第3章 堂上懟得周大眼哑口无言（1/2）

翌日卯时，天还没大亮，楼烦守捉的正堂便点起了灯火。

说是正堂，其实也就是三间土屋打通了，房梁低矮，墙皮剥落，连块像样的匾额都没有。早年间倒是有过一块，据说是开元年间某位路过的刺史题的字，只可惜后来让一任守捉使拿去换了酒钱，从此再没人提起。如今堂上的陈设，也就是一张条案、几把椅子、两盏油灯，看著寒酸得很，倒也配得上这座破落守捉的气派。

此时堂上坐著的，正是守捉使刘审礼。

要说这刘审礼，在代北也算是个人物了。当然，这“人物”二字，褒贬各半。他原是河东节度使麾下一个不入流的小校，不知走了什么门路，攀上了大同军防御使段文楚的关係，这才捞了个守捉使的位子。品秩虽只是从七品下，可在这楼烦守捉里，他便是土皇帝，说一不二，生杀予夺。

此人生得乾瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，有个习惯：每逢思量事情，右手指头便会在桌案上敲击，一下一下的，像是在敲棺材板。守捉里的老人都知道，刘守捉使的手指头一敲起来，便是要拿主意了，这时候谁要是触了他的霉头，那可有得苦头吃。

此时此刻，他的手指头正敲得欢实。

堂下站了二三十號人，周大眼站在最前头，昂首挺胸，一脸得意。陈瞻站在人群中段，低著头，看不出什么表情。

他在想事情。

昨晚他把今日堂上可能出现的情形都过了一遍。周大眼告状，告的无非是“越俎代庖”。这罪名要坐实，得有人证物证。人证？护粮队的弟兄都看见了当时的情形，周大眼要是敢胡说八道，他们未必肯替他圆谎。物证？没有。

所以周大眼的告状，其实是纸老虎。

可刘审礼呢？这才是关键。

刘审礼是守捉使，他想怎么判就怎么判。周大眼的告状站不站得住脚，不重要；重要的是刘审礼想不想让他站得住脚。

刘审礼会怎么想？

陈瞻琢磨了半宿，大致有了个判断。刘审礼是个精明人，不会为了周大眼这条狗去得罪护粮队的弟兄。死了八个人，伤了十一个，这些人的同袍都看著呢。要是刘审礼当著眾人的面冤枉救命恩人，往后谁还肯给他卖命？

所以刘审礼多半不会当场发落他。

但也不会帮他。

最可能的结果是各打五十大板，把事情糊弄过去。

想到这儿，陈瞻心里有了底。

“李铁牛呢？”刘审礼开口，声音不高，却压得堂下一片寂静。

“稟守捉使，李队正伤重，还躺著没醒。”

“六辆粮车回来三辆，三十来號人死了八个伤了十一个。”刘审礼的目光扫过眾人，“谁来说说，这仗是怎么打的？”

堂下沉默。

就在这时，周大眼往前迈了一步。

“稟守捉使！小的有话说！”他嗓门拔得老高，“昨日李队正一上来就被贼人捅翻，军心大乱，本也是没法子的事。可就在这时候，有人不知天高地厚，竟然越俎代庖，擅自指挥起来！”

他一边说一边回头看陈瞻，眼里全是得意。那眼神像是在说：小子，你死定了。

“此人不过是个戍卒，没有军职在身，却敢吆五喝六，还扇了人耳光。这要是传出去，军法往哪儿搁？守捉使明鑑，此等狂悖之徒，若不严惩，日后人人效仿，还成个什么样子？”

说完，他往边上一让，露出人群中的陈瞻。

几十双眼睛齐刷刷看过来。

护粮队的弟兄们一个个脸色复杂。有人低下头，不敢看陈瞻；有人攥紧了拳头，眼里全是愤懣；还有人嘴唇动了动，像是想说什么，却又不敢开口。

陈瞻抬起头。

他的手指无意识地攥紧了袖口。从进这正堂开始，后背就一直在冒汗，贴在里衣上，又湿又凉。

“陈瞻。”刘审礼盯著他，“周什长说的，可是实情？”

