第18章 现身（1/2）

吕尚坚持单独行动，就是为了这一刻。

通道比预想的更长，也更加曲折。空气甜腥得令人作呕，温度也在下降，阴冷刺骨。

吕尚放轻脚步，將火炬的光芒压到最低，仅能照亮脚下几步的范围。他的灵视完全开启，警惕著前方可能存在的陷阱或埋伏。

走了大约一炷香时间，前方出现了一点微光。不是火炬的光芒，而是一种暗红色的、仿佛劣质宝石发出的诡譎光亮。

吕尚熄灭火炬，屏息凝神，贴著墙壁，缓缓靠近。

光源来自一扇虚掩的石门。门內是一个较为宽敞的石室。

石室內陈设简单，更像一个临时的居所兼工作间。

而最引人注目的，是石桌旁一个打开的木箱，里面整齐码放著一叠叠信件，以及几本厚重的帐册。

吕尚心跳微微加速。他悄无声息地滑入石室，迅速扫视一圈，確认无人。立刻走到木箱旁，拿起最上面的一封信。

信是贺如炼写给朝歌某个不知名收信人的，用的是一种特殊的密文，但结合上下文和零星正常文字，大意是催促下一批奴隶的交付，並提及“东虞国丈合作顺利，已按计划输送三批共二百七十四人，其中符合『纯净要求』者四十一人，已单独处理，精华封存。”

又翻看帐册，上面详细记录了何勖方面提供的“货物”数量、时间、交割地点，以及朝歌方面支付的金银、灵髓、和一些稀有材料。其中一页单独列出了几十个名字，后面標註著“灵脉纯净”、“意志坚韧”、“怨念深重”等字样，显然是被特別筛选出来，用於某种更“高级”用途的受害者。

触目惊心！

吕尚强压著心头的怒火和寒意，迅速將几封关键信件和那本帐册塞入怀中。有了这些，何勖通敌卖国、残害子民的铁证就齐了！

就在他准备撤离时，石室另一侧，一扇他之前没注意到的、被厚重帷幕遮住的偏门，忽然被掀开了。

贺如炼走了出来。

他换了一身乾净的深灰色衣袍，但脸色依旧苍白，眼神阴鷙，嘴角带著一丝尚未完全平息的怒意——显然，暖阁的失控和姬发等人的逃脱让他心情极差。

两人四目相对。

石室內死一般的寂静。

贺如炼先是一愣，隨即脸上露出一种极其古怪的表情，像是惊讶，又像是觉得荒谬，最终化为毫不掩饰的讥誚与残忍。

“嗬……我当是谁呢。”贺如炼的声音尖细，在寂静的石室里格外刺耳，“原来是一只迷路的小老鼠。姬发那个眼高於顶的蠢货，竟然派他贴身的……僕役？来送死？看来他是真的没人可用了，还是觉得贺某的脾气太好了？”

他上下打量著吕尚，目光如同打量砧板上的肉：“嗯，虽然只是个僕役，但这身皮囊倒还算乾净，气血也足。虽然远不如你家少主那般『优质』，但拿来补充一下刚才的损耗，倒也勉强够格。”

吕尚后退半步，脸上露出恰到好处的惊恐，声音发颤：“你……你別过来！少主他们马上就到！”

“哦？是吗？”贺如炼笑了，笑容里满是猫捉老鼠般的戏謔，“那正好，我先拿你开开胃，等他们来了，再一起收拾。省得我一个个去找。”

他慢条斯理地向前踱了一步。无形的压力瀰漫开来，空气中的甜腥味浓得几乎让人窒息。

吕尚脸色“发白”，又后退一步，背脊抵住了冰冷的石壁，似乎退无可退。他“颤抖”著问：“你……你到底想干什么？为什么要帮何勖残害东虞百姓？朝歌……朝歌难道就不怕血疫吗？”

“血疫？”贺如炼像是听到了什么天大的笑话，嗤笑出声，“区区血疫，也配吾王放在眼里？不过是碧落疮口流出的些许脓血罢了。闻仲太师早已准备妥当，只待时机一到，发动『诛魔大阵』，便能涤盪寰宇，將那些污秽怪物一扫而空！血疫？根本不足为虑！”

他顿了顿，眼中闪过狂热与贪婪：“至於为什么要『收购』这些贱民……呵呵，告诉你也无妨，反正你马上就是个死人了。诛魔大阵威力无穷，但启动它，需要海量的鲜血为引，需要纯净的灵髓为基！殷商子民尊贵，岂能轻易损耗？这些血液和『材料』，自然要从你们这些边鄙侯国的奴隶、贱民身上取！我奉太师之命，行走四方，就是为了收集足够的『资源』。何勖？不过是一条识时务、肯合作的狗而已。”

原来如此！朝歌並非不重视血疫，而是有著更宏大、也更冷酷的计划！他们打算用无数外邦奴隶的生命和灵髓，发动一个足以横扫血疫的大阵！何勖则是他们选中的，在东虞的“採购代理”和刽子手！

吕尚心中寒意更甚，但还有一个关键问题：“闻太师……他知道西岐最近的行动吗？会不会……”

“西岐？”贺如炼不耐烦地打断，脸上满是不屑，“姬昌？姬发？一群蹦躂的蚂蚱罢了！闻仲太师法力通天，志在重整乾坤，再造秩序，目光所及乃是碧落与常世之根本！哪有閒暇理会你们这些边陲小国的蝇营狗苟？等太师大阵一成，什么西岐东虞，什么血疫诸侯，统统都要在天威之下瑟瑟发抖，顺者昌，逆者亡！你们现在上躥下跳，在太师眼中，与螻蚁何异？”

吕尚心中稍定。看来朝歌的注意力目前集中在他们自己的“诛魔大阵”和搜刮资源上，对西岐的具体联合抗疫行动尚未足够重视。这给了西岐宝贵的时间。

“好了，閒聊到此为止。”贺如炼失去了耐心，脸上残忍的笑意扩大，“该送你上路了。放心，你的血不会浪费，会成为伟大事业的一部分。这是你的荣幸。”

他抬起右手，五指微张，掌心开始匯聚暗红色的光芒，空气中的甜腥味瞬间暴涨！石室墙壁上的暗红晶石与之共鸣，发出低沉的嗡鸣。无数细小的、暗红色的血珠从墙壁、地面渗出，悬浮在空中，对准了吕尚。

贺如炼很享受猎物临死前的恐惧。他期待看到这个卑微僕役崩溃求饶的样子。

然而，他预想中的尖叫和哀求並没有出现。

吕尚脸上的“惊恐”和“颤抖”消失了。他站直了身体，拍了拍刚才因为“害怕”而蹭到墙壁上的灰尘，甚至轻轻嘆了口气。

“看来，是谈不下去了。”吕尚的声音平静得没有一丝波澜。

贺如炼一怔。

下一秒，吕尚抬起了眼。

贺如炼永远也忘不了那双眼睛。

不再是僕役的卑微、惶恐，也不是战士的锐利、狂热。那是一种……近乎漠然的平静。

瞳孔深处，仿佛有淡金色的碎星缓缓旋转，倒映著他自己错愕的脸。

然后，贺如炼感觉到一股力量。

不是他所熟悉的、需要咒语、法印、灵髓或阵法引导的、从碧落“汲取”而来的灵能。那力量仿佛凭空而生，又仿佛本就存在於少年体內、存在於这方天地每一寸空气里。

它无形无质，却沛然莫御，带著一种他无法理解的、纯粹的“存在”与“意志”。

没有咒语吟唱，没有灵能波动，甚至连碧落都寂静如常。

吕尚只是看著他，轻轻说了一个字。