第1章 一箭射死马贼头目（1/2）

乾符五年正月，代北的天还没暖透，官道两边的枯草里头刚冒出些青色，风一吹，冷颼颼地往人脖领子里钻。

楼烦守捉往北二十里，有条官道夹在两排土坡中间，坡上乱石嶙峋，坡下便是这条道。说是官道，其实也就比羊肠小道宽些，勉强能错开两辆车。这年头代北的路都是这般模样，年年说修，年年没钱，到头来还是烂泥地上铺几块石板了事。雨天一踩两脚泥，晴天一走半身灰，走惯了的人都知道，赶路要趁天好，不然光是这路就能把人折腾去半条命。

此时日头偏西，六辆粮车正摇摇晃晃地往南走。

这六辆车是从云州往楼烦守捉运粮的，走了三日，眼看著再有七八里便到地头了。押车的是守捉里的护粮队，统共三十来號人，领头的队正叫李铁牛，四十来岁的粗壮汉子，骑著匹瘦马走在队伍前头。这李铁牛是守捉里的老人了，干护粮这活儿干了七八年，大小仗也打过几场，算是有些本事的。当然了，在这楼烦守捉，“有些本事”的標准也不高，能把人带出去再带回来，不丟粮不死人，那就算是能干的了。

“都他娘的精神著点！这段路不太平，莫要打盹！”

话虽这么说，可这一路上也没出什么事，弟兄们难免有些鬆懈。再加上天冷，走了半日，腿脚都木了，不少人缩著脖子低著头，只顾埋头赶路，哪还有心思四处张望。

陈瞻走在队伍中段，挨著第三辆粮车。

他今年十九，生得高挑，麵皮白净，若是换身乾净衣裳，倒像是哪家的读书郎君。可惜眼下一身破旧的皮甲，腰间掛著把横刀，活脱脱一个边地的穷戍卒。

要说这陈瞻，在守捉里也算是个异类。

他爹陈敬安，当年是云州的牙將。所谓牙將，便是节度使的亲兵將领，在代北一带也是响噹噹的人物。可惜三年前死於一场变故，据说是剿匪时中了埋伏，尸骨无存。陈瞻的娘是粟特人，听说年轻时颇有些姿色，丈夫死后不到半年也跟著去了，留下陈瞻一个人，从牙將之子一下子跌成了戍卒。

守捉里的人都说，这小子运道不好。

可背地里也有人嘀咕：陈敬安那么大的本事，怎么就死得那么蹊蹺？剿个匪而已，怎么连尸首都找不著？这里头的水啊，深著呢。

不过这些话也就私下说说，没人敢当著陈瞻的面提。

陈瞻自己倒是不怎么在意的样子。他平日里话不多，干活也不偷奸耍滑，只是那双眼睛有时候会发呆，盯著某个地方看半天，也不知道在想什么。

此时此刻，陈瞻便又是这副模样，一边跟著队伍往前走，一边眯著眼睛打量两侧的土坡。

他总觉得有些不对劲。

说不上来是哪里不对，就是心里头髮毛。这种感觉他以前没有过，或者说，“以前”的那个陈瞻没有过。但现在的他却莫名其妙地有了这种直觉，仿佛脑子里多了一根弦，时不时会自己绷起来。

他又扫了一眼两侧的地形。

土坡不算高，二三十丈的样子，坡顶上乱石堆叠，正好能藏人。官道夹在中间，前后都能看出去百来步，再远便叫坡挡住了。倘若有人想设伏，这儿是个好地方——前后堵死，两侧居高，官道上的人便成了瓮中之鱉。

他心里头转了转这念头。

若真有伏兵，该怎么办？

往前冲？前头不知道有多少人。往后退？退路怕也被堵了。往坡上爬？坡顶有人的话，正好成了活靶子。

想来想去，只有一条路——结阵。靠著粮车结阵，把人拢在一处，用长枪戳出去，至少能撑一阵。马贼劫粮，图的是財货，不是拼命。只要让他们觉得这买卖不划算，兴许还有活路。

这念头才转完，前头的李铁牛忽然勒住了马。

“站住！”

“哥……”

边上一个瘦弱的少年凑过来，压低声音问：“咋了？”

这少年叫郭铁柱，代州雁门人，今年才十五，瘦得跟麻杆似的，脸上还带著几分没褪乾净的稚气。他爹娘都在去年的荒年里饿死了，被拉来充军，分到护粮队不过两个月。也不知道怎么回事，这小子从进队伍那天起就跟陈瞻亲近，张口闭口“哥”，赶都赶不走。大概是看陈瞻不像其他人那样动輒打骂，便把他当成了依靠。

