第七十一章 刘叔，我想给你养老！（1/2）

“娘子何处人氏？”西门庆搀著那妇人走出破庙。那妇人抹泪道：“奴家姓王，是桃庄东二十里王家庄人。”

西门庆听得“桃庄”三字，不由心头一动。

前几日刚在桃庄与刘太公、刘二等人分別，算来路程不过半日，不想这妇人竟也是桃庄附近的住户。

不由大笑：“这般巧法！正好我要回桃庄探望友人，你且隨我去，先安置在刘太公庄上，再做计较。”

马蹄声踏踏，到庄前已是戌时三刻。

庄门掛著两盏绢纱灯，照见那胳膊刘二正与四五个后生围坐篝火。

破铁锅里煮著獐子肉，酒碗碰得叮噹响。

“要说那日西门大官人...…”刘二蹺著二郎腿，衣衫前头沾满油星，说得眉飞色舞：“鲁提辖这般铁塔似的汉子，见著大官人也得叫声哥哥！”

后生们听得入神，忽见黑影里转出个人来。

刘二腾地跳起，待看清是西门庆，慌忙用袖子擦石凳：“大官人怎的连夜归来？”

西门庆却不落座，解下披风给王娘子披上：“路上救得这位娘子，且安排间厢房。”

转头见篝火旁蹲著不少面生的后生，隱隱一副以刘二为尊的模样。

西门庆暗赞一声：这刘二看样子倒真是个可造之材。

刘二凑近耳语：“这些个是庄里猎户、屠夫的后生……”

话未说完，庄里出来个提灯笼的老汉。

原来是被院外动静吵醒的刘老太公。

刘太公颤巍巍举灯照见王娘子，惊喜道：“这可是王大户家三姐儿？”

王娘子“哇”地哭出声，断断续续说被掳月余。

刘太公听得跺脚：“怪不得王大户家悬赏五十两寻人！这月余怕是遭了大罪……”

说到最后，竟攥著西门庆的手：“若不是大官人您路过，怕也是……”

西门庆適时按住那老丈发颤的手腕，目光扫过坐在不远处烤火的后生，

“老丈这话倒是提醒了某。如今贼寇横行，单靠官府剿匪终究远水难解近渴，不如在庄里立个『护庄团』，挑些青壮汉子白日耕地、夜里轮值，遇著风吹草动也能自保。”

言罢，西门庆解下腰间鎏金鱼袋，借著灯光露出典刑千户官印，

“实不相瞒，本官奉上命巡查山东刑狱，实在是见多了这临渴掘井的惨状。”

刘太公盯著那方官印，激动得手直发抖，纳头便要拜倒：“小民竟有眼不识泰山，竟让大人多有费心……”

西门庆连忙扶住，和声安慰。

刘太公站稳身体，脸上满是敬重和感激，犹豫片刻后，问道：“大人一番苦心，小民铭记於心。只是这领头人选，关乎庄中安危，大人心中可有人选？”

西门庆嘴角上扬，就等著这句话呢。

他看向老实立在一边的刘二：“依我看，刘二兄弟便是绝佳人选。

他既能让二十个青壮服帖，又熟稔庄里的山路水脉，做个护庄团的头儿再合適不过。

老丈您德高望重，在旁盯著帐目、拿个主意，叔侄俩搭手，不比请外人强百倍？”

刘二心中激动，

机遇来了！

他慌忙低头搓手，眼角余光却瞟向刘太公——他早盼著能在庄里立威，此刻喉头滚动，却故意做出惶恐模样。

刘太公沉吟一阵，看了两眼自己的侄儿。