第四章 政治是妥协的艺术（1/2）

水晶吊灯在威廉·霍尔姆斯眼前折射出斑驳的光影，侍者托盘中香檳杯相碰的脆响此刻听来格外刺耳，乐师的小提琴走了半个音阶，邻国大使夫人展开的孔雀羽扇定格在四十五度角，连穿梭其间的侍者都下意识放轻了脚步。

宴会厅在这一刻仿佛被抽成真空，尊严被践踏的威廉几乎立刻就要反唇相讥，用言语上的犀利回击来寻回尊严，就和他在牛津与同学爆发爭吵时所做的那样。

可看著少女那冷淡的精致面容，满腔怒火的威廉又不得不將几乎脱口而出的谩骂硬生生咽回喉咙里。

因为她不止是一位乡下的贵族少女，更是一位受膏者，是上帝的圣者。

即便是反对天主教的新教徒，也无人敢否认这一事实！

对她的谩骂，等同於对上帝的褻瀆。

威廉的脸憋得通红，转而又有些发白，怎么也咽不下这口气。

於是，他的视线就落在约书亚身上。

霍尔姆斯缓缓鬆开紧握的双手，表情重新变得倨傲：

“你就是约书亚吧？我……”

约书亚没理他，在查尔斯的带领下走向一位面容苍老，但依旧精神矍鑠的老绅士，微笑著问：

“达德利爵士，尼尔斯的威士忌味道如何？”

约书亚和这位联合王国大使是第一位见面，但系统的外交界面里有他的立绘。

至於威廉·霍尔姆斯，谁在乎呢？

约书亚很感谢查尔斯的帮助，但他其实没打算从霍尔姆斯伯爵的公司购买军火，应该说他从来没打算从正规渠道购买军火。

老绅士幽默道：

“感觉不如尊尼获加，但在美洲大陆，我想也没有比这更好的替代品。”

他將视线转向克里斯蒂娜，微微倾身在胸口划十字：

“贵安，圣·克里斯蒂娜。”

“贵安，达德利爵士。”

克里斯蒂娜的浅笑回应令老绅士的脸上堆满笑容，哪怕是克里斯蒂娜的隨口祝福，也让他兴奋不已。

圣徒身负主的加护，约等於主在人间的代理人，她们的祝福自然也等同於主的祝福。

对於虔诚的信徒而言，这简直是世界上最好的礼物。

克里斯蒂娜从侍者的托盘中拿起一杯香檳递给约书亚，后者微笑著和老绅士碰杯：

“爵士，其实我那里还有更好的酒，或许你会喜欢。”

达德利爵士哈哈大笑：

“总统阁下，如果你不是在糊弄我这样的老人，那我可是迫不及待要好好品尝一下。”

“请跟我来。”

眼见达德利三言两语就要跟约书亚离开，威廉·霍尔姆斯深感耻辱，咬牙喊道：

“达德利，你可是联合王国的外交大使，你不能擅自与他国政要私下交涉！”

达德利瞥了他一眼，很快就收回视线。

达成共识的几人很快从侧门离开大厅，只留下脸色铁青的威廉·霍尔姆斯还站在原地，手上紧紧抓著酒杯，恨不得把酒杯捏碎。

没有人敢去触他的霉头，但其他人那不经意间流露出的戏謔、轻蔑的眼神却清晰的表达他们对这位伯爵之子的评价：

“蠢货。”

尼尔斯是弹丸之地不假，他们这些当地贵族在联合王国的眼里只是乡下的土包子也没错。

但霍尔姆斯难道就很高贵吗？

当然不。