“没事。”陈瞻摇摇头，目光却盯著前方。

队伍停了下来。三十来號人面面相覷，不知道出了什么事。

“队正，咋了？”有人问。

李铁牛没吭声，只是盯著前方。

顺著他的目光望去，官道前头大约百步开外，不知什么时候多了十几匹马，正横在道上。马上的人都穿著皮甲，手里攥著刀枪弓箭，脸上蒙著黑布，只露出一双双眼睛。

马贼。

陈瞻心里一沉——来了。

“他娘的……”

李铁牛话没骂完，后头就有人叫起来了：“后头也有！后头也有人！”

陈瞻扭头一看，果不其然，官道后头也冒出了二十多骑，把退路堵得死死的。再看两边的土坡，坡顶上影影绰绰地也站著人，弓箭手，居高临下，正对著他们这支小小的护粮队。

前后堵死，两侧居高。

跟他方才想的一模一样。

这帮马贼是有来头的。普通的草寇流民，乾的是打家劫舍的买卖，图的是財货，讲究的是“能抢就抢，抢完就跑”，哪有这种四面合围、步步为营的打法？这分明是受过正经操练的骑兵，战法老辣，配合嫻熟，绝非等閒之辈。

他脑子里飞快地转著。

四五十骑，护粮队三十来人。人数上差不太多，可一个是骑兵，一个是步卒，根本没法打。硬拼是死路一条，跑也跑不掉。

只剩一条路。

这念头刚从陈瞻脑子里冒出来，箭就到了。

不是一两支冷箭，是一阵箭雨。坡顶上的马贼也不废话，照著护粮队就是一轮齐射。箭矢破空的声音尖锐刺耳，像一群毒蛇在嘶叫。

“趴下！趴下！”

李铁牛的吼声被箭雨盖住了一半。护粮队里顿时乱成一团，有人往车底下钻，有人往路边跑，还有几个愣头愣脑站在原地，眨眼间就被射成了刺蝟。

陈瞻也趴了下去，紧贴著粮车的轮子。他身边就是郭铁柱，这小子脸煞白，牙齿打著颤，两只手死死攥著脖子上掛的一个小布袋。那里头装著他爹娘的头髮，是他在这世上唯一的念想了。

箭雨来得快去得也快，统共也就两轮。

还没等护粮队的人喘口气，前后两头的马贼就动了。他们不急著冲阵，而是慢悠悠地逼过来，一边走一边呼喝，像赶羊一样把护粮队往中间挤。

这帮人是老手，懂得“不战而屈人之兵”的道理。先用箭雨杀伤一波，打掉对方的士气；然后慢慢逼近，让恐惧在人群里发酵；等到护粮队自己乱了、散了、跑了，再上去收割，那才叫事半功倍。

陈瞻趴在车轮边上，脑子里只剩一个念头。

结阵。现在就结阵。再不动手，这帮人就全散了。

“结阵！结阵！”

李铁牛到底是老行伍了，一边嘶吼一边往队伍中间挤。他身边拢了七八个人，背靠著粮车，长枪朝外，勉强撑起一道防线。

可其他人呢？

陈瞻往四周看了一眼，只见大半的戍卒还在各自乱窜，有的抱著脑袋往乱石后头缩，有的乾脆扔了兵器想往坡上爬，更有甚者双腿发软，瘫在地上起不来。

“完了完了！跑啊……”

离陈瞻不远处，一个戍卒嗓门尖得像杀猪，正手脚並用地往道边爬。

陈瞻没多想，几步衝过去，一把揪住那人的后领，把他从地上拽了起来。那人刚要挣扎，陈瞻反手就是一巴掌，抽得他满嘴是血。

“跑？”陈瞻的声音不大，可那双眼睛冷得嚇人，“往哪儿跑？”

他拿刀一指。前后都是马贼，坡上全是弓箭手，跑出去就是活靶子。

那人被他盯著，忽然就不敢动了。边上还有几个正往外跑的，看见这一幕，脚步也迟疑了。

“想死一起死。”陈瞻鬆开那人，扬声吼了一句，“不想死，就给老子过来结阵！”

他指了指李铁牛那边，又指了指身边的几辆粮车。

“粮车围起来！长枪朝外！谁他娘的敢跑，老子先砍谁！”