第24章 移动的尸体与沉默的墓地（1/2）

莫里斯颤抖的手指向冰窖中央那块作为停尸台的粗糙石板，声音带著哭腔：“我……我把她放在那儿了！我发誓！就放在石板中央，我还用一块布盖上了她的脸！”

然而，此刻石板上空无一物。那块原本可能存在的布也不见踪影。

提灯昏黄摇曳的光线下，只见冰窖的角落阴影里，一个身穿黑色修女服的模糊身影，正靠墙坐著，低垂著头，湿漉漉的头髮遮住了面容。那正是修女的尸体。

“上帝啊……”艾琳修女发出一声压抑的惊呼，手中的十字架握得更紧。

伯克神父立刻举起提灯和圣水瓶，厉声喝道：“以圣父、圣子、圣灵之名，此地一切不洁之力退散！”他將圣水洒向尸体和周围区域。水珠落在冰冷的地面和墙壁上，没有发出滋滋声，但空气中那股甜腻的腐败气味似乎被冲淡了一瞬。尸体毫无反应，依旧静静地靠坐在那里。

伊森感到头皮发麻。尸体自己移动了？是某种残留的灵异力量作祟，还是……这冰窖里另有蹊蹺？他的圣灵感知极力扩张，但除了尸体本身散发的浓重褻瀆与怨念外，冰窖里似乎並没有活跃的灵体。尸体移动更像是一种……恶意的展示，或者某种黑暗仪式的余波。

伯克神父示意艾琳和伊森留在原地，自己紧握著银匕首和提灯，小心翼翼地靠近那具坐著的尸体。走到近前，他们才看清更多细节。尸体的双手交叠放在膝上，而在她青紫僵硬的手指间，紧紧攥著一把古老的、锈跡斑斑的黄铜钥匙。

“钥匙？”伯克神父皱紧眉头。他尝试轻轻掰开尸体的手指，触感冰冷僵硬如同石头。最终，他用力才將那把钥匙取了下来。钥匙造型古朴，头部有简单的花纹，看起来像是打开某种老式锁具的。

“这会不会是……修道院里某个房间的钥匙？”艾琳低声猜测，她的目光在尸体和钥匙之间游移，“她死前紧紧抓著它……也许很重要。”

伯克神父將钥匙收起，然后仔细检查了尸体周围和冰窖內部。除了寒冷和污秽，並未发现其他异常物品或明显的灵体活动痕跡。他最终判断，尸体移动很可能是其內部残留的恶魔能量导致的短暂现象，目的是製造恐怖或传递某种信息（比如这把钥匙）。

“我们不能让她继续留在这里，暴露於不洁之地。”伯克神父做出了决定，“按照教会的仪轨，她应该被安息在 consacrated ground（祝圣之地）。修道院有自己的墓地，虽然那里现在可能也被污染了，但总比这冰窖或暴露在外要好。我们將她安葬在修道院的墓地，並举行简短的祈祷。”

这个决定让莫里斯的脸更白了，但他也不敢反对。

伯克神父和伊森用冰窖里找到的一块破旧帆布（似乎是莫里斯之前用来盖尸体的那块）简单包裹了尸体，儘量避免直接接触。然后两人抬起这具冰冷沉重的躯体，离开了冰窖。莫里斯不敢碰尸体，只敢拿著猎枪跟在后面，艾琳则在一旁低声念诵著祈祷文。

他们绕过修道院的高墙，找到了位於修道院后方一片低洼处的墓地。墓园不大，竖立著几十个歪斜的石头十字架或墓碑，许多已经风化破损，长满了苔蘚和爬藤。气氛阴鬱，但奇怪的是，这里瀰漫的恶意感似乎比冰窖和修道院主体建筑周围要淡一些，仿佛黑暗的核心並不在此处。

他们选了一处相对平整的空地，用找到的破旧铁锹（或许是以前修道院园丁留下的）开始挖掘。泥土冰冷坚硬，挖掘工作缓慢而费力。伊森注意到，这里的许多墓碑下方，都有一个生锈的小铁环，连接著一条深入墓穴的、同样锈蚀的细铁链。

“神父，”艾琳也注意到了，她指著一个墓碑下的铁环和隱约可见的铃鐺（掛在旁边一个矮木桩上，早已锈死），“为什么墓碑下会有铃鐺和绳子？”

伯克神父一边挖土，一边喘息著解释：“这是……『安全棺材』的一部分，在几个世纪前，特別是瘟疫流行的时期……很常见。人们害怕把尚未真正死亡、只是昏迷或陷入深度沉睡的人活埋。所以会在棺材里放一根绳子，连接死者手中的一个环，另一头系在墓碑旁的铃鐺上。如果被埋的人醒来，可以拉动绳子，让铃鐺响起来，外面的人就知道里面的人还活著，会把他挖出来。”

他顿了顿，看著周围那些沉默的、带著铃鐺的墓碑，声音低沉：“但在这里……我怀疑这些铃鐺从未响过，至少不是因为里面的人还活著而响起。”

这个解释让气氛更加沉重。莫里斯脸色发青，紧紧抱著他的猎枪，眼睛不断瞟向不远处的修道院黑影。

终於，一个简陋的墓穴挖好了。他们將修女的遗体轻轻放入，伯克神父为她做了简短的临终祈祷，洒上圣水，並特意將那片从她手中取下的、沾染了不洁的裹尸布也一同放入墓穴，准备一起掩埋，希望隔绝其污染。