第22章 頷首（1/2）

丹房管事在前头引路，罕信跟在后头。

这一处地界，与外头的学宫不大一样。

出了昭余那座竹石斋，绕过一带迴廊，前头的路便渐渐僻静下来，往来的人少了，两旁的屋舍也换了样式，墙砌得高，门关得严，看著像是存放要紧物事的所在。

走不多远，前头空中浮著一道光幕。

那光幕半透不透，淡淡地泛著青色，横在路口，挡住了去路。

罕信看过去，那光幕里头隱隱有纹路流转，看不真切。

管事执著一枚木製的令牌，往那光幕上一引。

令牌挨近的那一瞬，光幕上盪开一圈涟漪，自中间裂开一道口子，让出一人通行的宽窄。

“进去罢。”

管事道。

罕信隨他过了那道光幕。

身后涟漪一收，光幕復又合上了。

这般的光幕，一路上还有几道。

有横在路口的，有挡在门前的，顏色深浅各异，纹路也不尽相同。

管事执著那枚令牌，一道一道引开，过去了，那光幕便在身后重新合拢。

“这些都是阵法禁制。”

管事一面走，一面隨口解说：“丹房重地，炉鼎、丹材，样样要紧。设下这些禁制，一来拦著閒杂人等，二来也镇著炉里的火气，免得走泄了，伤著旁的物事。”

罕信把这话记下了，没多问。

又过了两道光幕，到了一处院落。

院子不大，当中一间屋子，门窗都用了厚实的木料。

管事推门进去，罕信跟著进了门。

屋里头是一座火房。

正中砌著一座丹炉，约莫半人来高，炉身是青黑色的，看著是用某种石料铸的。

炉膛里有火，火势不大，温温地燃著，把这一间屋子映得发红。

炉子四周空著，留出转身的地方，墙边搁著几样物件，是添火、调火用的器具。

“便是这里了。”管事道。

他领著罕信，走到丹炉跟前，把这一桩差事，一五一十地交代起来。

“你的活计，说来简单。”

管事道：“每日入夜，自戌时起，你便守在这炉子边上。这炉里的火，不能旺，也不能灭，须得一直温温地燃著，保著这么个火候。”

他指了指炉膛里那一簇火苗。

“怎么保？你不是会演火之术么。每过一刻钟，你便施一回演火，往这炉里续上一缕火气。一刻一回，不许断。续火的分量，头几日你自己掂量，火大了便收著些，火小了便添足些，几日下来，手底下有了准头，便不会差了。”

罕信看著那炉火，点了点头。

“这活计，不累。”

管事接著道：“一缕火气，费不了你多少气力。只一桩，熬人。整整一夜，自戌时到卯时，你得守在这里，一刻钟一回，不能合眼。打个盹，误了续火的时辰，这炉里的火候便乱了。炉子里头炼著的物事，金贵得很，坏了一炉，你我都担待不起。”

“这一节，你须得记牢。”

罕信应道：“我记下了。整夜守著，一刻一续火，不能睡。”

“正是。”

管事点头：“卯时一到，自有人来换你，你便能下工回去了。”

他交代罢，从怀里取出一枚木製令牌，递与罕信。

那令牌与他方才开禁制用的那一枚，样式一般无二。

“这枚令牌，你收好。”

管事道：“方才来的路上，那几道阵法禁制，你都看见了。凭著这枚令牌，你便能將它们一道道开了。每日来，每日去，都用得著。”

罕信双手接过那枚令牌，入手是温润的木质，上头刻著几道纹路。

“多谢。”

“不必谢我。”

管事摆了摆手：“这是昭师吩咐下来的。你既应了这差事，往后便仔细著些。”

交代完这些，管事便领著罕信，循著原路出去。

一道道光幕，这一回换了罕信执令牌来开。

令牌一引，光幕裂开，过去了，身后重又合拢。

试了两道，罕信便也熟了。

出了那一片禁制重重的地界，管事与他在路口分了手。

罕信揣著那枚令牌，往甲寅堂去。

这一日的差事，算是交代清楚了。

戌时上工，卯时下工，守著炉子续火熬一夜。

活计是熬人，可一月三块无相石，是实打实落进手里的。