第36章 流民来了（1/2）

城墙补了七日，总算堵上了豁口。

说是城墙，其实不过是夯土垒的矮墙，高不过丈许，厚不足三尺，比起云州那些砖石砌的城墙，差得远了。可好歹是个遮挡，聊胜於无。

补城墙的活儿是钱三带著人干的。

自打那日塌方之后，此人便像换了个人似的，不再聒噪，不再抱怨，每日闷头干活，比谁都卖力。康进通私下里嘀咕，说这廝怕是被土埋怕了，想攒些阴德。

“阴德个屁。”赵老卒吧嗒著旱菸袋，“他是晓得了——跟著队正有肉吃，不跟著队正，只有黄土埋。”

郭铁柱在一旁听著，咧嘴一笑：“老赵你这话说得，跟俺哥一个德性，冷冰冰的。”

“老子说的是实话。”赵老卒白了他一眼，“你小子跟著队正，是因为讲义气；钱三那廝跟著，是因为怕死。这两种人，都能用，但用法不一样。”

陈瞻在一旁听著，没有接话。

人心这东西，说不清楚。有人是被嚇的，有人是被救的，有人是想明白了，有人是尚未想明白、先跟著走再说。不管是哪一种，只要肯干活，便是自己人——眼下黑风口一穷二白，没有挑三拣四的本钱。

他在意的是另一桩事。

城墙补到第三日，有人来了。

来的是三个人，衣衫襤褸，面黄肌瘦，瞧著便让人心里发紧。

领头的是个四十来岁的汉子，背上背著个孩子，手里牵著个婆娘。三人走到城门口，远远地便跪下了，不敢再往前走——这是逃荒的人见著军营的惯常做派，不跪下磕头，便怕被当作流寇砍了。

“军爷，俺们是马邑来的，逃荒的……听说这边有水，想討口水喝……”

马邑。代北西边的一个县，离黑风口约莫百里地。

陈瞻闻讯赶来时，那三人还跪在地上。那孩子约莫四五岁，瘦得皮包骨头，趴在他爹背上，连哭的力气都没有，只是睁著一双大眼睛，直愣愣地望著人。

那眼神空洞得很，像是甚么都未曾瞧见，又像是甚么都瞧见了。见惯了生死的人方有这等眼神，可这孩子才多大？

“起来。”陈瞻道。

那汉子不敢起，只是磕头。

“给他们水。”

郭铁柱舀了一瓢水递过去。那汉子接过水，先递给婆娘，婆娘又递给孩子。孩子捧著水瓢，咕嘟咕嘟喝了两口，呛得直咳嗽。

那婆娘心疼得直掉泪，却捨不得从孩子嘴边把水瓢拿开。

“慢些喝。”陈瞻道，“水管够。”

那汉子这方才抬起头来，望著陈瞻，眼眶忽然红了。

“多谢军爷……多谢军爷……”

他磕了三个响头，额头都磕出血来了。

陈瞻问了几句，方知马邑那边的情形。

“去岁冬天没有下雪，今春又没有下雨，地里的庄稼全旱死了。县里的井也干了，没水喝。县令跑了，衙役散了，剩下的百姓没了活路，便四处逃荒。”

康进通在一旁听著，脸色有些难看。他是老边军，见过这等事——朝廷的两税法，把农户分成主户客户，主户有地，客户无地。一遇灾年，客户便成了流民，四处逃荒，死在路上的不计其数。

“俺们一家五口，路上死了两个。”那汉子说著，声音哽咽了，“俺娘饿死的，俺大哥渴死的……便剩俺们三个了……”

他说不下去了，只是抹泪。

那婆娘抱著孩子，也跟著哭。

郭铁柱攥著水瓢，眼眶也有些发红。他想起自个儿小时候，阿爷阿娘也是饿死的。那年头代北闹饥荒，村里人死了大半，他跟著邻家大叔逃到楼烦，才捡回一条命。

“收下？”康进通低声问。

陈瞻没有立刻答话。

他在想另一件事——马邑那边旱了，消息却传到了黑风口。这三人是头一批，往后必然还有。流民来了，便是人手；有人手，便能开荒；开荒便有粮，有粮便能养更多的人。

这是一笔帐。

可帐不能这么算。流民里头甚么人都有，真正的逃荒百姓固然有，混在里头的流寇、探子也不会少。收归收，该防的还得防。

“安排他们住下。”他对康进通道，“让赵老卒去盘问，问清楚了再说。”

康进通点点头。

这便是头一批。

此后几日，陆陆续续又来了些人。

有逃荒的流民，有走散的商队伙计，有落单的牧民，还有几个来路不明的汉子。

来的人越来越多。第七日的时候，城门口已然聚了二十几號人。

康进通有些担忧。

“队正，这些人来路不明，万一里头混了奸细……”