“是。”

这一个字出口，堂下有人倒吸一口凉气。周大眼的嘴角翘了起来。

陈瞻没理会那些目光，继续道：“昨日李队正中槊倒地，军心大乱。彼时若无人出来拿主意，三十来號弟兄怕是全要交代在那儿。”

他顿了顿。

“某不才，斗胆出头，把人拢在一处结了车阵，勉强挡住马贼，保全了半数人马。”

他又低下头：“若此举有违军法，某甘愿受罚。”

周大眼冷笑一声：“巧言令色！你一个戍卒，有什么资格指挥？”

“是，某不敢居功。”陈瞻垂著眼，“李队正平日操练有方，弟兄们才能临阵不乱，这才挡住了马贼。”

周大眼一噎。

这小子太滑了，他说什么都顺著接，半点把柄不给。守捉里的戍卒，哪个不是被上头骂两句就缩脖子？这姓陈的倒好，软硬不吃，跟条泥鰍似的。

“那你打人呢？”周大眼换了个角度，“你在阵上扇了人耳光！”

“彼时有人惊慌逃窜，情急之下出手重了些。”陈瞻答道，“事后那位弟兄也明白某的苦心，並无怨言。”

周大眼急了，正要再说，陈瞻忽然开口：

“周什长，某有个疑问。”

“什么？”

“昨日马贼伏击之时，周什长在何处？”

这话一出，堂下像是炸了锅。

护粮队的弟兄们眼睛都亮了。是啊，昨天护粮的时候，周大眼压根没去！他虽掛著什长的名头，可护粮队的差事从来不沾手，都是李铁牛在管。这也是守捉里的惯例了：周大眼拿钱不干活，李铁牛干活不拿钱，一个吃肉一个喝汤。

如今周大眼跳出来告状，这事儿可就有些难看了。

有个胆大的戍卒忍不住嘀咕了一句：“就是，周什长昨儿个连面都没露……”

旁边有人扯了他一把，那人却甩开了，瞪著周大眼。

周大眼的脸色变了。

“老子昨日有別的差事！”他涨红了脸，“守捉使派老子……”

“原来如此。”陈瞻接道，语气平平的，“周什长不在阵上，自然不知当时情形。既然不知情，又如何判断某是否越俎代庖呢？”

周大眼张了张嘴，说不出话来。

他的脸一阵红一阵白，额头上渗出汗珠，嘴唇哆嗦著，像是被人当眾扒了裤子。方才那副趾高气扬的派头全没了，整个人缩在那儿，活像一只被踩了尾巴的野狗。

堂下有人忍不住笑出了声。

那笑声起初只是一个人，低低的，像是憋不住似的。紧跟著便是第二个、第三个，笑声越来越多，越来越大，到最后竟是半个堂的人都在笑。

护粮队的弟兄们笑得最欢。他们平日里被周大眼欺压惯了，今日看他吃瘪，心里头那个痛快，比喝了三碗烧刀子还爽利。

有人冲陈瞻竖了竖大拇指，有人朝周大眼啐了一口。

周大眼的脸已经紫了。他恨不能找条地缝钻进去，可他的腿像是灌了铅，挪都挪不动。

陈瞻垂著眼，没有笑。

他知道这还没完。刘审礼还没发话呢。

果然，刘审礼的手指又敲了两下，笑声戛然而止。

“够了。”

他盯著陈瞻看了一会儿，眼神里多了几分玩味。

“陈瞻，你说马贼有四五十骑，可看清是什么来路？”

陈瞻微微一怔。

刘审礼这话是什么意思？问马贼来路，是想把这事儿往大了说，还是想找个由头把事情盖过去？

他飞快地盘算了一下。

刘审礼是守捉使，死了人、丟了粮，他脸上也不好看。要是能把这事儿推到“外敌入侵”上头，那就不是他刘审礼的责任，而是“敌情紧急”。

这是在给他递话头。