第25章 对峙（1/2）

船只悉数被毁，失魂落魄的埃里克返回约克城外营地。

噩耗袭来，拉格纳和心腹陷入狂怒，嘶吼著要杀尽诺森布里亚的王室成员。

“诸位，退路断绝，如今只剩下一个选择——血战至死......”

拉格纳没有责备任何人，而是当眾发表一番极具感染力的讲话，凭藉高深的演说技巧，他如愿把这股绝望转变为復仇怒火。至此，仅剩的两千一百名维京人恢復斗志，重新凝聚成为一个整体。

人群中，维格的嘴角勾勒出一丝微不可见的笑意。计划的第一阶段圆满成功，接下来的目標就是征服这个王国。

在他看来，维京大军就像一群野狼，吃得太饱会让他们丧失斗志，只有在半飢半饱的状態下战斗力最强。

与此同时，不远处的约克城欢腾一片，上千军队押送著一列长长的车队抵达乌斯河西岸，通过船只把缴获的輜重输送进城。

骑乘著白马，身穿一袭锁子甲的埃拉在士兵簇拥下进城，路边居民狂热呼喊这位少年储君的名字，少女在窗边朝他拋洒鲜。霎时，纷纷洒洒的瓣自空中飘落，他不经意间伸出手，抓住几片粉白色的瓣放在鼻间轻嗅，只感受到一阵从未闻过的芬芳。

这就是胜利的滋味吗？

抵达王宫，埃拉发现父亲埃劳德正在召集九位郡长开会，內容主要是今年的徵税情况。

由於罗马时期遗留的传统，不列顛诸国普遍选择白银作为货幣，一枚银便士重约1.46g，上面印有本国君主的头像。这个时期，一盎格鲁磅约为349.9克，一磅白银能换取240枚银便士（1镑=20先令=240便士）。

去年，诺森布里亚风调雨顺，各郡农田获得丰收，王室收入达到一千三百磅白银，是埃劳德统治期间收入最高的年份。可惜天有不测风云，突如其来的维京大军让王国財政陷入的崩溃边缘。

不到三个月，大半个王国遭到维京人的掠夺，尤其是富庶的利兹、谢菲尔德地区。今年税收预计仅有五百磅，前提是儘早歼灭维京人，否则连这个目標都不一定能达到。

“父亲，九位大人。”

发现埃拉王子出征归来，九位郡长躬身致意，埃劳德发现对方没有受伤，询问这次究竟缴获多少財物，有没有传说中的三千磅白银。

“一千零三十磅白银、五十七磅黄金，剩余都是铁器、呢绒，以及粮食。”

埃拉嘆了口气，坦言有一船维京人顶著箭雨跑路，估计装了不少白银，剩余部分估计隨著沉船落入河底，短时间內別想著打捞。

“不够，远远不够。”埃劳德伸手揉搓眼眶，他原以为偷袭成功，城外的维京人会四处溃散，没想到这伙人斗志旺盛，居然坚持在约克城下死磕。

如此一来，距离战爭结束遥遥无期，缴获的財物无法满足需求，自己该从哪里筹钱？

战爭是个吞噬金银的无底洞，以满员三百人的宫廷卫队举例，每个士兵標配铁鳞甲、头盔、方形盾、铁剑、平常换洗的几套衣服鞋袜、套在铁甲外面的黄色罩袍，总计三磅白银。

经过曼楚尼之战，卫队仅剩四分之一。若想重建这支仅有的常备军，需要七百多磅白银购买装备，再算上士兵薪酬、训练开支，整体费用高达千镑，超过年度收入的八成！

“局势恶化到这种境地？”