第2章 灰烬之兆（1/2）

青崖村带回来的不止是惊恐，还有一股无形的寒意。

回到侯府时已是深夜。

姬发命人將受伤的府卫抬去医馆，並严令今日同行者不得对外详述所见。

他脸上的怒意与焦躁被一种更深沉的凝重取代，径直朝父亲姬昌的书房走去，背影挺直，带著一丝与年龄不符的沉重。

吕尚没资格跟去。

他抱著疲惫的身子，穿过侯府曲折的迴廊，溜进了西南角一处僻静小院。

这里是老药师史元的住处，也是他在西岐唯一的“家”。

推开虚掩的木门，一股混合著草药清苦与陈旧书卷气味的空气扑面而来。

屋內只点著一盏小油灯，史元正佝僂著背，就著昏黄的光线翻阅一卷皮质发黑的古老书简。

听到动静，他抬起头，脸上深刻的皱纹在阴影里显得格外严厉。

“回来了？”史元的声音乾涩沙哑，“听说，北边出了怪事，你们撞上了？”

吕尚点点头，简短地將青崖村的经歷说了一遍，刻意略过了自己动用能力的细节，只说那怪物被姬发刺中后“自行溃散”了。

史元听著，浑浊的老眼在听到“血秽”、“怪物形態”时，瞳孔骤然收缩。

等吕尚说完，他沉默了很久，久到油灯的灯芯噼啪爆了一下。

“不是自行溃散。”史元忽然开口，声音低得几乎听不见，却像冰锥一样扎进吕尚耳中，“是你乾的。”

吕尚身体一僵。

“你身上那股子『乾净』过了头的味儿，瞒得过別人，瞒不过我。”

史元放下书简，站起身，走到吕尚面前。

他个子不高，背又驼，但此刻那目光却沉甸甸地压下来，“我跟你母亲怎么说的？把你送过来，千叮万嘱，是要你活命！不是要你逞英雄！

你那点本事，在真正的凶险面前，屁都不是！还敢在破法戍卫眼皮子底下动手？

你知不知道雷开那小子，鼻子比狗还灵！

他当时要是察觉到一丝灵能波动，回头就能带著人把你这小院翻个底朝天，把你捆成粽子扔进清净塔！”

吕尚低著头，手指无意识地抠著衣角：“当时……姬发他……”

“你死了，你对得起你娘，对得起我这几天的担惊受怕吗？”史元胸口起伏，显然是动了真怒。

但看著吕尚苍白疲惫的脸，和他下意识护住还在隱痛太阳穴的手，老头的怒火又像被戳破的皮囊，嗤一声泄了大半。

他重重嘆了口气，坐回椅子里。

“算了……当时那情形，你不出手，少主估计真悬。”

史元揉了揉眉心，疲惫之色更浓，“但只此一次，下不为例！记住，你的命不比旁人轻贱。尤其是现在……”

他抬起头，眼神变得极其复杂，恐惧、忧虑，还有一丝深藏的悲痛。

“如果我没猜错……青崖村那东西，不是偶然。那很可能是……『血疫』。”

“血疫？”吕尚对这个词感到陌生。

“第五次血疫。”史元的声音更低沉了，仿佛说出这几个字都需要耗费极大的力气，“你看到的，还只是最外围、最轻微的『血沸症』。

真正的血疫……那是碧落最深处的疮疤化脓，流淌出来的毒液侵蚀现世。

它会污染土地，扭曲生灵，製造出你无法想像的怪物。

而被它彻底侵蚀的生灵，会变成只知道散播污染与痛苦的『血傀』。

歷史上……它曾四次出现，每一次，都几乎將人间化为焦土。”

吕尚感到一股寒气从脚底升起：“没有解决的办法吗？”

“有。但也等於没有。”史元苦笑，“每次血疫爆发，最终抵挡並暂时將其击退的，是一群被称为『赤眉守望者』的人。”

“赤眉守望者？”

“一群……自愿背负诅咒的傻子。”史元的目光投向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透千里，看到那片传说中的苦寒之地，“他们驻守在极北的霜凛雪山要塞，世代监视著碧落与现世屏障最薄弱处的动静。

他们掌握著一种古老而残酷的秘法，能通过饮用……『特殊之物』获得短暂抗衡血疫污染的力量。

但代价是，他们的生命会因此急剧缩短，且在死前，很可能因体內积累的污染而变得人不人鬼不鬼。”

史元转过头，死死盯著吕尚：“最重要的是，他们的存在，以及血疫的真相，是被严密封锁的最高机密。