第0001章 徐九进潞（1/2）

崇禎六年五月底，山西潞安府。

山西的风，自开春起就带著一股肃杀之气。陕西流寇破城屠县的消息早已传遍三晋大地，如今潞安府四门紧闭，城防戒严，往来行人皆需盘查，长矛压肩，刀光凛冽。

一场细雨刚歇，空气潮湿，闷热中透著一丝凉意。

城门洞下，几个兵丁抱著长矛靠墙根打盹，哈欠连天，却不敢真正睡死。自去年起，谁都知道乱世將至，睡一觉醒来，可能就是身首异处。

官道尽头，马蹄骤响。

急促、孤绝，带著风尘僕僕的疲惫。

守门兵丁猛地惊醒，瞬间握紧长矛，抬头望去。

晨雾中，一匹枣红马踏雾而来。

马上少年十七八岁，眉目清俊，剑眉星目，鼻樑挺直，一身青衫褶皱不堪，衣摆沾著几点暗红血痕，触目惊心。腰间布褡褳，身后油纸伞，右手虎口有擦伤，指节处几道未愈的血口，显然一路经歷过生死。

最显眼的是——他孤身一人。

“什么人？下马！”兵丁横矛拦路，厉声大喝。

那少年勒住韁绳，枣红马打了个响鼻，前蹄刨地，溅起一片泥水。他从怀中摸出一块牙牌，递了过去，朗声道：“在下山西平阳府举人徐九，往京城投亲，路过贵府。”

那兵丁接过牙牌，翻来覆去地看了看，又递给旁边的同伴。二人面面相覷，都不识字，只认得那牌子上刻著“举人”二字，知道这不是寻常百姓，连忙换了脸色，堆笑道：“原来是个老爷，失礼失礼。”

徐九正要收好牙牌，眼角余光忽然瞥见城墙上贴著一张告示。那告示上的墨跡已经有些褪色，但落款处的大红官印仍然醒目。他本无意细看，目光却不自觉地掠过告示中间的一行字，然后猛地顿住。

那行字是：“……平顺知县徐明扬，恪尽职守，城破殉国……”

徐九握著牙牌的手猛然攥紧，指节发白。

“这……这告示是什么时候贴的？”他的声音忽然变得又干又涩。

兵丁顺著他的目光看去，嘆了口气：“回老爷，贴了有十来天了。平顺县那边上月遭了流寇，县太爷他老人家……唉，是个好官哪，可惜了。听说是城破之后骂贼而死，尸体被流寇烧了，连个全尸都没留下。”

平顺知县徐明扬——那是他的叔父。

徐九眼前阵阵发黑，脑中轰然作响。临行前父亲千叮万嘱，让他绕道平顺探望叔父，可他一路屡遇贼兵，行程一再耽搁，终究没能如期赶到平顺。

“老爷？举人老爷？您没事吧？”兵丁的声音从远处传来。

徐九深吸一口气，强迫自己稳住心神，摇了摇头，声音平稳得出奇，像是在说一件与自己无关的事：“没事。张知府可在府中？”

兵丁点了点头：“应该在。老爷要去府衙？”

徐九正要策马前行，身后忽然传来一声轻唤。

“公子，请留步。”

徐九回头，看到一个四十来岁的道士站在城墙根下，正笑眯眯地看著他。那道士穿著一身灰布道袍，手里拿著一把破蒲扇，脚踩一双草鞋，邋里邋遢的，但一双眼珠子却亮得有些邪门，像两颗黑宝石，盯著人看的时候让人心里发毛。

“道长叫我？”徐九皱了皱眉。他此刻满脑子都是叔父殉国的消息，实在没有心思理会一个疯道士。

“正是。”那道士三步並作两步走过来，绕著徐九的枣红马转了一圈，上下打量了一番，嘴里嘖嘖有声，“好相貌，好骨相。只是……”他忽然凑近，压低声音，眼睛却盯著徐九青衫下摆上那几点暗红色的痕跡，“公子这一路走来，怕是遇上了不小的麻烦？”

徐九瞳孔微微一缩。

那道士却不给他追问的机会，从袖中摸出一张摺叠的纸条，塞进徐九手中，然后退后两步，深深看了他一眼，说了一句没头没尾的话：

“记住，遇水则避，遇火则生。东南方，有你的贵人，也有你的劫数。”

说完，那道士转身就走，三拐两拐，消失在了人群中。

徐九愣在原地，低头看著手中的纸条。展开一看，上面只写了四个字：

“小心女人。”

他皱起眉头，心中莫名其妙。但他没有立刻扔掉，而是將纸条折好，塞进了袖中。

入城之后，徐九发觉潞安府城比他想像的要大，街道两旁店铺林立，布庄、粮行、当铺、酒肆，一家挨著一家。早市上人来人往，有卖豆腐脑的、有卖烧饼的、有卖针头线脑的，叫卖声此起彼伏。

看似繁华依旧，但徐九还是察觉到了一丝异样。

法藏寺的大殿飞檐翘角，气势恢宏，殿前香火繚绕，善男信女进进出出，格外热闹。而在寺门对面的照壁上，不知何时贴了一张募兵告示，白纸黑字，墨跡淋漓，落款是“潞安府知府张”。

几个衣衫襤褸的汉子正围在告示前，交头接耳。

“月粮八斗，赏银一两，还发给兵器，这可比在地里刨食强多了。”

“你懂什么，那是卖命的钱。你没听说？流寇杀过来，连朝廷的官军都挡不住，咱们这些庄稼汉去了不也是送死？”

“可不去又能怎样？流寇来了，还不是一样死？”

徐九勒马驻足，听著那些对话，心中愈发沉重。正要催马继续前行，一个挑著担子卖炊饼的老汉凑了过来：“公子是外地来的？”

“正是。老丈，府衙怎么走？”

老汉放下担子，歪著头打量了徐九一番，嘖嘖道：“公子好相貌，將来必定大富大贵。”一边说一边伸手指向北边，“府衙就在北大街，走到头就看见了。”

“多谢。”徐九摸出几文铜钱，“老丈，炊饼来五个。再请问老丈，从潞安府去平顺县怎么走？晚生要去那边访亲。”

“好嘞。”老汉手脚麻利地用油纸包了五个炊饼，递到徐九手中，忽又压低声音道，“公子，有句话不知当讲不当讲。”

“老丈请讲。”

老汉四下张望了一番，確认无人注意，这才凑到徐九耳边，小声道：“公子若是去府衙，千万別说自己是平顺县人，更別说是徐知县的亲戚。”

徐九一愣：“为何？徐知县不是已经殉国了吗？告示上写得清清楚楚。”

“告示是告示，底下是什么情形谁知道呢？”老汉的声音压得更低了，几乎只有气音，“前日有从平顺逃出来的难民说，徐知县城破之后的事，各家说法不一。有的说他骂贼而死，有的说他……说他降了。这种事情，谁也说不准，万一上头疑心徐知县是降了贼，他的亲戚进了府衙，那不是羊入虎口吗？”

徐九的脸色微微一变。

老汉嘆了口气：“公子莫怪老汉多嘴。这年头，各地城池一破，地方官殉国的有，投降的也有，还有逃得不见影的。朝廷总要查，查不清楚的就得有人背锅。公子若真是徐知县的亲戚，还是先別急著亮明身份，等打探清楚了再说。”

徐九沉默了片刻，点了点头，抱拳道：“多谢老丈提醒。”