第0007章 姐妹花（1/2）

正月二十八，徐九在文书上按下手印，正式过继给殉国的叔父徐明扬为子。知府张泰阶以故人之谊设宴，既全礼数，亦有照拂之意。

宴设后衙花厅，酒过三巡，张泰阶忆及故人，寥寥数语勾勒出徐明扬为民请命、城破殉国的风骨。徐九听得心潮起伏，正身长揖：“必不负叔父忠烈之名。”

正说著，屏风后传来细碎的脚步声。两个少女一前一后转出来，皆著襦裙，一浅碧一鹅黄，像两株春日里初绽的花。

“父亲。”二人齐声行礼。

“这是小女。”张泰阶笑著介绍，“长女芷兰，次女蕙兰。”

芷兰温婉端庄，微微欠身；蕙兰灵动活泼，目光在徐九脸上转了转，忽然笑道：“原来你就是单枪匹马从贼窝回来的徐百户？我还以为是个虬髯大汉呢。”

“蕙兰，不得无礼。”张泰阶轻斥，眼中却无责怪之意。

徐九有些窘，只得道：“二小姐说笑了。”

“哪里是说笑。”蕙兰歪著头，“我听说那翠屏山的贼寇凶得很，你能全须全尾地回来，定是有本事的。——对了，你练的兵如何了？我前日路过校场，远远瞧见一队人在跑圈，可是你在操练？”

这话问得突兀，徐九怔了怔，才道：“是。新兵散漫，须得先练筋骨。”

“光跑圈可不成。”蕙兰一本正经，“我读《纪效新书》，戚少保说，练兵首重阵法，次重技击。你让他们跑圈，莫非是要练出一伙飞毛腿，打不过便跑么？”

这话带著三分调侃，徐九却认真答道：“二小姐有所不知。如今招来的兵，有市井之徒，有戴罪之人，良莠不齐。若不先磨其野性、礪其筋骨，便是教了阵法，临阵也是一盘散沙。跑圈虽笨，却能筛出能吃得了苦、守得住令的。”

蕙兰眼睛一亮，还要再问，芷兰轻轻拉了她一下：“妹妹，徐公子与父亲说话呢，莫要打岔。”

蕙兰吐了吐舌头，不说话了，却仍拿眼瞟著徐九，目光里满是好奇。

那日后，徐九因公务常往来府衙，与张家姐妹见面的次数便多了起来。

有时是送文书时在迴廊遇见，芷兰抱著一卷书，微微頷首便侧身让过；蕙兰却常会停下脚步，问些“近日兵练得如何”“可曾擒获贼人”之类的话。徐九一一答了，她听得认真，偶尔还会追问道：“若贼人据险而守，该如何攻？”“若兵力悬殊，又当如何？”

这些问题不算浅，徐九渐渐发现，这位二小姐虽年纪小，对兵事却颇有见地，绝非寻常闺阁女子只会绣花扑蝶。有一回，他甚至与她討论起“鸳鸯阵”的变阵之法，说到兴起，捡了根树枝在地上画图，蕙兰蹲在一旁看得目不转睛，直到芷兰来寻，才红著脸起身。

除了兵事，蕙兰对徐九的“歷险”也极感兴趣。得知他曾被掳上贼山，便缠著他讲山上的事。徐九隱去朱素英一段，只拣些无关紧要的说，她却听得津津有味，听到紧张处，竟会攥紧手帕，小声惊呼。

这一日，徐九来府衙议事，议事完毕，张泰阶让他先去后园稍坐，自己还有些公文要处理。

徐九信步走到后园，见园中有一方小池，池中荷叶田田，几朵粉白的荷花含苞待放，蜻蜓立在荷尖上，翅膀在阳光下闪著光。

他正看得出神，身后忽然传来一个轻柔的声音：

“徐公子好雅兴。”

徐九回头一看，芷兰正站在他身后不远处，手里拿著一柄团扇，穿著一件水绿色的褙子，衬得她肤白如雪，眉目如画。

“张姑娘。”徐九连忙抱拳见礼。

芷兰微微一笑，走到池边，用团扇轻轻点了点一朵含苞的荷花：“这池荷花是我亲手种的，每年六月开得最好。徐公子来得巧，再过几日，就能看到满池花开了。”

徐九顺著她的目光看去，隨口道：“確实好看。”

芷兰忽然转过头来，看著他，眼中带著一丝若有若无的笑意：“徐公子既是举人出身，想必诗词造诣不浅。今日荷花初绽，不知可否即兴赋诗一首，以助雅兴？”

徐九一愣。

赋诗？

他张了张嘴，脑子里一片空白。

他虽是举人，可那八股文章是靠死记硬背、日夜苦读熬出来的，至於诗词——他从小到大就没正经学过几首，更別说自己作了。

芷兰还在看著他，目光中带著期待。

徐九咬了咬牙，搜肠刮肚地挤出两句：

“荷花……荷花池中开……蜻蜓……蜻蜓立上来……”

话音未落，他自己先觉得不对劲了。