第1498章 交易（2/2）

季如歌带他们转到仓库另一角。几个大染缸冒著热气，里面是翻滚的各色汁液——茜草根的赤红，蓝靛草的深蓝，黄柏皮的薑黄。妇人正將鞣製好的柔软皮子浸入染缸，用木棍搅动。染好的皮子掛在竹竿上沥水，色泽鲜亮均匀，在透过高窗的阳光下闪著诱人的光。

“草原的草多，茜草、蓝草、黄櫨，遍地都是，晒乾了就是染料。”季如歌拿起一小块染成深红色的皮子，“硝好的皮子染上色，价钱又能翻一番。染色的法子，一併教。”

阿古拉看著那些色彩斑斕的皮子，呼吸都重了。草原的皮子向来灰扑扑，顶多用赭石抹一抹，哪见过这等鲜亮？他仿佛看到白的盐、沉甸甸的铁、厚实的布，正隨著这些染色的皮子滚滚而来。

“还有这些，”季如歌踢了踢角落里堆放的粗羊毛和碎皮子，“別当废物扔了。粗羊毛洗净纺成粗线，能织厚毛毡，铺地隔潮，做帐篷衬里挡风，比光皮子强。碎皮子攒多了，拼接起来，能做靴垫、护膝、马鞍垫，结实耐用。这些手艺，也教。”

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解决了皮货的出路和增值，季如歌话锋一转：“你们草原的牛羊肉，是天底下最好的。可惜，除了自己吃和换点零碎，运不出来，天一热就臭。”

她带著阿古拉来到村外一处空旷的土坡。几十个汉子正喊著號子挖坑，坑挖得极深，方方正正，坑壁用火仔细烤过，覆上厚厚的乾草和芦苇蓆子。

“这是冰窖。”季如歌指著坑，“冬天河面结厚冰时，凿成大块运来，一层冰一层草屑，密密实实填满窖子，上面盖土封死。

只要密封得好，里面的冰能撑到来年秋天。”她又指了指旁边正在搭建的、四面通风的棚子，“宰好的牛羊肉，剔骨，分割成大块，趁著寒冬腊月最冷的时候掛进这冰窖里。冻得硬邦邦，像石头。开春后，用厚被裹著，快马加鞭往南边运，只要路上不耽搁太久，肉到了地方还是硬的。南边那些有钱的老爷，就稀罕这口地道的草原冻肉！价钱，比活牛羊翻著跟头涨！”

阿古拉看著那深坑和棚子，眼睛瞪得像铜铃。草原不缺牛羊肉，缺的是把它们变成真金白银运出去的法子！冻肉！冰窖！他脑子里飞快地盘算起来：王庭附近有条大河，冬天冰厚得能跑马！挖窖子，存冰，冬天集中宰牲口……

季如歌最后拋出一个更诱人的点子：“冻肉是好，但毕竟占地方，运得少。你们草原上的妇人，晒肉乾是一把好手吧？”

阿古拉点头，草原的肉乾是行军打仗的命根子。

“晒乾的肉乾，太硬，费牙口，味道也单一。”季如歌从怀里掏出一个小油纸包，打开，里面是几根手指粗细、深褐色的肉条，“尝尝。”