第4章 黑沼堡的初印象（2/2）
“他说他暂时住在公会的学徒宿舍，还留了一张字条给您。”莉莉从抽屉里取出一张纸条递给林恩。纸条上是博格歪歪扭扭的字跡，上面写著：“林恩，我通过考核啦！公会发布了採集暗影草的任务，报酬有二十块魔石，咱们明天一早在公会门口集合，一起去黑沼森林！对了，我还认识了几个新伙伴，他们也想加入咱们，人多力量大嘛！”
林恩看著纸条，忍不住笑了出来。博格还是老样子，总是能很快结识新朋友。他將纸条收好，对莉莉说：“麻烦你明天早上叫醒我，我要早点去公会。”
“没问题！”莉莉笑著点头，“我给您准备了『能量早餐』，里面加了『阳光花』粉末，能补充精神力，明天早上您直接去餐厅吃就行。”
回到房间后，林恩没有立刻休息，而是进入修炼室开始练习【燃烧之手】。经过今天的奔波，他的精神力虽然有些疲惫，但在真理之塔浓郁的元素气息影响下，施展法术的效率反而提高了不少。他集中精神，调动体內的火焰元素，一道道燃烧的手掌从魔杖顶端飞出，击中修炼室的石壁，留下一个个焦黑的印记。
“四百一十八次……四百一十九次……”林恩在心中默默计数，每一次施展都让他对火焰规则的理解更深一层。他发现，当他將精神力与星界之印產生微弱共鸣时，火焰元素的掌控力会明显增强，【燃烧之手】的威力也会提升近一成。
“难道星界之印还能增强元素操控？”林恩心中疑惑，他尝试著將更多精神力注入星界之印，扉页的徽记瞬间爆发出耀眼的金光，修炼室中的火焰元素疯狂涌动，仿佛要挣脱他的掌控。林恩心中一惊，连忙收回精神力，金光才渐渐消散。
“看来现在还不能完全掌控星界之印的力量。”林恩鬆了口气，他意识到星界之印的力量远超他的想像，想要完全掌握，还需要不断提升实力。
练习到深夜，林恩的精神力消耗殆尽，他才停止练习，开始冥想恢復。修炼室中的元素聚能阵缓缓运转，周围的元素能量不断涌入他的体內，滋养著他的精神力。在冥想中，他仿佛看到了星界的景象——无数星辰在虚空中闪烁，破碎的大陆残骸漂浮不定，还有一道道金色的光带穿梭其中，那或许就是星界巫师留下的痕跡。
第二天一早，林恩被莉莉叫醒。他洗漱完毕后，来到餐厅吃早餐。早餐是一碗热气腾腾的“能量粥”，里面加了阳光花粉末，入口带著淡淡的清香，喝下后，一股温暖的能量瞬间传遍全身，疲惫感一扫而空。
吃完早餐，林恩背著行李，快步向巫师公会走去。清晨的黑沼堡已经热闹起来，街道上的商贩们开始摆放摊位，猎魔团的巡逻队也开始了新一天的巡逻，空气中瀰漫著麵包和魔石咖啡的香气，与昨晚的血腥和硫磺味截然不同。
来到巫师公会门口，林恩远远就看到了博格的身影。博格穿著一身崭新的学徒袍，身边站著三个年轻人——一个穿著绿色长袍的女孩，手里拿著一本草药图鑑；一个身材高大的男孩，肩上扛著一把巨大的斧头；还有一个戴著眼镜的少年，正低头看著一本厚厚的魔法书。
“林恩！这里！”博格看到林恩，兴奋地挥手喊道。
林恩快步走过去，博格连忙介绍道：“林恩，这是我新认识的伙伴！她叫『露西』，是自然系学徒，擅长草药辨识；他叫『汤姆』，是战斗系学徒，力气很大，还会【石肤术】；他叫『杰克』，是元素系学徒，擅长【水箭术】。我们昨天商量好了，一起组队去採集暗影草，你觉得怎么样？”
