第24章 决战前夜（2/2）
“……怨念深重者，身死而灵不灭，若得阴秽之地滋养，或遇邪法牵引，可化『倀』、『厉』之属。此等亡灵，不饮不食，不眠不休，刀剑加身若等閒，唯惧至阳至烈之火，或蕴含纯净破邪之能者……”
至阳至烈之火！吕尚心头剧震。
卷宗到此戛然而止，后面部分似乎被撕毁了。
吕尚还想再找找关於三十年前或朝歌的记载，远处却传来了脚步声和交谈声，似乎是换班的守卫来了。
他不敢再停留，將卷宗匆匆恢復原状，凭著记忆迅速按原路退出。
当他回到史元的小院时，后背已被冷汗湿透。他將查阅到的有限信息告诉了史元。
“怕火……”史元咀嚼著这些话，眉头锁得更紧，“这与老夫猜测相近。可这至阳至烈之火……谈何容易！”
就在这时，有僕役匆匆来报，说侯爷急召史元先生。
史元心中一动，嘱咐吕尚在此等候，莫要再轻举妄动，便匆匆赶往侯府。
***
侯府书房，烛火將两个拉长的影子投在墙壁上。
史元开门见山：“侯爷，城外查戎墓穴已空，白日那武士……”
姬昌抬手，止住了他的话。这位平日里威严沉稳的西伯侯，此刻脸上竟带著一丝深深的疲惫与……某种终於下定的决心。他屏退左右，甚至让云震也退到远处警戒。
书房內只剩下他们两人。
“史元，”姬昌的声音低沉沙哑，“你猜得没错。那武士……多半就是查戎。”
史元静静听著，没有打断。
“但三十年前的真相，並非如外界所知，也並非完全如查戎所想。”姬昌的目光投向虚空，仿佛穿透了时光，“当年池檀部之事，確有误会，但激化矛盾，导致查如行凶的……並非我的命令，也並非查如单纯的偏执。”
他顿了顿，每个字都说得异常艰难：“是朝歌的一名女术士，名叫莫尺素。
她精擅惑心与血法……是她，用邪术蛊惑、放大了查如对妖族的憎恶和对兄长『墮落』的恐惧，让她坚信必须用最极端的手段『拯救』查戎，並让她以为……那是我的默许。”
史元倒吸一口凉气：“朝歌？！”
“是。挑起西岐內部纷爭，激化人族与妖族矛盾，削弱西岐力量，正是他们乐见之事。”
姬昌闭上眼，脸上掠过痛苦之色，“等我察觉不对，试图挽回时，惨剧已经发生。查戎悲怒攻心，找我角斗……我只得斩杀他。”
他睁开眼，看著史元：“查戎恨我，情有可原。但他更该恨的，是莫尺素！如今他以这般模样归来……恐怕神智早已被执念与邪法侵蚀殆尽，只剩下对『西岐』，对我姬昌最原始的復仇本能了。”
史元心中寒意更甚。三十年前的悲剧，竟是朝歌精心策划的阴谋！查戎至死都未能知晓全部真相，他的亡灵如今被更深的黑暗驱使归来……
“侯爷，那少主他……”史元忧心忡忡。
姬昌脸上露出深切的无力与挣扎：“我拦不住他。他的性子……你知道。但亡灵不死……寻常手段，如何能胜？史元，我知你已尽力寻找破解之法。若有任何线索，西岐倾尽全力，也在所不惜！”
史元沉重地点头：“老朽……定当竭尽全力。”
***
就在史元与姬昌密谈的同时，吕尚再次溜出了城。
卷宗提到“怕火”，哪怕只有一线希望，他也必须尝试。
如果他的“真火”能克制这亡灵，或许就能为姬发扫清障碍。
夜色中，他远远看到了那个依旧矗立在城外的黑色身影，如同磐石墓碑。
吕尚压下心悸，在足够远的距离外，寻了一处背风的土坡。
集中精神，排除杂念。瞳孔深处，赤若红莲的光芒以前所未有的亮度流转。
空气仿佛被无形之力搅动，温度开始异常升高。吕尚双手虚拢，意念高度集中，牵引著真火疯狂匯聚！
“燃！”
他低喝出声，双手猛地向前推出！
“轰——！”
一道远比上次对付厄蜚时更粗壮、更炽烈、边缘甚至隱隱泛起白炽色的火柱，如同咆哮的火龙，撕裂寒冷的夜空，以惊人的速度朝著亡灵武士轰然撞去！所过之处，地面焦黑，空气扭曲！
成功了！如此威势的真火，一定能……
吕尚的念头戛然而止。
火光之中，那黑色的轮廓，依旧笔直地站立著。足以熔金化铁的烈焰，包裹著它，却无法让它移动分毫，甚至无法让那甲冑泛起一丝红热。
炽烈的火焰，仿佛遇到了某种无形的黑洞，光芒开始迅速黯淡，火势以肉眼可见的速度减弱、缩小。
几个呼吸间，声势骇人的火柱，化为几缕顽强的火苗，挣扎了几下，最终“噗”地一声，彻底熄灭。
亡灵武士缓缓地、极其缓慢地，转动了戴著面甲的头颅。那双冰冷空洞的“眼睛”，准確地“望”向了吕尚藏身的方向。
那是一种纯粹的、令人灵魂冻结的“注视”。
吕尚如遭雷击，浑身血液都快要凝固了！真火……无效！
巨大的恐惧攫住了他，他再也顾不得其他，只得先行撤退。
***
姬发的房间，灯火未熄。
吕尚几乎是撞开门衝进去的，脸色苍白如纸，气息不匀。
姬发正在擦拭佩剑，见他如此模样，眉头一皱：“吕尚？”语气已带上明显的不悦。
吕尚剧烈喘息著，强迫自己冷静，却仍止不住声音里的颤抖：“殿下！那武士，他从始至终就站在那里，一动不动，不饮不食，不眠不休！这绝非活人能做到的！杜禾和王质刺中他多次，他毫无反应！这……这根本就不是人！他绝对是什么妖物！”
他没有提及自己动用真火的事：“殿下，请听我一言！面对这种非人之物，我们应当让清净之塔內的术士去研究克制之法！请您……请您退出吧！”
姬发静静地听他说完，脸上的不悦逐渐化为一种深沉的、近乎肃穆的神情。他放下剑，走到吕尚面前，目光锐利如刀，却又带著一种吕尚无法理解的沉重。
“吕尚，”姬发的声音平静下来，却更加有力，“你说得对，他可能不是人，是妖物，是邪祟。也正因为如此，我才更要去。”
“为什么？！”吕尚几乎要喊出来。
“因为我是西岐的剑。”姬发一字一句道，“西岐的剑就当护佑一方。若连剑锋都退缩，那这把剑，还有何存在的意义？將士们手中的剑，又该指向何处？”
他看著吕尚急得发红的眼睛，语气斩钉截铁，不容置疑：“此事，不必再议。我意已决。你下去吧。”
吕尚所有的话都被堵了回去。他看著姬发眼中那不容动摇的决绝光芒，那是属於年轻统帅的骄傲、责任与赴死的觉悟。他知道，再说什么都是徒劳了。
一股混合著绝望、无奈与深深敬佩的复杂情绪涌上心头。他张了张嘴，最终只能深深地低下头，声音乾涩：
“……是，殿下。请您……千万保重。”
退出房间，冰冷的夜风一吹，吕尚才发觉自己早已汗湿重衣。
他靠在冰冷的廊柱上，望著远处黑沉沉的天际，这一次他能做的，似乎已经微乎其微。