第22章 两难（1/2）

眾人藏身於一处破败的院墙后，墙皮剥落处露出里面的夯土。舒作凡透过门板上朽烂的缝隙向外窥探。

街角的火光突然跳起来，七八条黑影掠过，倭刀在火光下泛著幽蓝冷芒。

行动间如被线牵著的纸鳶配合默契，进退转折不见滯涩，与兵马司衙门那伙倭寇，竟是如出一辙。

舒作凡望著他们的背影，这哪里是什么倭寇？分明是太平教养的鹰犬，借倭乱便宜行事。

这些倭寇的行动范围和路线，似乎经过精密规划。

“赵典簿，看情况，这群人是有组织有纪律。”舒作凡低声对赵肃说道：“且行动很效率。”

赵肃的便袍沾著焦痕，是方才帮老嫗挡火星时烧的，望著倭寇消失的方向，“这意味著背后有指挥者，甚至能根据情况调整行动。”

前方粮铺的火焰轰地窜起，烧著了檐角的瓦当，热浪卷著地上散开米粒。眾人绕过燃烧的粮铺，裤脚沾了火星，像踩在炭火上。

就在眾人穿过狭窄的巷道时，巷道口的火把已亮起来，六七个倭寇堵在路口，刀光映著他们的脸上戴的鬼面。

“妈的，被堵住了。”袁逢低吼一声，立刻提刀，赵肃和舒作凡也同时拔刀。

气氛瞬间凝滯，杀意瀰漫开来，三人严阵以待，准备拼死一搏。

就在这剑拔弩张时，一声哨音突然划破夜空。

没有任何迟疑、犹豫，这队人马竟然如潮水般迅速转向，朝著另一个方向疾驰而去，转眼间便消失在巷道外。

整个过程令人难以置信，仿佛出现只为等候那个哨声。

“这伙贼人，玩什么把戏？”袁逢收刀。

“不管怎样。”赵肃迅速说道，“抓紧时间走！离钟阜门不远了！”

眾人不敢再有片刻耽搁，白衡芷扶著老嫗，祥年背负伤童，袁逢断后警戒。一行人如蚁穿隙，往钟阜门赶去。

已隱隱可见金陵城郭轮廓，雉堞连云。护城河畔衰草萋萋，枯杨瑟瑟，黑烟自远处街巷升起。

钟阜门瓮城外，已是肃杀。恍若隆冬时节的琉璃世界，寒意砭人肌骨。

城门紧闭，城堞上数百支火把攒动如星，將垛口后兵士的身影映得忽明忽暗，多是持弓搭弩的军卒，引而不发，显见已是全城戒严的光景。

晚风掠过护城河，呜咽声如鬼泣神號。

赵肃扶著疲惫欲折的腰身，望著那紧闭的城门，心中百感交集。

本是国子监典簿，素来埋首经籍，以教化育人为己任，以为笔下春秋可安天下。

常言君子务本，本立而道生。

奈何近日金陵遭逢奇祸，倭寇如附骨之疽，勾结太平妖人作乱，城外流民失所，竟至燎原，一发不可收拾。

然前有坚城，后有乱贼，此身已如涸辙之鮒，斗水尚不可得，堪是危在旦夕。

踟躕间，眾人渐近护城河范围，城墙上突然炸起喝声：“站住，后退，否则格杀勿论。”

话音未落，三支羽箭挟著破空的咄咄咄声，钉在赵肃身前的泥里，箭尾犹自震颤不已，溅起的泥点子污了那件半旧的青布便袍。

赵肃的胸膛剧烈起伏，身为朝廷命官，竟被自家城池守军用箭矢威胁。

他往前迈一步，朝著城墙上高声喊道：“本官乃太常寺典簿赵肃，城外流民失控，倭寇与太平教妖人纵火焚掠。望速速稟报关防守备大人，放我等入城暂避。”

城上兵士闻声，纷纷侧目，目光齐刷刷投向垛口后一位青年军官。