第三十四章 风雨欲来谋防务（1/2）

抚恤文书批文落地，粮料院这次行事倒是利落。

种来放心不下，亲自带著几名亲兵，跟著粮料院的吏员一同前往阵亡士卒的家眷家中送抚恤。

春日的乡间小路泥泞不堪，风吹过光禿禿的树梢，带著一股料峭的寒意。

第一户抵达的是城南张家庄，阵亡的士卒名叫张二牛，是个刚入伍半年的年轻人，家中只有一位老母亲和新婚不久的妻子。

吏员將装著银子、粮食和免役文书的木盒递过去，语气带著公式化的慰问：“张老夫人，张二娘子，这是二牛兄弟的阵亡抚恤，朝廷额外加发了半年俸禄，还有三年免役的文书，你们收好。”

张老夫人颤巍巍地接过木盒，却没有打开，只是紧紧抱在怀里，浑浊的眼睛望著村口的方向，嘴唇翕动著，反覆念叨著：“我的儿啊……你怎么就不回来了……娘不要这银子，不要这粮食，娘只要你活著回来啊……”

她说著，眼泪便像断了线的珠子般滚落，身体一软，险些栽倒在地，幸得身旁的儿媳扶住。

张二牛的妻子红著眼眶，扶著婆婆，泪水早已打湿了衣襟，却始终咬著嘴唇，没有哭出声。

她看向木盒的眼神，没有半分喜悦，只有深深的哀伤与绝望，仿佛那不是抚恤金，而是压垮她的最后一根稻草。

“官人，多谢你们。”她的声音沙哑得几乎听不清，“只是这银子，换不回我当家的性命了。”

种来站在一旁，看著这一幕，心中像是被什么东西堵住了，闷得发慌。

他想说些安慰的话，却发现任何语言都显得苍白无力。

一行人又前往城西的李村，阵亡的士卒李铁柱是家中的独子，上有年迈的父母，下有年幼的一双儿女。

李铁柱的父亲是个老实巴交的庄稼汉，接过抚恤木盒时，双手不住地颤抖，指节因用力而泛白。他没有哭，只是死死地盯著木盒上“抚恤”二字，良久，才发出一声沉重的嘆息，那嘆息里满是白髮人送黑髮人的悲痛与无奈。

李铁柱的妻子抱著年幼的儿子，女儿依偎在她身旁，怯生生地看著眾人。“爹……娘……”小女孩小声问道，“爹爹什么时候回来？我想爹爹了。”

妻子闻言，再也忍不住，抱著孩子失声痛哭：“你爹爹……回不来了……以后再也没有人护著我们了……”

孩子们似懂非懂，也跟著哭了起来，哭声在空荡荡的院子里迴荡，听得人心头髮酸。

种来默默看著这一切，心中的震撼难以言喻。

他知道抚恤能让这些家眷的生活好过一些，却从未想过，在失去亲人的痛苦面前，这些银子和粮食是如此的微不足道。

他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心……