露西笑著向林恩打招呼：“你好，林恩！我早就听博格提起过你，说你很厉害，还会【燃烧之手】！”
汤姆拍了拍林恩的肩膀，笑著说：“以后咱们就是队友了，要是遇到魔物，我来当肉盾，你负责输出！”
杰克推了推眼镜，认真地说：“我已经查过黑沼森林的资料了，那里的魔物主要是『暗影狼』和『毒蜘蛛』，暗影狼怕火，毒蜘蛛怕水，咱们的法术正好克制它们。而且暗影草主要生长在森林深处的『暗影谷』，那里的元素浓度很高，適合採集。”
林恩看著眼前的三个年轻人，心中涌起一股亲切感。他们虽然实力不强，但都充满了热情和勇气，就像当初在灰塔学院的自己和艾娜、费斯一样。他笑著点头：“好！咱们一起组队，爭取今天顺利採集到暗影草！”
五人一起走进巫师公会，来到任务处。任务处的接待员是一个穿著蓝色长袍的中年巫师，他看到林恩等人，笑著说：“你们是来接採集暗影草任务的吧？最近很多学徒都接了这个任务，不过要小心，黑沼森林最近不太平，有学徒报告说看到了『暗影法师』的踪跡。”
“暗影法师？”林恩心中一凛，他在灰塔学院的禁书里看到过关於暗影法师的记载——这是一群修炼暗影魔法的邪术师，喜欢吸食活人的精神力，而且擅长隱匿行踪，很难对付。
接待员点了点头，脸色严肃地说：“没错，暗影法师通常在夜间活动，但最近有跡象表明，他们开始在白天出没，可能是在寻找什么东西。你们要是遇到暗影法师，一定要儘快逃跑，不要试图与他们战斗——他们的实力至少是一级巫师，甚至可能有二级巫师。”
博格等人听到这话，脸色都有些发白。露西担忧地说：“那咱们还要去吗？万一遇到暗影法师，怎么办？”
林恩思考了片刻，说道：“咱们可以做好准备再去。我这里有一些『火焰符』，可以用来对付暗影狼和暗影法师；露西可以准备一些『解毒剂』，以防被毒蜘蛛咬伤；汤姆可以提前施展【石肤术】，做好防御准备；杰克可以准备一些【水箭术】的捲轴，以备不时之需。而且咱们只在白天行动，儘量避免深入森林深处，应该不会有太大问题。”
眾人觉得林恩说得有道理，便放下心来，在接待员那里登记后，领取了任务捲轴，然后一起向黑沼森林出发。
黑沼森林位於黑沼堡的西边，距离公会大约有一个小时的路程。一路上，林恩向眾人询问黑沼堡的情况，露西和杰克都是土生土长的黑沼堡人，对这里的情况很熟悉，他们向林恩介绍了黑沼堡的势力分布、常见魔物和重要遗蹟，让林恩对黑沼堡有了更深入的了解。
“林恩，你知道『白塔联盟』吗？”杰克突然问道，“我在图书馆的古籍里看到过关於白塔联盟的记载，说他们是大陆上最强大的巫师组织，总部在『白塔城』，掌控著星界的大部分资源，而且他们还在寻找『星界之印』，据说拥有星界之印的人能获得星界巫师的传承。”
林恩心中一震——杰克竟然也知道白塔联盟和星界之印！他不动声色地问道：“你还知道关於白塔联盟的其他事情吗？比如他们为什么寻找星界之印？”
杰克摇了摇头：“古籍里只提到了这些，而且很多关於白塔联盟的內容都被撕掉了，好像有人故意隱瞒这些信息。我问过公会的导师，他们也不愿意多谈白塔联盟，只是说儘量不要招惹他们。”
林恩点了点头，心中更加警惕。看来白塔联盟的势力比他想像的还要强大，而且他们也在寻找星界之印，未来很可能会与他產生衝突。
