第3章 惊恐（1/2）

夜色浓稠如墨，月光被宫墙切割成细碎的光带，斜斜洒在青石板路上。尚膳监的廊下，几盏宫灯昏黄摇曳，映著廊柱上斑驳的漆皮——这里是离玄武门最近的宫署，也是最先被灾难笼罩的地方。

值夜的老太监王福，正蜷在廊下的藤椅上打盹，两个小火者缩在一旁，脑袋一点一点，鼻尖掛著晶莹的睡意。

突然，一声震耳欲聋的巨响从玄武门方向传来——是城门倒塌的闷响，混著短暂的廝杀声，刺破了深宫的死寂。

王福猛地弹起来，藤椅被带得翻倒在地，他踉蹌著扶住廊柱，耳朵死死贴在冰冷的宫墙上：“什、什么动静？是闯贼打进来了？”

小火者嚇得脸都白了，抓著王福的衣角，声音发颤：“王公公，这、这声音不对啊……不像是喊杀，像是……像是重东西砸在地上！”

王福屏气凝神，那短暂的廝杀声很快消失，取而代之的是一种更恐怖的声音——铁靴踏地的闷响，整齐、沉重、无边无际，像闷雷般从玄武门方向滚滚而来，越来越近，每一声都砸在青石板上，也砸在人心上。

“不好……是兵！”王福的脸瞬间煞白，他踉蹌著爬上院角的矮墙，扒著墙头往外看，枯瘦的手指死死抠著墙垛，指节泛白。

月光下，他看到了一生中最恐怖的景象。

黑压压的铁甲军队，正从玄武门洞汹涌涌入，一眼望不到头。士兵们从头到脚包裹在冷硬的铁甲中，面甲严丝合缝放下，只留一道细缝露著眼睛，在月光下泛著寒芒。他们手中的长矛如林而立，斜指天空，矛尖映著月光，刺目冰冷。

他们沉默得可怕，数千人推进，没有一人说话，没有一人乱步，只有铁靴踏地的整齐闷响，和甲叶相互摩擦的细碎声响，在寂静的深宫中，如同死神的脚步声，步步逼近。

宫道两侧的宫灯，被军队带起的劲风卷得剧烈摇晃，昏黄的光影在铁甲上忽明忽暗，更添几分狰狞。

“兵……兵变了！是铁甲兵！”王福的魂都嚇飞了，腿一软，从矮墙上摔下来，重重砸在地上，他顾不上疼，连滚带爬地喊，“快！快关院门！用顶门槓顶住！快！”

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两个小火者魂飞魄散，跌跌撞撞地冲向院门口，手忙脚乱地拽著包铁木门的门环。可他们的动作，终究还是慢了。

一道黑影已至院门口，是一队重甲步兵，为首的军官立在最前，面甲后的眼睛扫过紧闭的院门，没有一丝波澜，只是抬手冷冷道：“撞开。”

两名重甲兵上前，没有用攻城槌，只是同时抬起裹著铁甲的腿，狠狠踹向木门。

轰！

一声闷响，包铁的木门应声而破，木屑飞溅，门轴断裂的声响刺耳至极。

王福瘫坐在地，背靠廊柱，看著三个铁塔般的身影踏入院子，铁甲上的月光冷得刺骨。他想喊，想求饶，可喉咙像被堵住了一般，一个字都说不出来，牙齿打颤，发出“咯咯”的声响。

甲三的目光扫过院內，火把的微光中，两个小火者躲在灶台后，身体抖得像筛糠；几个值夜的杂役从厢房探出头，脸白如纸，见被发现，又猛地缩回去，连大气都不敢出。

“此地可有兵器？”甲三的声音冰冷，像寒冬的井水，没有一丝情绪。

“没、没有……军爷饶命！这里是尚膳监，是做饭的地方，只有菜刀铁锅，没有兵器！”王福结结巴巴，连头都不敢抬。

甲三点了点头，对身后的士兵摆了摆手：“留两人看守，禁止出入，敢擅动者，斩。余者，继续前进。”

两名重甲兵应声出列，按刀立於院门两侧，身形挺拔如铁铸的门神，面甲后的眼睛冷冷扫视著院內，压得所有人都不敢抬头。

直到大部队的脚步声渐渐远去，消失在宫道深处，王福才瘫软在地，后背早已被冷汗浸透，他喃喃自语，声音发颤：“这、这是哪来的兵……京营那些老爷兵，穿的是烂棉甲，哪有这般气势……这铁甲，这纪律，怕是关寧铁骑都比不上啊……”

院中的宫灯，被风吹得轻轻摇晃，昏黄的光映著满地的木屑，和那两尊冰冷的铁甲身影，透著说不出的压抑。

月光透过御花园的梅枝，洒下细碎的光斑，司设监宫女彩云牵著两个姐妹的手，踮著脚走在青石板路上，绣花鞋踩在落梅上，发出细碎的声响。