第342章 流放路上（2/2）

第二支铁叉呼啸而出，深深刺入鯨鱼的侧腹。鲜血如泉涌出，海面渐渐被染成暗红色。鯨鱼的挣扎越来越弱，最终，它缓缓停止了游动，巨大的身躯浮在海面上，如同一座沉默的岛屿。

刘陶呆立在甲板上一日后，船只抵达旅顺港一一这是太后亲自赐名的港口，意为“旅途顺遂”。然而，当刘陶踏上甲板远眺时，却被眼前的景象惊得倒退两步。

整个港口的海水竟是一片猩红！岸边堆满了巨大的肉块，数十名工匠手持利刃，正热火朝天地肢解著什么，空气中瀰漫著浓重的血腥味，混合著油脂的腥气，令人作呕。

“这——这是屠场吗？”刘陶颤声道，“莫非有叛军作乱？”

“乱什么乱！”船员不耐烦地摆手，“那是在分解鯨鱼！”

刘陶这才看清，岸边横陈著两条具庞大的鯨鱼户体，工匠们正熟练地剥皮、割肉、取脂。有人將厚厚的鯨脂切成块，丟进大锅中熬油；有人將鯨鬚整理成束，小心綑扎；还有人將鯨骨锯成段，堆在一旁晾晒。

“鯨鱼全身都是宝，”船员得意地介绍道，“鯨油能点灯、毫无烟火，洛阳城大族最爱；鯨鬚柔韧，可做伞骨、马鞭；鯨肉能食，虽腥却顶饿；鯨皮可製革，比牛皮还耐用；

就连骨头也能磨粉入药，或是雕成器物——”

刘陶听得目瞪口呆。他从未想过，这庞然大物竟能如此物尽其用，“太后曾下詔，”船员继续道，“说鯨鱼乃天赐之財，若能善加利用，必可富国强民，现如今沿海各港皆有鯨厂，专司此业。”

刘陶沉默良久，终於苦笑道：“是吾迁腐了—

船到旅顺，终於可以休息两日，刘陶亲眼见证了鯨鱼加工的每一个环节。他看见熬出的鯨油被装入木桶，通过海船西运，估计会运往洛阳；看见工匠用鯨鬚编织成精美的工艺品；甚至尝了一口鯨鱼肉一一腥臊冲鼻，差点让他吐出来。

“吃不惯吧？”一个老工匠笑道，“我们刚来时也一样。但饿极了，连树皮都啃，何况是肉？此等一条鱼，可活灾民无数！”

刘陶点点头，若有所悟，黔首不在乎什么鯤鹏神话，他们只关心能否吃饱穿暖，而那位被他痛骂的太后，却似乎比任何人都懂得这一点，真是奇哉怪哉，这寇氏乃是大族嫡女，自幼富贵，怎会明白底层之道—

夜晚，海风裹挟著鯨油工坊的腥气，吹进刘陶暂歇的简陋木屋，刘陶坐在油灯下，翻著一本从流民手中换来的《论语》残卷，字跡模糊，边角已被海水浸得发皱。他嘆了口气，心想自己如今竟沦落到这般地步一一堂堂太学生，竟要靠半部破书慰藉心神。

正出神间，门外传来轻轻的叩击声。

“来者何人？”刘陶警觉地抬头。

门被推开，一个瘦削的中年男子闪身而入。他穿著粗布短褐，面容憔悴，但眼神却格外锐利。

“刘先生，久仰大名。”来人拱手行礼，声音压得极低。

刘陶皱眉：“阁下是？”

“在下姓张，原为青州小吏，因得罪上官，被迫流亡至此。”男子环顾四周，確认无人偷听，才继续道，“早闻先生刚直不阿，敢言直諫，今日得见，果然名不虚传。”

刘陶苦笑：“如今不过是个流放罪人，谈何名声？”

张姓男子摇头：“先生此言差矣！朝廷昏暗，奸侯当道，太后专权，天下有志之士，

谁不愤慨？先生虽遭贬黜，但清名犹在，他日若有机会——.”

