第15章 诡局（1/2）

黑风峪外三十里，原本该是东虞边军大营的地方，此刻只剩下满地狼藉和几面被丟弃的破旗。风卷著沙土和血腥味，扑在狼狈不堪的残兵脸上。

姬发站在空荡荡的营址中央，长剑杵地，支撑著几乎要倒下的身体。甲冑破碎，脸上、身上满是血污和擦伤，分不清哪些是自己的，哪些是敌人的，哪些是战友的。他身后的队伍稀稀拉拉，三百残兵人人带伤，喘息声、呻吟声、压抑的抽泣声混杂在一起。

凿齿啃食吕涉的画面，如同烧红的烙铁，一遍遍烫在每个人脑海。

“何……勖……”姬发从牙缝里挤出这两个字，声音嘶哑得不像人声。

“去济濼。”他说，每一个字都带著血，“找他算帐。”

没有人反对。愤怒和屈辱烧乾了恐惧，只剩下同一种近乎疯狂的执念——至少要个说法，至少要有人为这场屠杀负责。

三百残兵，拖著沉重的步伐，带著伤员，朝著济濼城的方向挪动。队伍沉默得可怕，只有脚步声和车轮碾过砂石的声响。

韩令走在姬发身边，赤眉之印黯淡无光——他伤得不轻，左臂不自然地垂著，胸口一道深可见骨的爪痕还在渗血。但他眼神依旧锐利，时不时警觉地扫视四周。

申公豹被放在简易担架上，由两名守望者抬著。他昏迷不醒，脸色灰败，呼吸微弱。史元隨行照料，但眉头始终没有舒展——申公豹体內血傀之血与凿齿造成的伤害正在发生某种诡异的交互，情况很不乐观。

吕尚搀扶著摇摇欲坠的妲己。此刻的她脸色苍白如纸，黑风峪的惨状和吕涉之死显然对她衝击极大。她几次欲言又止，最终只是紧紧抿著唇。

济濼城的城墙出现在视野中时，已是次日傍晚。城头灯火通明，守军数量似乎比离开时多了数倍。城门紧闭，吊桥高悬。

“城下何人！”守將厉声喝问。

“西岐姬发！求见国丈何勖！”姬发抬头，声音穿透暮色。

城头一阵骚动。片刻后，城门缓缓打开一条缝，仅容单人通过。一队全副武装的东虞士兵涌出，刀剑出鞘，弓弩上弦，將三百残兵团团围住。

“姬发少主，请。”为首將领面无表情，“国丈在正厅等候。但……只准您与少数隨从入內。其余人等，请在城外扎营。”

这是赤裸裸的防备和羞辱。

姬发眼中寒光一闪，但最终按下怒火：“可以。”

他只带了吕尚、史元、韩令和勉强能行走的妲己入城。申公豹和其他伤员被留在城外，由剩余守望者和西岐护卫照看——这是个危险的安排，但此刻別无选择。

济濼城內气氛诡异。街道上空无一人，商铺紧闭，只有一队队巡逻士兵踏著整齐的步伐走过，鎧甲碰撞声在寂静中格外刺耳。空气中瀰漫著一种紧绷的、山雨欲来的压抑感。

王宫正厅灯火通明。

何勖坐在主位——那是吕涉生前坐的位置。他穿著深紫色官袍，头髮一丝不苟，面容平静，甚至带著一丝悲悯。下首坐著几位东虞重臣，个个眼观鼻鼻观心，大气不敢出。

“姬发殿下，”何勖开口，声音平稳无波，“你等……辛苦了。”

“辛苦？”姬发站在厅中，血污未乾，与周围衣冠楚楚的眾人格格不入，“何国丈，黑风峪边军何在？约定好的接应何在？！”

何勖嘆了口气，仿佛面对一个不懂事的孩子：“殿下莫急。此事，是老夫考虑不周。黑风峪地形险恶，血傀凶残，边军若贸然深入，恐遭埋伏，徒增伤亡。老夫思虑再三，为保全东虞有生力量，不得已才下令边军暂缓前进，在峪外布防，以防血傀流窜出山，祸害周边百姓。”

