第二十八章 笼鸟得困（1/2）

建安四年，夏。

许都的暑气还未蒸腾到顶点，一道惊人的消息便如惊雷般炸开——

袁术势穷，欲北投袁绍，途经徐州。刘备自请率军拦截，曹操应允，拨兵五万，令其出征。然刘备平定袁术不久，竟斩杀徐州守將车胄，反客为主，重新占据徐州，与曹操公然决裂。

消息传回许都，曹操震怒，亲率大军东征。刘备兵微將寡，难以抵挡，徐州很快便被曹军收復。刘备仓皇逃窜，带著关羽、张飞，一路南下，投奔荆州刘表。

刘表念其汉室宗亲之身份，收留了刘备，命其驻守新野，以为荆州北面屏障。

这一连串变故，如狂风骤雨，搅动了天下棋局。

（演义里，刘备是投奔了袁绍，关羽降曹，但现在因为项羽的到来，歷史的走向会有一些微妙的变化，各位书友不要太较真。）

时光倏忽，已是建安四年冬。

吴郡郡府大堂，窗明几净，案上铺著大幅天下舆图，项羽端坐主位，一身玄色锦袍，身姿挺拔如苍松，重瞳深邃，不怒自威。阶下周瑜、庞统、太史慈、皇甫炎、甘寧等江东文武重臣分列左右，正商议州內防务与粮草储备之事，忽有斥候快步入內，单膝跪地，高声稟报刘备兵败后投奔刘表，被刘表安置於新野驻守的消息。

话音落，堂內眾將顿时议论纷纷，有人言刘备屡败屡战，不可小覷，有人言其无兵无地，难成气候，唯有项羽端坐不动，指尖轻叩案几，沉默不语，似在思忖其中利害。

待议论声稍歇，周瑜缓步出列，身姿俊雅，神色沉稳，对著项羽躬身一礼，缓缓开口：“主公，刘备乃当世梟雄，胸有兴汉之志，手下关张皆是万夫莫敌之勇將，绝非久居人下之辈。刘表昏懦，无四方之志，让刘备驻守新野，替荆州抵御北方曹操，看似是以虎挡狼，实则是引狼入室，养虎为患。他日荆州內部生变，刘备必定趁机收拢人心，夺取荆州，届时必成我江东西面大患，不可不防。”

庞统闻言，抚须轻笑，轻轻摇了摇头，上前一步，目光清明，语气篤定：“公瑾多虑了，刘备虽有雄才，却无稳固根基，如今兵败流亡，麾下不过数千残兵，寄居荆州，仰人鼻息，粮草兵甲皆需刘表供给，如同困兽被缚於笼，纵有冲天之志，也翻不起什么风浪。当下我江东真正该警惕的，绝非刘备，而是北方的曹操。”

他抬眼看向主位上的项羽，语气愈发凝重：“曹操此前大破刘备，轻取徐州，收编降卒，扩充势力，已然稳居中原霸主之位；而河北袁绍，坐拥四州之地，兵精粮足，素来与曹操势不两立，两家积怨已深，又同爭中原霸权，无需曹操主动兴兵，袁绍定然会率先举大兵南下，与曹操决一死战，这场大战，近在眼前，避无可避。”

项羽缓缓点头，重瞳之中寒光微闪，语气平淡，却带著不容置疑的篤定，一字一句道：“士元所言极是，袁曹决战，就在数月之內，且袁绍必败。”

堂內眾將皆是一怔，没想到主公如此快便下定论断，庞统眼中则闪过讚许之色，躬身问道：“主公慧眼，何以如此断定袁绍必败？”

项羽站起身，缓步走到窗前，望著窗外江南的绵绵烟雨，目光却似穿透云层，望向北方中原大地，缓缓开口：“袁绍此人，外宽內忌，表面宽厚待人，实则心胸狭隘，猜忌心极重，遇事优柔寡断，毫无决断之力，难成大事。此前刘备困守徐州，遣使向他求援，那是袭取许都、奉迎天子的天赐良机，他却因幼子生病，便弃天下大局於不顾，错失战机，可见其胸无大志，目光短浅。这般君主，即便拥兵百万，战將千员，粮草堆积如山，也不过是乌合之眾，一战可破。”

他转过身，目光扫过堂內诸將，语气沉肃，字字鏗鏘：“反观曹操，虽名为汉臣，实为奸雄，其知人善任，赏罚分明，用兵如神，当机立断，麾下谋士猛將如云，士卒虽少，却皆是精锐。袁曹两军对垒，胜负从来不在兵力多寡，而在將帅之才、谋略决断，此战官渡，曹操胜算十之八九。”

庞统闻言不禁抚掌讚嘆：“主公一语道破天机！只是袁绍若败，河北四州必尽归曹操，届时他再无北方后顾之忧，必定挟大胜之威，挥师南下。荆州刘表、江东我军，皆在其吞併之列。”