刘陶心头一跳，隱约猜到了对方的来意。

果然，男子压低声音道：“旅顺港虽偏远，但往东三十里，走山路可至高句丽，然后走陆路经辽泽、辽西、右北平，返回中原，若先生愿意，今夜便可隨我同行！”

刘陶的手指无意识地摩著书页，心跳如鼓。

逃亡？

这个念头在他脑海中炸开，既令人恐惧，又带著一丝隱秘的兴奋，若能逃出生天，重返中原，有朝一日，寇氏败亡，或可洗刷冤屈但下一秒，他又猛地摇头。

“不可！”他咬牙道，“我虽被流放，但仍是朝廷钦定的罪人。若私自潜逃，岂不坐实了逆臣之名？更普天之下，莫非王土，又能逃到哪里去？”

男子急切道：“先生太过迁，秋黄苦寒，又有土蛮为乱，乃是九死一生之地！”

刘陶沉默良久，最终长嘆一声：“——多谢好意，但我不能走。”

男子失望地看了他一眼，不再多言，悄然离去。

次日清晨，港口一片混乱。

“跑了三个！”船员粗鲁地端开刘陶的房门，恶狠狠地瞪著他，“是不是你怂的？

？

刘陶然：“我？”

“装什么傻！”船员冷笑，“那几个蠢货，真以为能活著逃回中原？”

刘陶这才知道，昨夜除了张姓男子，竟还有三人趁夜色逃跑，“他们——能成功吗？

”刘陶忍不住问。

“成功？”船员像是听到了天大的笑话，转头对同伴高声道，“听见没？这酸儒还问他们能不能成功！”

眾人鬨笑起来。一个满脸疤痕的老水手唻了一口，阴侧侧道：“辽东的冬天，连狼都能冻成冰坨子。这几个蠢货一没粮食二没皮袄，就算不被鲜卑人抓去当奴隶，也得活活冻死在荒山里！”

刘陶心头一寒：“那为何不拦著他们？”

“拦？”船员们相视一笑，“自己找死的人，拦得住吗？”

当日下午，刘陶被允许在港口附近走动，他心事重重地沿著海岸步，忽然听到几名工匠低声交谈。

“.-昨日那高句丽公司又骗走了几个，说是帮助逃亡中原，嘿嘿，肯定塞进金矿了“嘿，去年那批，到现在骨头都烂没了吧？”

刘陶猛地停住脚步，悄悄靠近。

工匠们並未察觉，继续议论著：“高句丽这地方，金子是真多，可天寒地冻，人也死得快，倒是肥了那些个官员豪强，哪个不是吃得满嘴流油？”

“嘘，小声点，小心被人听到—”

刘陶再也忍不住，上前问道：“诸位刚才所言，究竟是何意？”

工匠们嚇了一跳，待看清是个文弱书生，才鬆了口气。其中一人笑道：“怎么，你也想去挖金子？”

刘陶正色道：“在下只是不解，为何朝廷会纵容此等恶行？”

“朝廷？”工匠们像是听到了什么笑话，纷纷摇头。

一个年长的工匠嘆道：“这位土子，你怕是不知道一一辽东的金矿、人参、貂皮、东珠，哪一样不是暴利？地方官层层分润，就连耿镇北、寇平东，还有那些宦官也有乾股。

谁会管那些贱民的死活？”

刘陶如坠冰窟：“那——-那些被骗来的百姓，就无人替他们申冤？”

“申冤？”工匠咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙，“你可去那矿上看看，是守卫的刀快，还是你的笔快？”

当晚，刘陶辗转难眠，他想起白日里工匠的话，想起那几个逃亡者的命运，更想起自已即將面对的秋黄流放地一一那里等待他的，会是金矿的镐头，还是冰河里的东珠？