第18章 元素之环的考核（2/2）

“火元素。”林恩走上试炼台，指尖的火焰缓缓升腾。规则链条在精神海中高速运转，將火元素的流动轨跡优化到极致——普通巫师凝聚火盾是靠蛮力压缩能量，而他则让火焰按照特定的符文轨跡旋转，每一缕火焰都相互咬合，形成天然的防御结构。

当第一波衝击袭来时，火盾只是微微震颤，没有丝毫裂痕；第二波衝击过后，火盾表面甚至泛起一层淡淡的金光——那是规则链条牵引的微量土元素，悄悄融入了火盾，增加了韧性。第三波衝击是最强的，火盾却如同湖面般盪开涟漪，將衝击能量完美卸去。

“这不可能！”高台上的一位考官猛地站起，他的元素杖指向火盾，“你用了其他元素！这违反考核规则！”

“我没有。”林恩散去火盾，掌心的火焰纯净无杂，“只是优化了火元素的排列方式，让它们更紧密地结合。”他看向巴顿，“巴顿大师应该知道，元素操控的本质，不是数量，而是效率。”

巴顿的目光闪烁，他想起上次在市集，林恩炼製清心药剂时的精准手法，突然明白了什么：“他说得对，考核只要求用指定元素，没禁止优化操控方式。”他挥挥手，“林恩，通过第二轮！”

第三轮是实战考核，考生需要操控元素击败模擬的元素生物。林恩的对手是一头火蜥蜴，它喷出的火焰温度高达三千度，普通火盾根本无法抵御。红袍学徒在台下冷笑：“看他怎么死！这头火蜥蜴的火焰，连四级巫师都要谨慎应对！”

林恩却不慌不忙，他的规则链条与周围的火元素產生更深层的共鸣。当火蜥蜴的火焰袭来时，他没有硬挡，而是操控周身的火元素形成一道漩涡，將袭来的火焰尽数吸入，再反向喷向火蜥蜴——那道火焰经过规则链条的优化，温度比原来还高，瞬间点燃了火蜥蜴的鳞片。

火蜥蜴发出一声哀嚎，化作点点火星消散。广场上一片寂静，连巴顿都露出了震惊的表情——这种“以彼之道还施彼身”的元素操控，他只在高阶巫师身上见过。

“考核结束！”巴顿走上试炼台，手中的元素杖在林恩面前一点，一枚刻著火焰纹路的徽章悬浮在半空，“林恩，你通过考核，成为元素之环的外围成员。”他顿了顿，压低声音，“明天来元素塔三层找我，我有个任务交给你——关於元素稳定剂的炼製，或许你能帮上忙。”

林恩接过徽章，指尖传来冰凉的触感——这枚徽章不仅是身份的证明，更是进入元素塔部分区域的钥匙。他知道，这只是第一步，通过这个任务，他或许能接触到元素之环的核心资源，甚至是圣痕凝聚所需的元素核心知识。

离开广场时，夕阳已经染红了元素塔的尖顶。莱昂兴奋地翻著平板：“元素之环的外围成员能免费使用初级元素池，还能借阅二层的元素典籍！”伊芙的藤蔓也恢復了活泼，叶片上的萤光隨著脚步跳动。

林恩却注意到，广场角落的阴影里，一道目光正盯著他——那道目光带著精神探测的波动，是心灵低语学派的人。他不动声色地用规则链条屏蔽了感知，心里清楚，加入元素之环，意味著他正式捲入了白塔联盟的学派之爭。

回到灰雾旅社，林恩將元素徽章放在桌上，徽章与古代石板產生了微弱的共鸣。他坐在窗前，看著远处元素塔顶端闪烁的符文，规则链条在精神海中缓缓旋转——明天的任务，不仅是获取资源的机会，更是一场新的考验。而他已经做好准备，用元素之环的平台，一步步靠近圣痕的真相，哪怕前方布满学派斗爭的暗流。接下来的章节可以围绕林恩前往元素塔执行巴顿大师的元素稳定剂炼製任务展开。你可以思考林恩在任务中如何进一步运用规则链条优化炼製过程，是否会在元素塔內接触到更多关於圣痕的线索，比如遇到元素之环內部研究圣痕的巫师，或是在工坊中发现记载圣痕材料的古籍。同时，心灵低语学派之前的窥视可能会转化为实际行动，比如在林恩执行任务时进行干扰，引发新的衝突。