“俺也这么想。”郭铁柱挠挠头，“可那些老弱妇孺，瞧著怪可怜的……”

“可怜？”赵老卒冷笑一声，“老赵我当年见过一个婆娘，抱著孩子来投军，哭得一把鼻涕一把泪。结果呢？那孩子是个木头人，里头藏著匕首。那婆娘是李匡威的细作，差点把咱们镇將捅死在床上。”

郭铁柱嚇了一跳：“还有这事？”

“乱世人心，比鬼还难测。”赵老卒吧嗒著旱菸袋，“不过话说回来，因噎废食也不成。咱们黑风口眼下要人，总不能把人都拒之门外。”

“所以才要甄別。”陈瞻道，“老赵，这活儿你来。”

赵老卒应了一声，带了几个老兵，去城门口盘问。

甄別的法子是陈瞻和赵老卒一同琢磨出来的。赵老卒干了一辈子行伍，见过的逃兵比吃过的盐还多，自有一套门道。

先看脚。

逃荒的流民，走了几百里路，鞋底必然磨得稀烂，脚底必然起泡生茧。若是鞋底完好，脚上乾净，那便不是流民。

再看手。

种地的农户，手上有茧，茧在掌心。拿刀的兵痞，手上也有茧，茧在虎口。这两种茧，位置不同，厚薄不同，一摸便知。

最后问话。

问家乡在何处，问沿途经过哪些地方，问路上见过甚么人。真正的流民，答得出细节；假冒的奸细，答得含糊。

甄別到第二日，果然出了岔子。

有三个汉子，自称是雁门来的猎户，结伴逃荒至此。

赵老卒瞧了瞧他们的鞋，鞋底磨得稀烂，像是走了远路。又看了看他们的手，手上有茧，却不在掌心，而在虎口和指根。

“你们是猎户？”赵老卒问。

“是。”领头那个答道。

“猎户用甚么傢伙？”

“弓。”

“弓弦勒手，茧该在指肚上。”赵老卒冷笑一声，“你们这茧，是握刀握出来的。”

三人的脸色变了。

领头那个往后退了一步，手往腰间摸去。

可他腰间空空如也——进城时，兵器都被收缴了。

“別动。”

任遇吉不知何时绕到了他们身后，手中横刀已然出鞘，刀尖抵在领头那人的后腰上。

“说，你们是甚么人？”

三人对视一眼，知道瞒不住了。

“好汉饶命……”领头那个扑通跪下，“俺们是振武军的逃兵……不是奸细……”

“振武军？”赵老卒皱起眉头。

振武军，驻守单于都护府的边军，十二年前譁变过一回。那回闹得大，振武军的溃兵四处流窜，有一伙占了黑风口，杀了守捉使，后来被朝廷剿灭。

“你们怎会在此？”

“俺们……俺们当年未曾参与兵变……”那人连连磕头，“俺们只是小卒，兵变之后便逃了，躲在山里十几年……如今听说黑风口有人了，便想来投……”

赵老卒看了陈瞻一眼。

陈瞻走上前来，蹲下身子，望著那人。

“你叫甚么？”

“俺……俺叫孙铁……”

“会甚么？”

“俺……俺会打铁……”那人眼中闪过一丝希冀，“俺原是军中的铁匠，会打刀，会打枪头……”

陈瞻又望向另外两人。

“你们呢？”

“俺叫周大，会使弓……”

“俺叫刘三，会骑马……”

陈瞻站起身，沉默了片刻。

三个逃兵，躲了十二年。会打铁的、会使弓的、会骑马的——这是三个现成的兵。逃兵的身份不好听，可黑风口眼下要的是能干活的人，不是好听的名头。

“留下。”

赵老卒愣了一下：“队正，他们是逃兵……”

“逃了十二年的逃兵，还能逃去何处？”陈瞻道，“留下干活。若是老实，便是自己人。若是不老实——”

他没有说下去，只是瞧了任遇吉一眼。

任遇吉面无表情地收了刀，那一瞬间刀光一闪，寒气逼人。

三人打了个寒噤，连连磕头，口称“多谢队正”。

这便是乱世的法则。管你是逃兵还是流民，管你从前干过甚么，只要如今肯卖力气，便有一口饭吃。反过来说，若是不肯卖力气，便是良民，在这荒野之中也活不下去。

甄別花了三日。

二十几號人里头，最后留下了十九个。

有五个青壮汉子，都是逃荒的农户。有三个是振武军的逃兵，虽然来路不正，却有手艺，能用。还有十一个老弱妇孺，干不了重活，可做些杂事倒也使得。

剩下那几个，答话时支支吾吾，眼神闪烁。赵老卒让人搜了身，从其中一个腰间搜出一块腰牌，上头刻著“吐谷浑”三个字。