第15章 募兵（1/2）

赵斐所住之处很偏，方圆一里，拢共不过五户人家。

眼下，这些左邻右舍们，似乎都聚到一起了。

“官爷，铁柱还不满十五，还是个孩子，不能从军啊！”

远远地，李斐便听到了何老汉的声音，沙哑悲戚。

原来与乡民们对峙的，竟是一伙官差。

这些人青衣瓜皮帽，腰间一边別著锁链铜牌，一边斜挎带鞘腰刀，颐指气使，气势凌人。

反观村民们，则比见了土匪还更恐惧几分。

李斐明白了，这伙差役是来募兵的。

越国实行募兵制，按照律法，由年满十五的男子自愿投军，这些人一旦被招募，便大多留在军中以此为业，官府则需支付军餉军粮。

可在龙山县，所谓募兵，早已和强征无异。

且村民被招募后，也几乎拿不到餉银，只堪堪混口饭吃。

而近些年，越国和北面的燕国频频交战，被招募者，往往死於沙场，无法回到故乡叶落归根。

故而，后面募兵时几乎无人响应，最后就变成了县衙强征，但凡不从，便定一个“不应得为”的口袋罪名，轻者笞四十，重者杖八十，每年都有被杖毙者。

远处，李斐心道：今年年初似乎募过兵，这还没到年底，又来一次，看来越国前线战况不妙啊。

他快步往何老汉家走去。

此刻，一个差役已用锁链一端的环扣，將铁柱的右手扣住，后者死死挣扎，脸色已涨的通红。

那衙役一脸不耐，狠狠踹了铁柱一脚后尤不解气，甚至將腰刀拔了出来。

铁柱再倔，可一见明晃晃的长刀，也嚇得不敢动弹。

一旁的何老汉更是连连討饶，还弯腰悄悄塞了五两银子给为首的差役。

那差役收了银子，脸色倒温和了许多，笑道：“没想到啊，你个老东西还有些家底。”

“若是前几月，你这五两银子倒够了，可惜这次，县令大人下了严令，若招募不到足数的壮丁，我可交不了差。不过看在你知晓孝敬的份儿上，这一路上，我会让这小子少吃点苦头。”

“不不，官爷，铁柱还小，官爷，你放过他这一回罢，明年我们一定去！”何老汉说罢，又要去塞银子。

周围的一群乡民，皆面有怒色，可惜敢怒不敢言。

可眼下，这些乡民一瞧何老汉手中鋥亮的银锭，立刻就有几人投去贪婪之色，这几人中，有个老嫗，甚至还张头向何老汉屋中望去，显然不解为何何老汉会有这么多银两。

很快，这几个乡民就不再怒视差役，甚至，有人心中开始希望铁柱被抓走，这样一来，如果何老汉家中还剩有银子，那...他们也许就能...

那几个差役也起了贪婪之心，一把抢过何老汉手中银两，狞笑道：“老头，你银子不少啊！如今越国有难，不如將这些都上缴县中！”

为首的差役使了个眼色，便有一人拉著何老汉，显然是要回屋去搜刮一番。

那衙役拖著何老汉，如拖一只牲口，可临近篱笆门前，忽觉有人拦路。

那衙役抬头一瞧，见是李斐，也愣在原地，脱口而出：“是你？！”

他名刘安，正是那日和秦熊一同上门威胁李斐的快手。

且秦熊前日便和他说过，要和手下带上弓弩，去结果了李斐。

他本以为十拿九稳，可秦熊失踪近两天了，这李斐却还活著...

一想到这，刘安顿觉冷风簌簌，遍体生寒。

提著何老汉的手，都不觉一抖。

何老汉在地上滚打一圈，摇摇晃晃又站了起来。

他用泪眼瞧向李斐，但却不知如何开口。

李斐已帮了他一家许多，难不成，现在还要人家得罪衙门？

要知道，今日这阵仗，可不是秦熊来时可比的。