第一百二十三章 僱佣（2/2）

胡安站在队伍最前列，左手托著燧发枪，右手持刀。他用加泰隆尼亚语在队伍里小声说道：“今晚不必杀得太狠，只要让缅人知道咱们有多值钱就够了。”

他知道，这一夜的成败，將决定巴塞隆纳公司在缅甸的下一步棋路。

次日清晨，僱佣军和缅军联手出击。稻田和竹林间展开一场短促激烈的追逐战。西洋火枪虽然在湿气中时有哑火，却远比缅人和孟人的破旧火器更为可靠，而且他们的燧发枪加上刺刀后便是长矛。

孟人的山寨被攻破，几十箱劫来的武器被重新夺回，卑明城一度恢復了短暂的安寧。

这次胜利像一场突如其来的暴雨，暂时扑灭了內乱的烈火。

午后，卑明城的官道上插满彩旗，莽白设下盛宴，赏赐僱佣军，签下一纸五年合同。名义上是军事协作，实际却等於让巴塞隆纳人堂而皇之地成为他一一卑明王子的“禁卫”。他甚至大方许诺：“只要你们肯帮忙，未来达贡港口也给你们一一还有盐田和一半商税。”

可安寧没能持续多久。仅仅半月，风暴再临缅甸大地一一这一次的威胁却来自都城。

北方传来急使，明军逼近都城一一阿瓦。

这並不是第一次明军的进攻白文选与高文贵三次督师进逼，明军用密信与永历朝廷联络，想要里应外合一举破城。

每次都能歼灭缅兵四五万人，但也因为切断浮桥、焚毁江面船只，却始终未能跨过最后一道天险，以及人心一一缅王逼迫永历帝发敕退兵，白文选被迫撤离。

但阿瓦城显然无法接受次次死伤过万的代价，於是调集南部的兵马前去援助。

卑明城內外一片譁然，贵族们议论纷纷。有人主张固守，有人主张自立。

寺庙的閒言碎语里，卑明民眾的心已经像九月的稻穀，被雨水和谣言搅得一片翻腾。

“让北边的人自己去死吧！”有人在茶棚里骂道，“我们在南边守了几年，死的够多了。”

『真要勤王，带谁去？兵都打光了！”有人悄声插嘴。

莽白彻夜未眠，檀香繚绕的屋內，墙上那面父亲留下的刀盾静静悬掛。

它在微光下投出斑驳阴影，仿佛前朝武人的魂魄还在默默注视。窗外夜雨如织，滴滴答答，叩在屋檐瓦角。

他在这片南方泥泞小城做了几年土皇帝，早习惯了对王命阳奉阴违的日子。阿瓦城在北方的江水尽头，如同王权与往音的幽影，时刻提醒他自己的根基有多浅薄。

他並非嫡母所出，与那位名义上的缅王兄长之间隔著血缘与猜忌，亲情里早已浸满了权力的冷漠。

莽白明白，这天下再小，也没有独善其身的角落。风暴已在逼近，孟人的反叛与明军的消息像夜雨般连绵，拍打著他摇摇欲坠的心思。

但他又在巴塞隆纳僱佣军的几场血腥剿匪中看见了一线生机。洋人的军阵严整，火枪手与刀盾兵步步分明，哪怕泥泞湿气缠身，杀伐的动作总比自己手下兵丁乾脆决绝。胡安带著加泰隆尼亚式的咒骂和铁血风格，让缅兵又畏又服，仿佛旧日王朝的禁军重返人间。

几场胜利虽不足以彻底平乱，却让他有了带兵北上的勇气。

“也罢，”他心里默念，“就用这些僱佣兵，去阿瓦博一场天命。”

仇恨、野心与命运的漩涡，在这一刻交缠成一线。他披上银盔甲胃，藏起往昔的疲惫与惶惑，

只留下新旧权力交错的冷光。

翌日清晨，城门外官道上已是尘土飞扬。

莽白亲自披甲，银盔上的暗纹如夜雨匯成的江流，战袍下的身体仍带著熬夜的酸痛。號角嘹亮，缅军列队，队伍中胡安带著东印度公司的僱佣军，火枪映著晨光，冷芒如水。

列阵之中，陈安与胡安並肩，身材高大，在人群里却极力低调，眉眼间藏著旁人看不见的警觉。

一路行军，缅兵窃窃私语。有人说僱佣军是山野来的魔鬼，也有人暗地里羡慕他们的火枪。

路边的农夫与少年远远张望，他们的眼神里，掺杂著期盼与忧惧一一这队伍，是去拯救国土，

还是变成一场新的乱世，再一次將他们这些人吞没，谁也说不清楚，

离开卑明城的前夜，陈安辗转反侧，久久难以入眠。

院外风声带著南洋夜雨的余湿，夹杂著新稻初熟的泥香，远处偶尔传来佛塔的钟声，一声一声，把他从过去的梦里唤醒，又推向不可知的明天，或是已知的歷史。

他独坐宅院檐下，夜色已洗净白日的喧囂。南方风吹过，带著新稻初熟的香气，也混著佛塔钟声的悠远。茶几上，一盏冷茶的水面晃动著星影，指间那枚异国纹章的戒指和南明使者官印在灯下显得冰冷而沉重。

他心中有波澜。

作为永历的使臣，他奔波万里出使西洋，跋涉万里、九死一生，如今却带著异国的尘埃和荣耀，回到南洋这块陌生又熟悉的土地。

如今归来即將见到天子，天子却囚於茅草房之中。

最叫人愈发不安的，是他体內这副灵魂的秘密。

世人只知南明使臣陈安德远使梵蒂冈，哪里能想到，他其实早已不是那个出使时的青涩少年。

那一夜梵蒂冈的壁画之下，身与魂悄然易主，成为后世的另一个汉使。

两代人的记忆在心头交叠，对明亡时的信念却始终如一一一救国，救天下。

想到自己在异乡扶起的那位『无地王”，还有接下来要面对的『走天子”，陈安轻笑一声，尝试將自己逼入梦乡。