第221章 燃烧的海面（2/2）

战况危急，水手们顾不上喘息，操纵灰鸚二號远离敌人，然而身后的友军仍在遭受围攻。约伦骂了几句，让旗舰在距离百米处停留，用扭力弩炮和弓弩射击敌船。

五分钟过去，两艘双梳横帆船侥倖逃离，在相对安全的距离增援剩余的友军。

发觉敌人试图逃跑，杀红眼的法军下令发射火箭，目標不是船壳与维京人，而是那些面积庞大的风帆。

主桅与前桅的船帆燃起熊熊烈焰，剩余的两艘双梳横帆船陷入绝境，一部分船员夺取敌人的两艘划桨长船，朝著友军的方向拼命划动。在他们身后，整面燃烧著的船帆无力垂落，把火势传递给整艘横帆船。

“疯了，这伙人彻底疯了。”

约伦凝视著被引燃的两艘横帆船，面容苦涩，在东南风的吹拂下狼狐逃窜。此时法军浆手体力不济，勉强划了一段距离后放弃追击。

七月中旬，约伦的作战报告送达塔姆沃思，维格看完一遍之后传给眾人，

“海军打得不错，除了焚毁大批军需物资，还动摇了敌人的士气，估计那些僱佣兵和小贵族正在著跑路，留给贡纳尔的时间不多了。”

维格猜得没错。

两天后，贡纳尔说服埃塞尔巴德再度围攻牛津，维格察觉对方打算引诱自己南下，再三考虑，他的主力仍然驻扎在塔姆沃思。

西奥武夫还剩一千士兵，粮食充足，还得到二百套铁甲的援助，依託围墙坚守两个月不成问题。

而且，西奥武夫和埃塞尔巴德存在不可调和的矛盾，前者名义上是麦西亚公爵，只可惜在民眾心中的威望极低，用心经营十多年，仅仅掌握牛津这一块地盘，绝不可能交出去。

然而在埃塞尔巴德看来，牛津一直是威塞克斯的领土，绝无妥协的余地。

鑑於当前形势，责纳尔派使者劝埃塞尔巴德退一步，遭到断然拒绝。

“牛津和周边的麦西亚地区必须归我，放弃这些，我参加这场战爭的意义是什么？回去告诉你家陛下，假如他愿意拿出一块地盘安置西奥武夫，我不拦著。”

对此，贡纳尔无能为力，他的军队数量庞大，同样需要大量的地盘安置眾人。这段时间，他擬定一个大致的分配方案：

次子和私生子们瓜分爱尔兰北境，以及伦纳德、乌尔夫等人的地盘封给直属部队，

自己保留约克、诺丁汉、塔姆沃思、剑桥、伦底纽姆作为王室封地，

“假设说服西奥武夫投降，他必然索要一块同等產出的公爵领，满足他，我还剩什么？一个伦底纽姆郡？难道我辛苦付出这一切，仅仅为了这一块地盘？”

贡纳尔烦躁地拍打桌面，断绝了劝降西奥武夫的念头。

如此一来，威塞克斯的四千多人被牵制在牛津郡，接下来只能由他独自面对维格的庞大军队。

“也罢，折腾半年时间，总该和他有个了结。”

此时，贡纳尔的军队人数过万，经过使者的软磨硬泡，还从威塞克斯借来四百骑兵（反正攻城战用不上），他魔下的骑兵扩充至两千五百，还有一千骑马步兵。