“暂缓前进？”姬发气极反笑，“我们在峪內苦战两个时辰！死伤殆尽！国君他……”他声音顿了一下，“国君他战死殉国！你们的边军，就在三十里外，按兵不动，坐视不理？！”

“殿下此言差矣。”何勖摇头，语气看似温和，却字字如刀，“国君勇武过人，老夫敬佩。但他太过衝动。血疫之事，本应从长计议，稳扎稳打。他却听信片面之言，贸然亲征，將自身置於险地，更连累数千禁卫精锐枉死。此非为君之道，更非为將之道。”

他顿了顿，目光扫过姬发身后的吕尚等人：“至於西岐诸位……老夫感激你们驰援之情。但客军入主国战，本当谨慎配合。若当时你们能劝阻国君，或提出更稳妥的方案，或许悲剧可以避免。”

顛倒黑白，反咬一口。

姬发的手握上剑柄，骨节发白。

韩令突然踏前一步，赤眉之印微微发亮：“何国丈，守望者感应到，黑风峪內的血傀数量正在急剧增加。凿齿未除，它很快会率领血傀大军出山。东虞边境，乃至济濼城，都將面临灭顶之灾。当务之急，是整合力量，共抗血疫，而不是在此推諉责任！”

何勖看向韩令，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶，但很快掩饰过去：“这位……赤眉守望者，所言甚是。血疫威胁，东虞自会应对。但如何应对，是东虞內政，不劳外人和王化之外的组织指手画脚。”

他站起身，居高临下地看著满身狼狈的姬发一行人：“诸位远来辛苦，又经苦战，还是先回驛馆休息吧。东虞丧君，国事繁忙，老夫就不多留了。”

驛馆被重兵“保护”起来。说是保护，实为软禁。出入皆受盘查，与外界的联繫几乎被切断。

当夜，残存的核心人物聚集在姬发房中。烛火摇曳，映著一张张疲惫而愤怒的脸。

“必须想办法扳倒何勖。”姬发的声音冰冷，“不为私怨，只为东虞不能落在此等鼠辈手中。否则，联盟之事休提，东虞自身也迟早被血疫吞没。”

“但如何下手？”史元眉头紧锁，“他是国丈，掌控军政大权，如今吕涉身死，他更是权势滔天。我们仅剩的残兵，还被软禁在此……”

妲己忽然开口，声音很轻，却让所有人都看了过去：“吕涉国君……没有子嗣，对吗？”

眾人一愣。

“据我所知，”妲己继续道，“吕涉国君与王后何素成婚多年，未有子女。若国君无嗣，按照东虞律法，王位该由血亲最近者继承，或由宗室与重臣推选摄政，待寻得合適人选。”

她顿了顿，看向眾人：“但以目前情形，宗室与重臣中，还有谁比何勖——国君的岳父、王后的父亲、把持朝政多年的国丈——更『合適』摄政『？”

房间里的空气骤然凝固。

“所以何勖才敢如此肆无忌惮。”韩令沉声道，“吕涉一死，东虞王位空悬，他身为国丈，又有女儿王后在侧，无论是摄政还是扶植傀儡，都名正言顺。我们若在此刻动他，就是干涉东虞內政，与整个东虞为敌。”

绝路。

但姬发眼中却燃起一丝异样的光：“若……有別的王位继承人呢？”

“谁？”

“吕涉国君，可还有其他血亲？”

眾人面面相覷。东虞王室人丁不旺，这是眾所周知的事。

一直沉默的韩令，忽然抬起头，赤眉之印微微闪烁：“有。”

所有人的目光聚焦在他身上。

“吕涉国君……有一位同父异母的弟弟。”韩令缓缓道，“名叫吕拓。因其生母出身低微，且生產时难產而亡，先王不喜，自幼被送入……监牢，交由一个狱卒抚养。名义上是『寄养』，实为变相囚禁。此事隱秘，知道的人不多。”

“监牢里长大的王子？”史元愕然。

“正是。”韩令点头，“我当年游歷至东虞，偶然听一位老守望者提起过。那老守望者曾受过吕拓生母的恩惠，暗中关注过这孩子一段时间。据说……他在牢中长大，与囚徒、狱卒为伍，性情如何，不得而知。但至少，他有资格继承王位。”

