第71章 比武（1/2）

放完狠话，埃塞尔沃夫比了个手势，让士兵处决三个维京使者。

面对冰冷锋锐的剑刃，贡纳尔毫无惧色，“杀了我，俘虏的贵族、教士一个也活不成，三条命换一百多条命，爷爷们赚了！”

这时，一位郡长凑过来低语：

“陛下，您必须保住那些俘虏的性命。打败维京人之后，假如能够收穫他们的效忠，您可以举办贤人会议，让他们推举您担任麦西亚的国王。”

说得对！埃塞尔沃夫猛地一拍大腿。

追溯血脉，某位先祖是麦西亚嫁过来的公主，自己確实有麦西亚王位的宣称权。

他抬起右手，命令侍卫暂缓处决，大脑飞速运转：

“率军迎击异教徒能大幅提高我的声望。假如此战胜利，我被推举成为麦西亚国王，届时统一其余五国並非妄想......”

埃塞尔沃夫最终改变想法，下令赶走维京使节，然后亲自向教宗书写一封长信。

首先，他著重描绘不列顛的严峻形势，诺森布里亚、麦西亚两国被维京人占据，其余四国都是烂泥糊不上墙的货色。遍观整个不列顛，只有威塞克斯能够扛起大局。

隨后，埃塞尔沃夫依次写下诸位先祖的名讳，指出某人是麦西亚的公主。如今麦西亚王室血脉断绝，自己有资格在收復国土之后继承麦西亚的王位。

末尾，埃塞尔沃夫恳请教宗派遣特使，出席自己的加冕典礼。作为回报，他发誓在境內严格推行十一税，对那些不愿交税的吝嗇农民重拳出击......

揉捏酸胀的手腕，他示意郡长们检查措辞，被指出几处语病之后，国王只得重新誉写一遍，用火漆蜡封好。

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“记住，以最快的速度送往罗马教廷，不得有任何拖延！”

信使大声回应：“遵命，陛下。”

......

一个多月过去，冰雪逐渐消融，埃塞尔沃夫朝思暮想，始终没有等到罗马方面的回信，反而迎来一队意料之外的援兵。

威塞克斯的信使途径巴黎之时，西法兰克的国王“禿头”查理听说维京人攻占塔姆沃斯，大惊失色。

数十年来，法兰克同样深受海盗折磨，假如维京人占据不列顛，往后的劫掠只会更加频繁。

出於长远考虑，“禿头”查理派来一千援军：六百个徵召农兵，六十名骑士和三百多名骑马侍从。

面对法王派来的使节，埃塞尔沃夫有些疑神疑鬼，“他没有领土要求，也不索取金钱？”

使节恭敬回应：“对，查理国王不奢求任何回报，唯一的想法是杀光维京蛮子，免得他们整日劫掠我们的北部海岸。”

“多谢查理国王的好意。”对於这些意料之外的援兵，埃塞尔沃夫略感头疼。

饲养战马需要燕麦、豌豆、胡萝卜和盐巴，一匹战马能吃掉6~8个步兵的口粮，四百匹战马，相当於两千多个步兵的粮食消耗。

“骑兵数量太多了，还不如多派些重步兵过来。”