第231章 流民与盗匪（2/2）

黑旗兄弟会覆灭，周边区域的盗匪退化成流民，行商们受益颇多，让约伦伯爵在民间的风评小幅提升。

想到这里，商队头领忍不住抱怨，“陛下为何不多派点人剿匪？”

黑鱼在旁边插话：“战爭结束，超过三分之二的军官请假，带著家属前往封地，等他们处理好家事，至少要两三个月，在此期间常备军不具备大规模剿匪的能力。”

“你怎么知道？乱编的吧？”

此刻，黑鱼意识到说错了话，挤出一丝尷尬的笑容，“对，是我乱编的，说不定陛下过几天派遣常备军和禁卫军出城，彻底扫灭伦底纽姆、剑桥两地的盗匪。”

离开剑桥郡，商队遇到的流民越来越少，由野中的冬小麦长势还不错，偶尔还能看到两个村落进行足球比赛，气氛欢腾热烈，让人仿佛回到战爭之前的岁月。

抵达诺丁汉，黑鱼告別商队，在集市附近找了间酒馆，向酒保打听有关银矿的消息。

“你想干啥？”酒保眉头一皱，部分啤酒洒在吧檯上。

“没什么，我刚才听本地人提到银矿，据说矿区工人的待遇很好，想过去找份活干。”

说话间，黑鱼挽起衣袖，展示一双健硕有力的胳膊，“我之前在铁矿干过活，应该符合標准。”

“你最好换个想法，”酒保端出一盘切好的燻肉肠，“矿区待遇確实不错，但是矿区主管只招他们村落附近的人，你没戏了。”

在酒馆睡了一夜，黑鱼离开诺丁汉，沿著蜿小路前往西北方向的丘陵地带，凭藉载重马车在路面压出的车辙，他找到银矿的所在地。

情况確如酒保所料，矿区不缺人手，而且从不招外地的陌生人。无奈之下，黑鱼在山脚的村落打零工，偶尔帮助村民向矿区运送河鱼和新鲜蔬菜，趁机观察矿区的生產状况。

粗看之下，银矿的开採过程和铁矿类似，工人用矿镐採掘矿石，粉碎矿石、去除杂质，然后在小型熔炉初步熔炼，得到一些含银量较高的粗银块。

之后的步骤有些奇怪，工人把粗银块放入一个浅底、多孔、用黏土製成的圆盘，再度放入熔炉加热，得到纯度极高的银块。

“这是什么操作？”黑鱼抓著后脑勺喃喃自语，然而矿区雇员懒得搭理这个外地人，

把他打发走了。

之后的几天时间，黑鱼照例在山脚閒逛，还勾搭上一个牧羊寡妇，在两人的閒聊中，

寡妇偶然中提到一件怪事。

“上个月我进山找羊，看见几个人影背著布袋走小路下山，可能是眼了，毕竟谁会捨弃大路，专走这些崎嶇难行的山路.：：：：：

黑鱼敏锐地察觉到不对劲，让寡妇仔细回忆当时的场景，第二天找个藉口离开这处村落。临走前的那一刻，首相派出的文官们恰好抵达，惹得他內心疯狂吐槽。

“出发比我早，来得比我晚。依靠这群虫，如何办得好事情，幸好陛下有我们情报系统。”