第762章 火耗归公（2/2）

实际上，即便赵时用硬着头皮不知轻重地问了，高时明也能坦然应对。他不算清，但足够精。如果司礼监最顶层的那些太监有人靠着这个空隙捞了油水，他兴许会跟着同流合污一下，但既然一个也没有，那他也就不在乎这点儿蝇头小利了。

高时明收回心念，准备继续同沈光祚商议政策细节。但在他开口之前，心念电转的赵时用又抛了一个问题出来：“高公公，恕我再冒昧一问。贵行现今发行的最小面额的银票都是一两的吗？”

高时明真是不想再搭理赵时用了，略有些不耐烦地说：“是啊。最小的面额就是一两。”高时明看见汪应蛟和沈光祚的脸上同样带着好奇，略一顿后，又多说了两句：“另外，还有五两，十两，二十两，五十两，一百两，二百两，我柜面上的就这七种。据说还有缂织了金丝银线的五百两和一千两，但我至今也没见过这等巨票。”

“最小的面额都是一两.”赵时用问道，“那寻常百姓，又如何能用这银票来缴税呢？”

“怎么缴税？呵！”高时明似乎没太理解赵时用的意思，也或许是彻底不耐烦了。“还能怎么缴税？把现银兑换成银票之后交给收税的人不就是了？”说着，高时明又看了看汪应蛟和沈光祚。心说这家伙这么喧宾夺主，你们不打算管管的吗？

沈光祚也是客，当然不会没有开腔，身为主事人的汪应蛟也是若有所思地愣在那里。

“不是。”赵时用摆摆手，“高公公，您没明白我的意思。你们银行开出的银票，最低也是一两。而一个成年男丁，每年的应缴的丁银，也不过四五钱白银。摊到每个月，也就几分银子。百姓要如何才能缴完这几钱几分的丁银呢？总不能让百姓凑足一两银票去缴几分的税，然后再让官府找零吧？”

高时明闻言一怔，下意识地顺着这个问题想了想，但他很快他便意识到，这就不是他该考虑的事情。他转头看向沈光祚，将问题抛了过去：“沈大赞府，赵给谏说的这个事，您怎么看？”

沈光祚侧过头，看着赵时用，问道：“赵给谏，你应该没有在京里缴过丁银吧？”

赵时用理所应当地说：“我有功名，缴什么丁银。”

丁银，又称丁徭银、丁役银、徭里银。其本质，就是货币化后的徭役，是官府征收的用以取代徭役的税收，理论上，男丁只需缴纳丁银便不需再服徭役。而赵时用是有功名的读书人，本来就不服徭役，自然也就无需缴纳丁银。

沈光祚拿起茶盏，喝了一口，缓缓说道：“所以你应该不知道，京里的丁银大多是由各坊厢的‘行头’‘柜头’先行揽纳，凑足整数后，再统一解缴至顺天府署的。”

“也就是说，”赵时用反应倒是快，一下子就立刻明白了其中的关键，“顺天府署并不直接向一般百姓征收丁银。而是从这些包税的‘行头’‘柜头’那里征收丁银。就算银税改成了票税，也是他们去银行那里兑换银票，然后再用这些银票缴税？”

沈光祚默默地点了点头，又把茶盏放了回去。

“那火耗呢？”赵时用沉默片刻，又向沈光祚追问了一个问题：“这些‘行头’‘柜头’包揽税银，不必肯自担火耗。他们定然会将兑换银票所产生的火耗，转嫁到百姓头上吧？”

“赵给谏啊，”沈光祚疲惫一笑，眼里却掠过一缕精明。“即便不倒银行这一手，火耗也是要收的啊。顺天府向揽头们征收税款时，会加收一定的‘解耗’，而揽头们向下摊派收取时，便会相应地加上一层‘收耗’.”

沈光祚望着赵时用，等了一下。赵时用也果然没有辜负他的期望，若有所思地说：“解耗、收耗.兑耗！这就相当于是说，从此以后，这收税时产生的火耗，便从顺天府衙的手里，转到了.银行那里？”他下意识地看向高时明。

沈光祚轻轻叹了口气，无奈地点了点头：“是啊.”

如果非要探究沈光祚反对税收改票政策的“私心”那便是在这儿了。即便只算京城一地，在籍需纳丁税的成年男丁便超过了十万。也就是说，如果按每年每丁五钱银子算，光是岁入的丁银一项便可达五万两之巨。

即便其中的大部需上缴国库，顺天府衙历来能凭借征收过程中的火耗羡余，获得数千两的额外收入，用以支撑衙门开销。如果银行要在中间收走火耗，那么顺天府这部分半灰色的收入也就没了。

沈光祚他不由得面带愁容，望向上首的汪应蛟。汪应蛟会意地点了点头，目光转向高时明，开口道：“高公公。”

高时明微微眯起眼睛，侧身恭敬应道：“汪部堂有何指教？”

“方才赵给谏所虑之事，”汪应蛟摆手朝赵时用的方向示意了一下：“我和延甫其实也议过了。”

“汪部堂说的，是顺天府的火耗收入因为改征银票而转归银行？”高时明暗笑了一声，但也没怎么装糊涂。

“没错。”汪应蛟点了点头，“我们想知道银行那边对此作何想法？”

“汪部堂，沈府尹。”高时明脸上那程式化的笑容稍稍收敛了些，“火耗嘛，本来就是熔铸白银的时候产生的损耗，收取火耗也为了弥补这一损耗。如今，顺天府直接收到了无须熔铸就能直接上缴、使用的银票，自然也就不再需要承担这份损耗，也就不该再收取这份火耗了。”

汪应蛟眉头微皱，但仍旧笑着：“高公公。咱们明人就不说暗话了。火耗之名，虽缘起于熔铸损耗，但相沿日久，已然成府署的一项重要收入。顺天府署的日常用度，乃至一些临时的祭葬、抚恤，就比如前些日子原御马监掌印太监商公经颖的九坛祭，都是靠着包括火耗在内的各项陋规支撑着的。如果少了这部分收入，顺天府又该从哪里找钱来支出呢？”

(本章完)