姬发陷入沉思。一个在牢里长大的王子，对贵族、对权力、对血疫……会是什么態度？

风险太大。

但眼下，他们別无选择，更何况连这位王子身在何处他们都不曾得知。

就在眾人商议如何寻找吕拓时，房门被轻轻叩响。

吕尚警惕地开门，门外站著一个穿著侍女服饰、低著头、浑身发抖的年轻女子。

“求求你们！救救王后！”侍女扑通跪倒，声音带著哭腔，“奴婢是王后身边的春桃！国丈……国丈把王后软禁起来了！”

“什么？”妲己上前，“何素是她女儿，他为何……”

“王后与国丈政见不合！”春桃急道，“王后虽也认为国君陛下当初太过冒进，但她主张联合诸侯，全力抗击血疫！国丈却只想保存实力，甚至……甚至想与朝歌那边谈条件，以割让部分边境城池为代价，换取朝歌出兵『助剿』！王后激烈反对，说这是引狼入室，两人大吵一架，然后……然后王后就被关起来了！”

她抓住妲己的裙角，泪如雨下：“国丈说王后悲痛过度，需要静养，不许任何人探视。但奴婢偷偷听到看守议论……说等局势稳定，就要送王后去『別院休养』……那根本就是终身囚禁啊！求求你们，救救王后！她手里……她手里有国丈这些年来贪墨军餉、结党营私、甚至与朝歌某些权贵私下交易的证据！如果王后能出来作证，一定能扳倒国丈！”

证据！

眾人眼睛一亮。若有实证，扳倒何勖便多了几分把握。

“王后关在何处？”姬发问。

“在王宫西侧的『听竹轩』，那里僻静，平时少有人去。但外面有很多守卫，还有……还有奇怪的东西。”春桃脸上露出恐惧，“奴婢偷偷去看过，听竹轩的大门上，锁著一种……发著红光的锁，根本不是普通的锁！”

“法术？”申公豹的声音虚弱地从里间传来。他不知何时醒了，正挣扎著要坐起。

史元连忙扶住他：“你別动！”

“红光……血光……”申公豹喘息著，“可能是血法加持的禁制……东虞……东虞怎么会有术士？还是用血法的术士？”

疑问更深，但时间不等人。

行动计划很简单：春桃带路，趁夜色潜入王宫西苑。韩令伤势未愈，留下与城外队伍保持联繫，並设法打探吕拓的具体关押地点。姬发、吕尚、史元、妲己，以及勉强能行动的申公豹同行——破解法术禁制需要他。

夜色深沉，王宫守卫比平日森严数倍，但春桃对宫中路径极为熟悉，带著眾人专走偏僻小径，竟有惊无险地摸到了西苑附近。

西苑是王宫最荒僻的角落，多为仓库、杂役房和……监牢。

“听竹轩就在前面，但要穿过一片监区。”春桃低声道，“这里的监牢主要关押犯事的宫人和一些……政治犯。”

就在他们准备快速穿过一条狭窄巷道时，前方拐角突然传来脚步声和火光！

“巡逻队！”春桃脸色煞白。

无处可躲！

眼看就要被发现，姬发已握住剑柄——

突然，旁边一扇厚重的铁柵栏牢门，“吱呀”一声，从里面被推开一条缝。一只沾满污垢的手伸出来，朝他们急促地招了招。

来不及多想，眾人鱼贯而入。

刚闪进牢內，巡逻队的火光就照过了巷道。

牢內昏暗，只有高处一个小窗透进些许月光。一股霉味、汗味和排泄物混合的恶臭扑面而来。借著一丝微光，眾人看清了牢內情形：不大的空间里，或坐或躺著七八个人，大多衣衫襤褸，神情麻木。而给他们开门的，是一个靠著墙坐著的青年。

青年约莫二十出头，乱发遮住半张脸，露出的部分轮廓分明，眼睛在黑暗中亮得惊人。他穿著囚服，但洗得发白，手上有长期劳作留下的厚茧，也有新的伤痕。

“多谢。”姬发低声道。

青年没说话，只是竖起一根手指抵在唇边，示意噤声。