第12章 ：人事已尽（1/2）

天启七年九月二十七日，夜

黄立极提笔蘸墨，思索良久，却迟迟落不下去。

烛火跳了跳，映得他脸上的皱纹忽明忽暗。案上摊著一份空白的奏摺，旁边是一叠弹劾温体仁的摺子抄本，再旁边——是周应秋的供状节略。

他盯著那份供状，目光落在“曹思诚”三个字上。

都察院左都御史曹思诚，魏忠贤的亲信，正是他受命去“敲打”刘宗周，试图压下弹劾案的人。周应秋虽然没有直接攀咬曹思诚，但供状里提到：“都察院有人暗中递话，让臣不要乱说。”

这句话没有指名道姓，但黄立极知道，只要他愿意，它就可以变成“曹思诚递的话”。

“曹大人……”黄立极喃喃自语，“对不住了。”

他深吸一口气，笔锋落下：

“臣內阁首辅黄立极，为都察院左都御史曹思诚包庇罪犯、干扰查案事，谨奏陛下：”

他一气呵成，將曹思诚如何派人“敲打”刘宗周、如何暗示周应秋“闭口”、如何在都察院压下周应秋的罪证……一一写进奏摺。有些是事实，有些是猜测，有些则是他根据自己的“推断”添上去的。

写到最后，他笔锋一转：

“曹思诚身为都察院长官，不思秉公执法，反与阉党勾结，包庇贪墨，阻挠圣意。臣请陛下即行拿问，以正朝纲。”

黄立极看著这道奏摺，手微微发抖。他知道，这道摺子一旦递上去，曹思诚就完了。而魏忠贤，会失去一个在都察院的重要棋子。而他自己，亦將不再受到魏忠贤信任。

“来人。”他压低声音。

管家推门进来：“老爷？”

“这份摺子，连夜送进宫，交给王承恩王公公。”黄立极將奏摺封好，递过去，“记住，亲手交，別让人看见，尤其是魏忠贤的人。”

“是。”

管家接过，转身消失在夜色中。

黄立极瘫坐在椅子上，闭上眼睛。

“曹大人，別怪我。”他低声说，“我不递这道摺子，死的就是我。”

（乾清宫，次日清晨）

王承恩將黄立极的密奏呈到朱由检案前。

朱由检看了一遍，嘴角微微上扬。又看了一遍，將摺子放下。

“这个黄立极，倒是会挑人。”他站起身，走向窗前，“曹思诚是魏忠贤在都察院的眼线。拿掉他，刘宗周就能放手去干了。”

“陛下，那黄立极……”

“他递了投名状，朕就收著。”朱由检转过身，“传旨，都察院左都御史曹思诚，包庇贪墨，干扰查案，即刻拿问，交锦衣卫审讯。另外，著刘宗周代行都察院事。”

“是！”

（魏忠贤府邸，当日下午）

崔呈秀跌跌撞撞跑进书房：“公公，大事不好！皇上把曹思诚抓了！”

魏忠贤手中的茶盏掉在地上，发出“啪”的一声脆响。

“你说什么？！”

“锦衣卫中午去的都察院，直接拿人。说是曹大人包庇周应秋，干扰查案。”

魏忠贤脸色铁青，沉默了很久。

“黄立极……”他咬牙切齿，“这个混帐东西，一定是他递的摺子。”

“公公，那咱们……”

“晚了。”魏忠贤摆了摆手，“摺子递上去，皇上批了，人已经抓了。咱家现在去闹，就是跟皇上撕破脸。”

他站起身，走到窗前，望著皇宫的方向，目光阴冷。