敛，指针恢復平静，但錶盘上散发出的莹莹蓝光，確实比之前要明亮了那么一丟丟。

“果然…”查尔心中篤定，这块怀表就是一个需要特定能量充能的穿越装置，而神血之晶，或者说其中蕴含的“神血”，就是它的燃料。

与此同时，查尔心底也冒出了新的疑惑，为什么这块怀表会以“神血”为燃料？而其目前吸收的“神血”应该是来自於茂物女士，不知道其他神的神血，这玩意能吸收吗？

但现在想那么多也没用，就按这怀表吸收的神血量以及蓝光增长的幅度，查尔想要回家仍是任重道远。

查尔放空了大脑，深吸了一口气，將怀表贴身收好。然后快步下楼，外面那两个净化裁判所的猎犬估计是没有多少耐心。

“走吧。”查尔对等在那里的诺伯特和雷蒙德说道。

经过一整夜的倾泻，今早雨已经停了，不过天空依然没有放晴，阴惻惻一片，看不到本该出现的朝阳。而且蒸发的雨水通过汽化带走了地表温度，使今天更加寒冷了。

……

“我们的临时据点设在旧城区边缘的一个废弃蒸汽泵站，”在路上，雷蒙德言简意賅地解释，“那里直接连接著主要下水道干线，方便行动。”

查尔一边走，一边习惯性地用义眼扫描著周围环境，同时问道：

“和我讲讲你们的装备和人员吧，战斗的损耗肯定是要你们承担的。最重要的是，你们到底在下水道里发现了什么，需要如此兴师动眾？我总得知道我们要面对的是什么，除了那些人面蜥蜴。”

儘管诺伯特很不情愿和查尔搭话，但他还是耐心地解释道：

“装备我们会提供，只要你用得惯。至於情报……一部分是来自一些市民中间的传闻，比如下水道里的奇怪植物，以及里面传出的病毒……加上占卜得到的信息碎片，我们猜测下水道深处应该存在一个强烈的污染源。”

“別的不说，就是我们昨天看到的那么多人脸蜥蜴，肯定不是凭空產生的。那群邪教分子虽然疯是疯了点，但是行为也是符合基本逻辑的，这种怪物属於畸变產物，他们不可能一个一个的製造，那样根本製造不了多少个。”