第11章 凤与锁链（1/2）

西岐的城墙在视线中逐渐清晰，夯土的色泽在秋日阳光下显得厚重而温暖。比起桂川城依山而建的险峻与灵髓带来的沉鬱，西岐城坐落在渭水平原上，开阔、坚实，带著一种与生俱来的、农耕文明特有的沉稳力量。穿过城门，熟悉的街市气息扑面而来，让经歷了矿道诡异、朝堂诡譎的眾人，都不由自主地鬆了口气。

侯府门前，姬昌亲自相迎。看到姬发一行安然归来，甚至超额完成了结盟任务，他脸上的欣慰之色溢於言表。尤其是听到“陆班之剑”与贤者认可的传奇，更让他眼中精光一闪，拍了拍姬发的肩膀，却未多言，只道：“回来就好，辛苦诸位了。”

论功行赏、接风洗尘自不必说。连续几日的宴饮和匯报后，队伍进入了一段难得的休整期。紧绷的神经鬆弛下来，疲惫便如潮水般涌上。

这日，姬昌召姬发、武旦、雷开以及刚刚返回不久的西岐间谍总管云震，在书房议事。吕尚照例在旁伺候茶水。

云震是个气质独特的人物。他看起来比武旦略长几岁，面容清俊，眼神深邃平静，仿佛能洞悉一切阴影。他穿著低调的深色便服，站在姬昌身侧偏后的位置，如同侯爷的一道影子，却无人敢忽视他的存在。他是姬昌的养子，也是西岐最锐利的眼睛和最隱蔽的匕首，他是姬昌王座下的“左手”，负责处理那些无法放在阳光下的隱秘。

“东虞有消息了。”云震的声音不高，平稳无波，却立刻吸引了所有人的注意。他取出一卷细密的帛书，展开，“东虞国君吕涉，已正式回信，言辞恳切，对血疫威胁表示高度警惕，並原则赞同西岐提出的诸侯联盟共抗之议。信中还盛讚了姬发少主在鄂国的作为。”

这无疑是个好消息。东虞国力强盛，地处东方要衝，若能爭取到，联盟力量將大增。姬发脸上露出笑容。

但云震下一句话让气氛微凝：“不过，根据我们在东虞的『眼睛』持续观察，事情或许没有吕涉国君的信中那般……单纯。”

“有何不妥？”姬昌问。

“国君吕涉勇武豪迈，在战场上是一员虎將，在民间也因其直率性情颇受爱戴。”云震斟酌著措辞，“然则，东虞国日常政务之运转，军需调度，官员任免，乃至与朝歌及其他诸侯的外交辞令……十之七八，实则操於王后何素及其父、国丈何勖之手。吕涉国君，更像是东虞国的一面旗帜，一个凝聚民心的象徵。真正的权柄与实务，早已悄然转移。”

他顿了顿，补充道：“何勖老成持国，手腕圆滑，门生故吏遍布朝野。王后何素精明干练，深諳权术，对吕涉影响极大。东虞的权贵与实权大臣，多半与这父女二人更为亲近。此次吕涉国君的回信，固然出自本心，但是否王后与国丈也赞同『联盟』这般重要表態便值得商榷了。”

书房內一时寂静。这意味著，爭取东虞的支持，光搞定热血豪迈的吕涉还不够，必须同时贏得背后实际掌舵的何氏父女的认可，至少不能引起他们的反对。

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“所以，”姬发沉吟道，“我们仍需亲自前往东虞一趟。一来当面与吕涉国君敲定细节，加固其决心；二来，更重要的，是必须拜会王后与国丈，陈说利害，確保联盟之事在东虞朝堂不会遇到暗中阻力。”

“正是。”云震頷首，“东虞態度关键，此行不可或缺。且宜早不宜迟，迟恐生变。”

这时，姬发忽然像是想起什么，转头看向正在一旁添茶的吕尚，笑道：“说起来，吕尚，你也姓吕，又是东虞人。该不会和吕涉国君有什么渊源吧？若真是王室远亲，我们这趟倒多了个由头。”

眾人目光隨之落在吕尚身上。吕尚手一抖，差点把茶水洒出来，连忙稳住，脸上露出恰到好处的窘迫和哭笑不得：“少主说笑了。东虞国姓为吕者，没有十万也有八万，多是古吕国遗民，並非皆有亲缘。若小人是王室族亲，还沦落到每日擦洗鎧甲、准备晨炊的地步，那东虞的王室……也未免太过淒凉了。”

他这话半真半假，带著点自嘲，引得姬发哈哈大笑，也冲淡了刚才略显凝重的气氛。姬昌也微笑著摇了摇头，不再深究。

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休整的日子对吕尚而言，並不比外出轻鬆。姬发似乎將在外奔波时积攒的“使唤人”的劲头全用在了回来之后。从清晨开始，到深夜姬发处理完文书歇下，吕尚几乎脚不沾地：整理带回的物资、清洗保养眾人的鎧甲兵器、准备三餐茶点、打扫庭院、跑腿传信……繁杂琐碎，耗神费力。

几日下来，吕尚只觉得腰酸背痛，比在鄂国矿道里精神紧绷时还要疲惫。这日午后，他被指派清理姬发院落中堆积的秋季落叶。扫帚沉重，落叶湿滑，腰背的酸痛一阵阵袭来。

一丝烦躁和惫怠涌上心头。左右看了看，院落僻静，姬发被侯爷叫去商议前往东虞的具体事宜，雷开等人也不在。一个偷懒的念头冒了出来。

他拄著扫帚，微微闭上眼，集中精神。瞳孔深处，那淡金色的碎芒悄然流转。他並未动用强大的力量，只是將一丝极其微薄、柔和的风属性灵能悄然引出，如同无形的手，轻轻拂过地面。

霎时间，以他为中心，方圆数丈內的落叶仿佛被一阵轻柔而精准的旋风吹起，自动聚拢成堆，甚至按照乾湿程度微微分开，比他一下下清扫快了何止十倍，而且省力至极。

吕尚嘴角刚勾起一丝得逞的笑意，准备继续如法炮製清理其他角落……

“咳。”

一声苍老的咳嗽在他身后极近处响起。

吕尚浑身汗毛倒竖，那丝灵能瞬间溃散，聚拢的落叶“哗啦”一声散落大半。他猛地转身，看见史元不知何时站在了院门口，手里拿著一个药包，脸上没什么表情，但眼神里充满了不赞同与深深的忧虑。

“先……先生。”吕尚心虚地低下头。

史元慢慢走过来，看了一眼地上那略显诡异的落叶分布，又看向吕尚，嘆了口气，声音压得极低，却字字清晰：“这里不是荒郊野外，这里是西岐侯府，我看你的小脑袋是不想要了。”

他指了指地下：“你天赋特殊，我也知道你与术士不同，施法既不需要念动咒语，也不会引发灵能波动，但你这种小把戏，次数多了，难保不会引起一些敏感人物的注意。雷开手下，並非都是庸才。”他又指了指四周高墙，“更何况，这宫闈深处，谁知道还藏著什么老怪物？他们对灵能的感知，可能远超你的想像。”

史元的语气没有从前那般疾言厉色的愤怒，更多的是疲惫与一种“你怎么就不长记性”的无奈：“一次侥倖，两次侥倖，终有一次会被人抓住尾巴。到那时，把你往清净之塔一送，你这辈子就完了。你母亲把你託付给我，不是让你这么糟蹋自己的！”