第19章 曼楚尼（2/2）

“伊瓦尔、维格，快维持阵型！”

情况危急，拉格纳和四名贵族主动带人拦住敌军，给大部队爭取到宝贵的三分钟时间。

三分钟过去，维京主力收缩成一个不规则的圆阵，侥倖度过了最危险的阶段。然而代价极其惨重，跟隨拉格纳出战的战士只活下一小半，其中还战死了一名贵族。

天色渐暗，维京人缩成一团徐徐撤退。等到两军脱离接触后，拉格纳清点人数，发现损失了三分之一的部队，只剩一千零五十人。

“为何埃劳德不待在王都，反而出现在西南地区的曼楚尼？”

恰好有五个盎格鲁士兵追击得过於深入，他们被俘虏后，拉格纳迫不及待提出疑问，结果出人预料。

“你是说，埃劳德聚集这些军队是打算平定贵族叛乱，顺便修缮曼楚尼的城墙，结果恰好被我撞上了，於是將计就计设下伏兵？”

听完俘虏的供词，拉格纳后悔当初没听伦纳德的建议，假如一鼓作气直衝约克城，估计现在正在王宫瓜分財宝，何至於落到这种地步。

仓促休整一夜，维京人向东撤离，翻过一处山脊，维格突然指著后方大喊，“诺森布里亚军队，他们一直跟在后面！”

敌军大约一千五百人，包括二百个身穿铁甲的士兵，正是昨天堵在街道上的宫廷卫队。

此外，队伍中间还有二十名骑手，从里胡哨的衣著判断，应该是各地的贵族或者乡绅，意外的是，这帮人並没有配备马鐙。

“不至於吧？”

史书记载，东晋时期发明了双侧金属马鐙，后来广泛应用於军事，出现了骑手和战马一同披甲的具装甲骑。根据维格在东欧地区的见闻，不论是佩切涅格游牧民，还是君士坦丁堡的禁卫军骑兵都装备了马鐙，没想到不列顛竟然如此迟钝。

“缺乏马鐙，敌人的骑手只能作为机动部队而非衝击骑兵，如此甚好。”

......

中午，两侧山林出现敌人的小股弓箭手，他们並不追求精准度，只是远远朝著队伍拋射羽箭，有效迟滯了维京人的行军速度。等到日落时分，后方的追击部队距离他们只剩两公里。

事已至此，残存的维京人彻底拋弃幻想，在一处废弃的农场停住脚步，选择明天与敌人一决生死。

夕阳斜照，整片天空染上一层无比鲜艷的橘红色。血战在即，大多数维京人陷入最后的狂欢，酗酒、打架、交合，彼此间约定战死后在英灵殿见面，搞得整片营地乌烟瘴气。

维格没有加入他们，独自在附近观察地形，道路北侧地势平坦，適合作为决战战场。数十年来，不列顛诸国学会了维京的盾墙战术，如果他没猜错，明天两军都会结成盾墙正面硬碰，直至一方的阵型彻底破裂。

“一千人对抗一千五百，而且我军士气低下，估计这一战的胜算不到三成。”

他把目光转移向道路南侧的山坡，皱著眉头思索许久，最终想出一条破敌的计策。