第26章 拋石机（2/2）

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被属下吵得头晕脑胀，埃劳德答应明日出兵。

仔细想来，各地贵族的担忧確有道理，大多数兵力聚集在约克城，其余地区防御薄弱，时不时遭到零星海盗的劫掠，这场战爭不能再拖下去了。

次日清晨，埃劳德率领三千五百士兵出城迎战，刚一列阵就遭到投石机的轰击。民兵士气低落，不顾长官的约束拥挤著逃回城內，踩踏死伤者超过二百。

重整部队，埃劳德率领士兵通过北门出城，打算绕过野蛮人的投石机，从北侧攻打他们的营地。

这招確实起效了，由於投石机笨重迟缓，直到诺森布里亚军队列好盾墙，那四台投石机仍在缓慢蠕动，犹如一头年迈昏聵的山猪。

“进攻。”埃劳德拔剑指向前方。

按照帕斯卡打探的消息，营地北侧防御薄弱，敌人搭建了许多库房，还圈养上千头牲畜，最適合作为突破口。

盾墙推进，维京人发射的箭矢没有造成太大伤亡。抵达寨墙下方，部分民兵拋投抓鉤，另一端系在驮马身上，驱动马匹拽开好几处缺口。

看著源源不断涌入营地的士兵，埃劳德欣喜之余略微有些错愕，维京人的防御竟然如此粗陋？

很快，將近三千部队攻入营地，埃劳德带著仅剩的六十名甲士尾隨其后，发现北区確实如帕斯卡所言，库房遍布，外加一座圈养许多绵羊的畜栏。

而在不远处，手持圆盾和铁斧的维京人被民兵打得节节败退，不得已放弃库房，各自背著小袋財物逃往南部区域。

“好多银幣！”

奔跑途中，不断有亮闪闪的银幣顛簸著洒出，吸引绝大多数民兵的目光，他们彼此对视，旋即默契地冲向各处库房，拼命抢夺內部积存的物资。

作为农民，为国王作战是他们与生具备的神圣义务。既然是义务，民兵领不到任何工资，还得自备武器响应徵召，大多数人仅装备一把锈跡斑驳的铁斧和一面方形木板。贫困至此，他们对战利品的渴求压倒了其余杂念，內心只剩一个念头——抢，儘可能多抢一些。

“不好，快叫他们撤回来！”

部队陷入混乱，埃劳德派遣侍卫通报那些贵族、乡绅，让他们约束各自的民兵，沿著缺口有序退出营地。

在侍卫的驱赶下，一小撮民兵骂骂咧咧朝外走去，隨即被迎面而来的箭雨射倒大半。两个倖存的侍卫躲在盾牌后方张望，发现营地外面聚集了大批维京人，数量过千。

“陛下，我们遭遇伏击，外面是维京人的盾墙。”

听到侍卫传来的噩耗，埃劳德差点跌落马背，此情此景，正如自己在曼楚尼精心策划的伏击战。

“坏了，野蛮人居然学会了我的计策。”

营外布置著大量伏兵，埃劳德下令全军继续向南突进，一鼓作气从南方突围。

冲了百来步，最前方的部队突然惨叫著陷入地面，后面的民兵嚇得当场止住步伐，低头望去，前方挖了一道宽约四米，深约两米的尖刺壕沟，只有几条狭窄的过道通往东、西、南三面。

看著壕沟对面的大批维京弓箭手，埃劳德有种明悟，从即日起，整个诺森布里亚的国运就此终结了。