说话间，眾人已经来到了黑沼森林的入口。森林的入口处立著一块巨大的石碑，上面刻著“黑沼森林”四个大字，石碑上还刻著一些警告符文，提醒进入森林的人注意安全。
“大家准备一下，咱们要进去了！”林恩对眾人说道。
露西从储物袋中取出草药图鑑，仔细翻看著：“暗影草的叶子呈黑色，表面有银色的纹路，生长在阴暗潮湿的地方，咱们要多留意树根和岩石下面。”
汤姆施展【石肤术】，他的皮肤瞬间覆盖上一层灰色的岩石，看起来坚不可摧：“放心，有我在，魔物靠近不了你们！”
杰克从储物袋中取出几张【水箭术】捲轴，递给眾人：“这是我製作的捲轴，遇到危险时可以使用，能释放出一阶【水箭术】。”
林恩也取出几张火焰符，分给眾人：“这是火焰符，能释放出火焰攻击，对付暗影狼和暗影法师很有效。”
做好准备后，五人一起走进了黑沼森林。森林里的光线很暗，高大的树木遮天蔽日，只有零星的阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成一道道光柱。空气中瀰漫著潮湿的气息，还夹杂著一丝淡淡的腐臭味，那是魔物尸体腐烂的味道。
眾人小心翼翼地前进，露西走在最前面，仔细观察著周围的植物，寻找暗影草的踪跡；汤姆走在中间，负责保护眾人；杰克和博格走在后面，警惕地观察著四周；林恩则走在最后，激活【灵视】印记，感知著周围的元素波动和魔物气息。
走了大约半个时辰，露西突然停下脚步，兴奋地说道：“找到了！你们看，这里有暗影草！”
眾人围过去，只见在一棵巨大的古树根部，生长著几株黑色的草药，叶子表面有银色的纹路，正是他们要找的暗影草。
“太好了！咱们赶紧採集！”博格兴奋地说道，从储物袋中取出一把特製的草药刀，小心翼翼地开始採集暗影草。
露西则在一旁提醒道：“小心点，不要伤到根部，不然会影响草药的品质。而且暗影草生长的地方通常会有魔物守护，大家要提高警惕。”
就在博格採集到第三株暗影草时，林恩突然感觉到一股强烈的暗影能量从前方传来，他连忙喊道：“大家小心！有魔物靠近！”
眾人立刻停下手中的动作，握紧武器和魔杖，警惕地望向前方。只见前方的树林中，一双双幽绿的眼睛缓缓亮起，伴隨著低沉的嘶吼声，十几只体型庞大的暗影狼从树林中走了出来，它们的皮毛呈黑色，与周围的环境融为一体，牙齿上滴落著黑色的毒液，显然是被暗影草的气息吸引而来。
“是暗影狼！”杰克脸色发白，“它们的数量太多了，咱们怎么办？”
林恩冷静地说道：“不要慌！暗影狼怕火，露西，你用【缠绕术】困住它们；汤姆，你用【石肤术】挡住它们的攻击；杰克，你用【水箭术】攻击它们的眼睛；博格，你继续採集暗影草，儘快完成任务；我来用【燃烧之手】攻击它们！”
眾人立刻按照林恩的安排行动起来。露西挥动魔杖，口中念动咒语，一道道绿色的藤蔓从地面升起，缠绕住最前面的几只暗影狼；汤姆怒吼一声，冲向暗影狼，用巨大的斧头劈向它们；杰克则挥动魔杖，一道道水箭从他手中飞出，精准地击中暗影狼的眼睛；博格则加快速度，快速採集著剩下的暗影草；林恩则集中精神，调动体內的火焰元素，一道道燃烧的手掌从他手中飞出，击中暗影狼的身体，瞬间將它们点燃。
