第11章 登州议策折名將（1/2）

登州的海风带著咸涩的凉意，卷著码头的细沙，斜斜打在种来的战袍上。

他勒住马韁，望著眼前这座临海重镇，城楼巍峨，码头商船林立，渔帆点点，一派繁忙景象。

七日风尘，从沧州到登州，八百余里路，每日疾驰一百五十余里，胯下坐骑早已汗透鞍韉，四名护卫也面带倦色，唯有他眼中，不见疲惫，只剩沉凝。

“都监官人，登州府衙到了。”护卫低声提醒。

种来頷首，催马前行。

府衙门外，数名身著公服的官员正翘首等候，为首一人，年约五旬，鬚髮微霜，緋色公服上绣著细碎纹样，面容刚毅，眼神如深潭，正是此番出使金国的正使——马政。

见种来策马而来，马政快步上前，双手抱拳：“种都监一路辛苦，马某已在此等候多时。”

“马大人客气，劳你亲迎，种来愧不敢当。”种来翻身下马，动作利落，战袍下摆扫过地面，带起些许尘土。

他回礼时，目光掠过马政身后，一道身影瞬间闯入视线。

那人身长八尺有余，虎背熊腰，头戴亮银盔，红缨如烈火跳跃，青黑色战袍上绣著猛兽纹样，腰间挎著两柄钢鞭，鞭身寒光凛冽，一看便知是百炼精铁所铸。

面容冷峻，剑眉斜挑，双目炯炯，如鹰隼般锐利，扫过种来时，带著几分审视，几分不屑，仿佛在打量一件不值一提的器物。

“这位便是汝寧郡都统制，呼延赞將军之后，呼延灼將军。”马政引荐道。

呼延灼只是淡淡頷首，嘴角扯了扯，算是打过招呼，语气平淡：“早闻种都监沧州破辽，年少有为，今日一见，果然……年轻。”

这话里的轻视，在场之人都听得明白。

种来心中一动，暗道：“名將傲骨，名不虚传。呼延灼出身將门，战功赫赫，自然瞧不上我这『后辈』，今日若不拿出真本事，怕是难让他信服。”

他面上不动声色，只是拱手笑道：“呼延將军威名远播，种来久仰。年少识浅，日后出使途中，还需將军多多指点。”

呼延灼哼了一声，未再言语，转身率先踏入府衙。

马政无奈地笑了笑，对种来递了个“莫怪”的眼神，引著他一同入內。

府衙正厅，陈设简洁，正中摆放著一张宽大的案几，案上摊著一幅舆图，密密麻麻標註著山川、河流、港口，正是辽东海域与金国疆域图。

两侧摆放著数把座椅，茶水早已备好，热气氤氳。

落座之后，马政端起茶杯，却未饮，只是轻轻摩挲著杯沿，神色凝重：“种都监，此番朝廷命你与我、呼延將军一同出使金国，商议夹击辽国事宜，干係重大。登州乃出海咽喉，各项筹备已近尾声，今日请你前来，便是商议出使的核心细节——嚮导人选。”

他顿了顿，目光扫过两人，一字一句道：“想必你二人也知晓，去年八月，朝廷曾派一人出使金国，此人姓高，名药师，原是辽国汉人军官，通晓辽东海路、女真风俗，甚至识得女真巡兵的换防暗號，本是绝佳嚮导。可他行至海上，距金国海岸不过数里，见女真巡兵列阵，竟嚇得不敢登陆，谎称遭遇风浪，折返而归。”

说到此处，马政猛地一拍案几，茶水溅出，洒在舆图上，晕开一小片水渍：“陛下震怒，將其下狱，欲处极刑。幸得登州守臣王师中力保，称其『虽有过，然其才不可弃』，才得以苟活。如今二次出使，朝廷有意復用他为嚮导，只是……”

“万万不可！”

马政话音未落，呼延灼便猛地站起身，座椅被带得向后滑动，发出刺耳的声响。

他双手按在案几上，身子前倾，双目圆睁，怒视著马政，钢鞭在案几上重重一磕，“当”的一声巨响，震得茶杯嗡嗡作响：“高药师贪生怕死，临阵退缩，辱我大宋国威，坏我联金大事！此等懦夫，留之何用？復用他为嚮导，岂不是让金国笑我大宋无人可用？马某坚决反对！”

种来端著茶杯，指尖微凉。

他低头看著杯中茶叶沉浮，脑中飞速运转：“高药师之事，我穿越前曾在史料中见过。政和七年首次出使，他畏敌折返，政和八年二次出使，朝廷终究还是復用了他，最终成功抵达金国，促成了『海上之盟』。呼延灼反对，情理之中，他乃名將之后，最看重气节，自然容不得懦夫。可如今，登州境內，除了高药师，再无第二人通晓辽东海路与女真情况。弃用他，出使风险陡增；復用他，又恐其再次退缩。如何破局？”

他抬眼，正遇上呼延灼的目光。

呼延灼显然是將他视作了“同道”，语气带著几分质问：“种都监在沧州大败辽军，也算一员猛將，想必也不屑与这等畏敌之徒为伍，为何迟迟不发一言？”

种来放下茶杯，缓缓起身，目光平静地迎上呼延灼的怒火。