第五章 希农的一日（1/2）

希农城堡的大钟敲响了。

这口铜钟已经这样响了二十七年，从查理六世的时代响到如今，从巴黎还是法兰西心臟的日子响到如今，成为这座城堡里唯一不曾改变的东西。

一名年轻女子推开了阳台的门。

晨光涌进来，铺满了她的裙摆。她站在门槛上，眯著眼睛望了望远处的河面，吹了个口哨。

从这里望出去，能看见河对岸希农镇的白墙在晨光里发亮。

她大约二十四五岁的年纪，身量苗条，一头淡红色的长髮扎了起来，穿的是浅绿色的连衣裙。她的五官很精致——不，应该说很美。

她转身走回长廊。

楼梯口的卫兵看见她，立正站好，铁靴磕在石板上“咔”的一声。她朝他回以微笑，脚步没停。

沿著楼梯往下走，光线越来越暗，空气里开始混进柴火和油脂的气味。底层的厨房已经热闹起来了。

厨房是城堡的心臟，大清早两口大灶正烧著火。几个厨娘在长案上切菜，年轻的帮工蹲在角落里削芜菁。餐桌前坐著几个侍从和士兵，他们看见她进来，嘴里含著面包含含糊糊地打了声招呼。

最显眼的是站在灶台前面的那个人。

他结实，肩膀宽，胳膊粗，围裙勒在腰上，一看就是厨子。花白的头髮梳得整齐，此刻正用一把小刀切欧芹。

他叫朱塞佩·达·米兰诺。二十年前从米兰来到法国，在查理六世的厨房里干了十年，又在查理七世的厨房里干了十年。希农城堡里没有人叫他全名，所有人都叫他老朱塞佩，或者——

“佩佩！”

他手一抖，刀都差点掉在案板上。

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他抬头，看见那个穿绿裙子的姑娘正笑吟吟地站在厨房门口，手扶著门框，歪著头看他。老朱塞佩的脸腾地红了。他下意识地往围裙上擦手，擦了两下又觉得不对，抓起案板边上的一块乾净布巾重新擦——

“小阿涅丝！”他终於挤出声音来，嗓子有点紧，“你怎么又来厨房了？下次先和我说一声。”

阿涅丝走进来，鞋底踩在厨房地板上。她绕过那桶芜菁皮，经过正在切菜的厨娘身边，伸头看了一眼锅里煮的东西，又缩回来。

“怎么，不欢迎我来你的领地？”她笑吟吟地说，“我是来討点早上吃食，顺便替王后传个话。”

老朱塞佩的眉头皱了一下，但嘴角是不自觉往上翘的。

“厨房这种地方，不是你这种淑女该来的。”他的声音低了些，“你要吃什么让人带个话就行了，我们给你送上去。王后有什么吩咐吗？”

阿涅丝已经走到长案边上，踮著脚看一个厨娘揉面。那厨娘被她看得不好意思，手里的麵团捏了又捏，越捏越紧。

“正是关於你们那没確定的主菜的。”阿涅丝转过身来，“王后让我告诉你，阿蒂尔元帅被上帝保佑，在扎营时撞见了鹿群，打到了几只鹿。他已经著人把一只壮实的雄鹿送过来了，应该今晚就能到。”

老朱塞佩的眼睛一下子亮了。

他放下手里的布巾，手指在案板上敲了两下。“有鹿就好办了，”他说，“主菜定了，其他都是小事。阿蒂尔元帅真是福星啊！”

老朱塞佩一边说，一边从旁边的麵缸里取出一块白麵包：那是他专门给留的，用的是最细的麵粉。他切下两片，码在一只乾净的碟子里。

“等著。”他冲阿涅丝抬了抬下巴，转身从肉架上取下一小块牛肉。刀锋划过肉麵，趁著炉火还旺著，他往煎锅里抹了一层油脂，肉放进去的瞬间，香气立刻漫开来。

他翻著肉，空出手从香草架上摘了几片鼠尾草和一小枝迷迭香，丟进锅里。油脂裹著香草，在肉边翻滚。等煎到外焦里嫩，他把肉盛出来放在麵包旁边，又从研钵里捏了一小撮碾碎的葛缕子，均匀地撒在肉上。

