第778章 千里挑一（1/2）

第778章 千里挑一

高时明的话说得刘克敬心下一凛，他不自觉地打了个寒战，下意识地瞥向一旁的方正化。此时，方正化正四平八稳地安坐著，目光一直落在对面的刘克敬身上。刘克敬瞥过去，便与他迎面碰上，看了个对眼。

刘克敬慌忙地移开视线，想乾笑两声掩饰这小小的尷尬，却不料喉间一阵痒意翻涌，当即“咳、咳、咳”地咳嗽了起来。

刘克敬剧烈地咳了好几下，咳得肩膀发颤，脸色也比刚才更白了几分。

“乾爹！”身后的刘典见状，连忙快步过来，伸出手轻轻地拍打刘克敬的后背，语气里满是担忧。“您还好吧？”

咳嗽好一会儿，刘克敬终於缓过气来。他抬手推开刘典，並对正要关心他的高时明等人摆了摆，说：“没事、没事.我就是喉头干痒刺挠，没什么大碍，喝两口茶润润嗓子就好。”

说罢，刘克敬便端起了自己的茶，先小口啜了一口，后又仰脖灌了一大口，直將盏里的茶水喝去了一半。

放下茶盏时，高时明关切的声音刚好飘了过来：“行简兄，你真的没事吧？你要是实在撑不住，难受得紧，就先回屋歇著，咱们改日再聊也无妨。”

刘克敬舔了舔略显苍白的嘴唇，勉强笑了笑：“没事，真没事的，我自己的身子，我还不知道吗。再说永升兄这一去闽粤，真怕是明年才能相见了，难得遇上，总得好好儿说说话。”

“去闽粤？”高时明被刘克敬说得一愣，“我不去闽粤啊。”

“啊？”刘克敬也是一怔。“不去闽粤？”

“是啊，我这趟就只到天津。”高时明说，“你为什么觉得我会去那边。”

“永升兄刚才不是说要拆分市舶司，並设立海关分关吗？”刘克敬问道，“市舶司一个在闽，一个在粤，这不就得到福建、广东去安排吗？”

“嗐。这都是以后的事情了。”高时明笑著摆了摆手，“眼下总署还没正式掛牌，天津那边的事情也没理顺，福建、广东的市舶司暂且还是维持现状，按以往的旧例来办。”

“那永升兄去天津是要”刘克敬又咳了两声，只不过这次比刚才要短促得多。

“协同户部及餉部官员，那批洋货验收了送去辽东，”高时明说。“並把后续的进出口章程定下来。”

这时候，刘典见在座的眾人都喝过了茶，便小声唤来先前那两个梳著双丫髻的小黄门过来给眾人添水。

两个孩子一个提著陶壶，另一个则空手跟著准备帮忙移开盏盖，挪动茶盏。两人脚步轻悄地走过来，先凑到了刘克敬身后，还没开始动作，刘克敬便又说话了。

“永升兄说的洋货，”刘克敬瞥了那个挪他茶盏的小黄门一眼，“是指那些西洋人从南洋海面上运来的粮食吧？”

高时明点点头，並补充道：“还有粗铁。”

“怎么还要买粗铁？”刘克敬疑惑道，“这千里迢迢地运过来，价钱怕是比咱们自己开採冶炼要贵吧？”

“寻常年份自然是很不划算的。”高时明嘆了口气，“可辽东那边的需求实在是太大了。铸炮、铸銃、铸甲、铸剑。一下子多了上百万斤的缺口。兵部和兵仗局的库存几乎都要掏乾净了，遵化那边儿的铁厂就算是铆劲儿生產也还是赶不上。南洋那边儿既然能开出铁矿，產出粗铁，弥补缺口，也就无妨价钱再贵点了。粮食也一样，虽说全国都能產，哪里都能长，但能从外头买些，也能减轻百姓的负担。”

刘克敬若有所思地点点头，视线不自觉跟著那两个默默添水的小黄门转了半圈，最后还是落在高时明的身上：“那朝廷准备用什么东西来交换这些粮食和粗铁呢？”

高时明主动揭开茶盏盖，把杯子推向小黄门，声音隨著动作放缓了些：“今年，或许还有明年，大概会用最近抄家得来的器物，跟那些西洋人换粮、换铁。往后，宫里会在天津开办织造、烧造的厂子，专门生產出口的货。到时候，就用这些东西换。”说著，高时明还侧头看了身旁的庞天寿一眼。

刘克敬顺著他的目光望过去，笑著问道：“这么说，庞公公和方公公也是去天津的？”

“没错，他们也是去天津。”高时明捧起那盏刚添过水的茶，抿了一口，“不过各有各的差事。”

“稽查、审计。听二位的职名就知道，你们是去算帐的。”刘克敬打趣道。

庞天寿跟著笑了笑，但他只是点点头，没搭腔。

方正化倒是说话了。不过他不是接著刘克敬的话，说自己的差事，而是盯著那两个给自己添水的小黄门，问刘克敬道：“刘公公，这两个孩子，怕不是宫里登记在册的內使吧？”

刘克敬面色一滯，笑容凝在了脸上。“他们.这.我.”他嘴唇动了动，半天没能说出一句完整的话来。

就在这时，一直站在门边候著的刘策快步走了进来，对著小他许多的方正化作了个揖：“回方稽查的话，这两个孩子，確实不是宫里登记在册的內使。而是在下在河南收买的自净男童。”

那两个小黄门被这骤然紧绷的气氛嚇得手都抖了，陶壶里的水溅出几滴，落在茶几上，晕开小小的湿痕。但即便这样，他们也还是颤巍巍地给方正化添满了茶。

方正化转头看向刘策，眼神里带著些许审视：“这位师兄难道不知，如今宫里已经不许私自收买自净男童了吗？”

“我们.”刘典走到师兄身边，小声辩解道。“我们也是看他们无父无母、孤苦无依，所以才收留的。”