第33章 冒险者晋升与帝国的情报（1/2）

冒险者公会的大厅依旧喧闹，但细心的人已经发现，黑石佣兵团的人已经好几天没有出现了。有人猜测他们在猎杀铁脊熊的任务中遭遇了不测，也有人猜测他们捲款跑路，但没有人知道，这个曾经在小镇上囂张跋扈的佣兵团，已经在黑风山脉的山谷中彻底覆灭。

维德里婭走进公会，黑袍兜帽遮住了大半张脸，只露出金色的竖瞳。她没有理会周围冒险者的窃窃私语，径直走到任务板前，开始瀏览青铜级和准白银级的任务。

晋升白银级需要10000点功勋值，她目前的功勋值已经达到了5000点，还需要5000点。她需要接取一些难度较高、功勋值丰厚的青铜级任务，儘快积累足够的功勋。

最终，她选定了一个名为“清理黑风山脉废弃哨塔，击杀盘踞其中的二阶八级暗影豹”的任务。这个任务的功勋值为800点，奖励为8枚金幣，而且废弃哨塔位於黑风山脉深处，人跡罕至，適合她隱藏实力。

她取下任务捲轴，走到柜檯前，递给女接待员：“我要接取这个清理废弃哨塔的任务。”

女接待员认出了她，脸上露出热情的笑容：“薇婭小姐，您好！这个任务的目標暗影豹速度极快，擅长潜行和偷袭，非常危险，您要小心。任务期限为五天，完成后请带著暗影豹的魔晶来交接。”

“谢谢。”维德里婭接过任务凭证，转身离开了公会。

黑风山脉深处，废弃哨塔矗立在一座小山丘上，塔身由粗糙的石头砌成，早已破败不堪，塔顶的旗帜早已消失不见，只剩下断壁残垣。哨塔周围杂草丛生，空气中瀰漫著淡淡的血腥气，显然暗影豹已经在这里盘踞了很久。

维德里婭没有贸然进入哨塔，而是调动龙类的感官，仔细感知著周围的动静。很快，她便捕捉到了暗影豹的气息——它潜伏在哨塔二楼的阴影中，呼吸平稳，显然没有察觉到她的到来。

她悄无声息地走进哨塔，一楼空无一人，只有散落的杂物和乾涸的血跡。她沿著陡峭的石阶，缓缓走上二楼。二楼的光线昏暗，阴影遍布，暗影豹就潜伏在楼梯口的阴影中，身体紧贴著墙壁，如同融入黑暗的幽灵。

就在维德里婭踏上二楼的瞬间，暗影豹猛地从阴影中扑了出来，速度快如闪电，利爪带著寒光，朝著她的咽喉抓去。

维德里婭早有准备，身体灵活地侧身避开，同时调动体內的魔力，手臂瞬间化为龙爪，翠绿色的鳞片覆盖，锋利的爪尖闪烁著寒光。她没有使用长剑，龙爪才是她最强大的武器。

她猛地挥出龙爪，精准地抓向暗影豹的脊背。暗影豹察觉到危险，想要躲闪，却已经晚了。龙爪狠狠抓住了它的脊背，锋利的爪尖瞬间刺入皮肉，鲜血喷涌而出。

暗影豹发出一声悽厉的惨叫，身体剧烈地挣扎起来，但维德里婭的力量远超它，它根本无法挣脱。维德里婭用力一甩，暗影豹的身体重重地撞在石墙上，发出一声闷响，骨骼断裂的声音清晰可闻。

暗影豹挣扎著想要爬起来，维德里婭再次挥出龙爪，一击刺穿了它的头颅。暗影豹的身体抽搐了几下，便彻底失去了生命气息。

她收起龙爪，恢復成人类的手掌，然后用长剑剖开暗影豹的头颅，取出了一枚桌球大小、泛著黑色光泽的魔晶。魔晶蕴含著精纯的暗影属性魔力，品质不错。

完成任务后，她没有立刻返回小镇，而是在黑风山脉中继续狩猎二阶高阶魔兽。她的目標很明確：积累魔晶和材料，同时儘快提升功勋值。凭藉著四阶二级的实力和龙类的战斗本能，二阶魔兽在她面前如同螻蚁，短短三天时间，她就猎杀了五头二阶七级以上的魔兽，收集了五枚魔晶和大量的材料。

返回小镇后，她先去冒险者公会交接了清理废弃哨塔的任务，领取了8枚金幣和800点功勋值。然后，她將狩猎到的魔晶和材料卖给了镇上的魔法物品店，换取了30枚金幣。现在，她的金幣储备已经相当丰厚，足够支撑她在小镇的生活和情报收集。

接下来的日子里，维德里婭一边接取高难度的青铜级任务，积累功勋值，一边利用空閒时间，在冒险者公会和酒馆中收集情报。她知道，想要获取有价值的小道消息，光靠听是不够的，还需要適当的“投入”。

她准备了一袋银幣，足足有五十六枚，这相当於两个青铜级猎杀魔兽任务的奖励，对普通冒险者来说，是一笔不小的財富。同时，她还会施展一些不易被察觉的小型幻术——比如轻微的精神影响，让目標放鬆警惕，更愿意吐露实情；或者製造一些小小的“巧合”，让她能自然地加入谈话。

这天晚上，她来到小镇上最热闹的“醉汉酒馆”。酒馆內人声鼎沸，烟雾繚绕，充斥著麦酒的醇香、烤肉的香气和冒险者们的喧闹声。她找了一个角落的位置坐下，点了一杯麦酒，静静地听著周围的谈话。

邻桌坐著几名看起来经验丰富的老冒险者，正在谈论著烈阳帝国的局势。维德里婭调动精神力，施展了一个微弱的幻术，让其中一名老冒险者感到一阵莫名的亲切，想要和人分享自己知道的消息。

果然，那名老冒险者喝了一口麦酒，压低声音说道：“你们听说了吗？帝国的老皇帝已经快不行了，躺在床上起不来了！”

“真的假的？这可是大事！”另一名冒险者连忙问道。

“当然是真的！我一个远房亲戚在帝国都城当卫兵，他偷偷写信告诉我的！”老冒险者得意地说道，“老皇帝一倒，大皇子和二皇子肯定要爭皇位！听说他们现在都在暗中积蓄力量，就等著帝国和南边的小王国开战，好爭取更多的军功，获得將领的支持，得到皇位继承权！”

“难怪最近帝国在边境集结了这么多军队！原来如此！”

“这对我们来说可是个机会！要是能投靠其中一位皇子，说不定能跟著飞黄腾达！”