等到油温上来，他又拍了一瓣蒜丟进锅里，蒜香一下子衝上来，他连油带蒜一起浇在牛排上，又点了几滴醋。再从酒桶里倒了一杯葡萄酒连同那碟肉一起推到阿涅丝面前。

“这些够了吗？”

阿涅丝把托盘端到旁边的餐桌上，像一只猫似的坐下来，嗅来嗅去。

“佩佩，你真是最好的厨师！”

老朱塞佩的老脸又红了。“別这么叫我，”他嘟囔著，转过身去假装整理案板上的调料罐，“我当你爷爷都够了，没大没小的。”

阿涅丝朝他吐了吐舌头，然后低下头，小口小口地吃起来。

老朱塞佩没再管她，而是已经开始布置工作了。他走出厨房，穿过迴廊，来到副厨房和备料间。他站在门口，像一个国王在发布敕令：

“把外面那口炉子收拾出来，明天要用两个炉子。炭要重新筛过，细的留著燜，粗的拿来烤。麵粉再磨两袋，派皮要厚，不能漏汁——”

他的声音从副厨房传出去，传到隔壁的麵包房、外面的磨坊、劈柴的帮工的耳朵里。所有人都动起来了。老朱塞佩站在那检阅自己的军队，满意地点了点头。

他转身回到大厨房，发现阿涅丝还坐在那张餐桌前。盘子已经空了，她手里端著那只杯子，还在小口小口地抿著不知道哪来的葡萄汁，那壶葡萄汁已经没了小半壶。

“你怎么还在这？”老朱塞佩奇怪地问，“不去给王后或者陛下回话吗？”

阿涅丝放下杯子，用手背擦了擦嘴角。“陛下这几天去了庄园。玛丽王后这几天略微有点不適，想在房中静养，我回去了也只是陪她看看书；所以其实我今天没有任何事要做。”

老朱塞佩摇了摇头。他觉得这就是好命的人吧。

他没再管她，转身收拾起几个布袋。又从抽屉里取出一只沉甸甸的钱袋，掂了掂，塞进围裙下面的暗兜里。

阿涅丝从椅子上跳下来，拦住他：“你这是要出去？”

“我可不是什么没活乾的懒猫。”老朱塞佩没好气地说，“我要去镇上採买食材。宴会要用那么多东西，城堡里的存货不够。”

阿涅丝的眼睛亮了。“可以带上我吗？到了这边我还没去过希农镇呢。”

老朱塞佩不敢看她，继续往布袋里塞东西。“乡巴佬的镇子在哪都一样。你是从巴黎来的淑女，有什么好看的？何况你要去，得找雷诺要许可，老朱塞佩可没这权力带个人。”

他说完，提著袋子就往外走，步子快得像逃跑。

他穿过內堡的石桥，来到马厩。他拉出一辆平板马车，选了一匹老实的駑马。他牵著马车往钟楼走的时候，远远地就看见钟楼底下站著两个人。

走近来看，阿涅丝叉著腰站在最前面，换了一身更朴素的衣裳。她身后站著个卫兵，神情有点拘谨。阿涅丝从袖子里掏出一块叠好的麻布，展开来，上面盖著大侍从官的印章。

老朱塞佩张了张嘴，什么也没说出来。他默默地走过去，把马车的盖板放下；阿涅丝毫不客气地爬上了那辆摇摇晃晃的马车，垫著几只布袋坐好，两只脚悬在车板外面晃荡著，兴奋地喊了一声：

“出发！”

马车穿过钟楼下的石桥，出了城堡。阿涅丝背朝前坐著，看著面前大片的王家葡萄园。风从那边吹过来，带著泥土和青叶的气息。