战斗很快进入白热化。暗影狼虽然凶猛，但在眾人的配合下，渐渐落入下风。林恩的【燃烧之手】威力巨大，每一道都能点燃一只暗影狼，而且他还能同时施展多道【燃烧之手】，对暗影狼造成大范围的伤害；露西的【缠绕术】有效地困住了暗影狼的行动，为眾人爭取了时间；汤姆的【石肤术】坚不可摧，暗影狼的攻击根本无法伤害到他；杰克的【水箭术】则精准地攻击暗影狼的弱点，让它们痛苦不堪；博格则在最短的时间內採集完了所有的暗影草，然后也加入了战斗，用【微光照明】照亮战场，为眾人提供支援。
半个时辰后，最后一只暗影狼被林恩的【燃烧之手】击中头部，倒在地上不再动弹。眾人都鬆了口气，汤姆擦了擦脸上的汗水，笑著说道：“太好了！终於解决了这些暗影狼！林恩，你太厉害了，【燃烧之手】的威力真大！”
露西也笑著说道：“是啊，林恩，要不是你指挥得当，咱们还不知道要打多久呢！”
杰克推了推眼镜，认真地说道：“根据我的计算，咱们这次一共消灭了十五只暗影狼，採集了二十株暗影草，超额完成了任务！而且咱们每个人都没有受伤，这真是一次完美的任务！”
博格兴奋地说道：“太好了！咱们赶紧回去交任务吧，还能获得额外的奖励呢！”
林恩点了点头，心中却有些担忧——刚才的战斗虽然顺利，但他能感觉到，周围的暗影能量似乎变得越来越浓郁，而且空气中还多了一丝陌生的魔法波动，那或许是暗影法师的气息。他对眾人说道：“大家小心点，我感觉周围的情况不太对劲，咱们儘快离开这里。”
眾人也感觉到了周围的异常，便不再停留，快速收拾好东西，沿著原路返回。在返回的路上，林恩一直激活【灵视】印记，警惕地观察著周围的环境，生怕遇到暗影法师。
幸运的是，一路上並没有遇到危险，眾人顺利地走出了黑沼森林，回到了黑沼堡。来到巫师公会，眾人將採集到的暗影草交给接待员，接待员检查后，满意地说道：“很好，你们超额完成了任务，而且暗影草的品质都很高，这是你们的奖励——每人二十块魔石，还有一枚『公会贡献徽章』，积累足够的贡献徽章，可以兑换公会的稀有资源和魔法物品。”
眾人接过奖励，都非常开心。博格兴奋地说道：“太好了！咱们下次再一起接任务吧！我听说公会还有『探索废弃巫师塔』的任务，奖励更丰厚！”
露西和杰克也纷纷表示同意，汤姆更是迫不及待地想要再打一场。林恩看著眾人热情的样子，笑著点头：“好！等咱们休息几天，就去接探索废弃巫师塔的任务！”
告別眾人后，林恩拿著奖励的魔石和贡献徽章，心中充满了成就感。这是他来到黑沼堡后第一次完成任务，不仅获得了资源，还结识了新的伙伴，更重要的是，他在战斗中进一步熟悉了【燃烧之手】的运用，千次重复的进度也提升到了四百五十次。
他知道，这只是他在黑沼堡冒险的开始。未来，他还会遇到更多的挑战和机遇，还会结识更多的伙伴和敌人，还会探索更多的遗蹟和秘境。但他相信，只要有千印之轮的力量，有星界之印的指引，有伙伴们的支持，他一定能在黑沼堡闯出一片属於自己的天地，找到星界巫师的传承，揭开徽记的秘密，成为一名强大的巫师。
回到风语客栈，林恩將魔石和贡献徽章收好，然后进入修炼室，继续练习【燃烧之手】。修炼室中的元素能量不断涌入他的体內，他的精神力在快速恢復，【燃烧之手】的施展也越来越熟练。在练习中，他仿佛看到了自己的未来——站在星界的虚空中，身边是伙伴们的身影，手中握著火焰的力量，面前是无数的星辰和遗蹟，那是属於他的巫师之路，一条充满光明和希望的道路。