第15章 百越难民（1/2）

自从那晚篝火边的谈话之后，惊鯢对高景的態度发生了微妙的变化。

她依然清冷，话语不多，但那份拒人於千里之外的戒备，却悄然卸下了许多。她不再將一切都自己扛著，而是默认了高景的主导地位，將行程的安排，食物的採买，全都放心地交给了这个年仅十一岁的“小先生”。

而有了“动画片”的加持，小言的性格也日渐开朗活泼。以往她总是安静地待在母亲怀里，如今却整天“哥哥、哥哥”地黏著高景。马车行进在荒凉的官道上，时常会传出小姑娘银铃般的笑声，为这趟枯燥的旅途增添了许多生机。

马车一路向南，很快便驶离了齐国，进入了楚国的地界。

刚一踏入楚国，周遭的氛围便陡然一变。

齐国的富庶与安逸仿佛被一道无形的墙隔绝在外，取而代之的是一望无际的荒凉与萧瑟。楚国疆域辽阔，地广人稀，有时候一连走上三五天，都见不到一处像样的村落。

相比於齐国百姓的安居乐业，楚国庶民的日子，只能用一个“苦”字来形容。

楚国贵族林立，以国姓“羋”为尊，其下又有屈、景、昭三大氏，以及斗、成、伍等上百个小氏族。这些贵族世代联姻，形成了一个盘根错节、极度排外的利益集团，他们牢牢把持著楚国九成以上的土地与財富，对治下的庶民进行著敲骨吸髓般的压榨。

如果说楚国原生的庶民生活在水深火热之中，那么那些在楚国对外战爭中被掳掠而来的百越遗民，则连“人”都算不上，他们的境遇，比奴隶还要悽惨。

……

这一日，高景驾著马车，行至一处荒野。

远远地，他便看到前方尘土飞扬，地平线上出现了一条黑压压的线。

- 隨著马车靠近，那条“线”的全貌也逐渐清晰起来。

那是一支由上千人组成的队伍，或者说，是一群正在缓慢移动的“活尸”。

他们衣衫襤褸，形同枯槁，每一个人都饿得皮包骨头，眼窝深陷，脸上没有丝毫神采，只有一片死寂的麻木。他们如同行尸走肉般，机械地向前挪动著脚步。

沿途所有能吃的东西，草根、树皮，都已经被啃食殆尽。高景甚至看到，有人饿得实在受不了，直接抓起一把混著草根的泥土，就那么和著口水往下咽。

时不时地，便会有人因体力不支而栽倒在地，然后，就再也爬不起来了。队伍中的其他人，对此视若无睹，连回头看一眼的人都没有，只是麻木地从同伴的尸体旁走过。

空气中，瀰漫著一股绝望、腐朽与死亡混合在一起的恶臭。

高景勒住韁绳，让马车停在远处，静静地看著这幅人间地狱般的惨状，只觉得一股难以言喻的憋闷与刺痛，狠狠地堵在了心口。

他曾经在现代社会流浪过，体会过飢饿与寒冷的滋味，但他从未见过如此触目惊心的场景。

这已经不是贫穷，而是生命的枯萎。

“都是华夏子孙，何至於斯！”高景的双拳不知不觉间已然握紧，指节因为用力而发白。

他胸中那口堂皇正大的浩然气，此刻仿佛受到了某种刺激，不受控制地剧烈翻涌起来，带来一种灼烧般的痛感。

“乱世之下，人命如草芥。他们只是比別人更惨了一些。”车厢內，传来惊鯢清冷而平静的声音，“你就算心生怜悯，也救不过来。我们车里的粮食，对於上千人而言，不过是杯水车薪。”

她顿了顿，又补充道：“我劝你还是儘快离开。飢饿会让人丧失理智，当他们发现我们有马车和食物时，会像疯狗一样扑过来。到那时，你若想脱身，便只能杀了他们。”

- 她的语气很冷酷，但高景知道，这是她身为杀手，从无数次生死搏杀中总结出的生存法则，是一种最现实的考量。

高景缓缓地吐出一口浊气，胸中翻涌的气血压了下去。他终於移开目光，回头看向车厢，脸上竟露出了一丝笑容。

“夫人说得对，”他出人意料地赞同道，“我为什么要用自己的钱去接济他们？”

惊鯢一愣，显然没料到他会这么说。

高景脸上的笑容愈发灿烂：“我前两日正好在读杨朱的学说。他说『拔一毛而利天下，不为也』。这句话虽然被孟子骂得狗血淋头，但我却觉得，很有几分道理。”

说完，他將手中的竹简捲起，隨手插在腰间，竟直接跳下了马车，大步流星地朝著那群难民走去。