第2章 凤凰男莱纳德(1/2)
翌日,卡曼男爵府邸的空气比往日沉闷了三分,只因一位不速之客的到来。
莱纳德·克莱因,伯爵寄予厚望的第三子,此刻已坐在会客室內。他带来的压迫感,让整个房间的空气都凝滯了几分。
维林的父亲局促不安地坐在莱纳德对面。
这位家族地位不高的旁支贵族,几次想开口缓和气氛,却都在莱纳德那审视的目光下將话语咽了回去,额角甚至渗出了汗珠。
维林静静坐在父亲身侧,目光不起波澜,审视著这位盛气凌人的堂弟,如同观察一个实验样本。
“叔叔,”莱纳德语气高傲地开口,“维林堂兄与黛安娜小姐的婚约,家族上下都极为关切。当初黛安娜小姐只是家中次女,维林早早就展示出了才能,再加上叔父您和晨曦伯爵的友谊,才促成了这个婚约。”
莱纳德语气一转:“但自去年晨曦伯爵父母和兄长乘船遭遇海难,黛安娜小姐继承了爵位,如今她重担压肩,需要的是一位能与她並肩的强者,而非……”他轻蔑地瞥了维林一眼。
“父亲大人已经邀请晨曦伯爵前来绿脉城洽谈加深贸易合作的事情,並且会参加后天的血脉唤醒仪式,我將会在那天激活血脉。家族的意思,是希望维林堂兄能在仪式之前主动解除婚约,保全各方体面。”
卡曼男爵脸色一白,刚想说话,却被维林抬手制止了。
维林抬眸,迎上莱纳德的目光,语气平淡地出乎意料:“我明白了,解除婚约之事,我並无异议。”
他確实无意於这桩婚事,更不想因此牵扯精力,耽误自己对血脉奥秘的探索。
莱纳德眼中闪过意外,隨即化为掩饰不住的得意。
他原以为还要费一番口舌,没想到这个被家族视为“废物”的堂兄如此轻易就范。
“堂兄果然识大体。”莱纳德嘴角勾起一抹讥讽,“不过,为了向家族和晨曦伯爵那边有个明確的交代,还请维林堂兄立下一份契约,写明是自愿放弃婚约,没有其他原因。”
这话一出,卡曼男爵猛地抬头。
“这也是你父亲的意思吗?这种有失信誉的事落在契约上,维林以后只能娶一个平民女子了!”
莱纳德还沉浸在刚刚的胜利里,没有注意到卡曼眼中的愤怒和屈辱。
“有没有这份契约,难道有什么区別吗?叔叔,这都是家族的安排,別忘了莉莉婭堂妹的婚事还要依仗家族!”
回想昨天莉莉婭对自己的关心照顾,维林的眼神冰冷下来,“够了!”
“莱纳德堂弟,”维林声音渐冷,“我自认配不上黛安娜小姐,主动退出。但这原本是我们双方的事情,你现在这么著急,还要我立下契约,为什么?”
“是怕我这个『废物』日后反悔纠缠,还是怕你这份『功劳』不够显眼,无法向你父亲和晨曦伯爵邀功呢?”
他顿了顿,目光直视莱纳德,带著毫不掩饰的鄙夷。
“与其关心一个『无血者』是否会反悔,堂弟不如多想想,如何能让自己的名字更响亮一点,而不仅仅出现在晨曦伯爵联姻对象的备选名单上。”
莱纳德脸上的得意笑容凝固了,仿佛被无形的手扼住。
他所有的盘算和优越感,在维林这番话下碎裂一地:“你……你这废物,竟敢……”
“我维林·克莱因,虽然两次觉醒失败,但绝不会靠出卖尊严去换取所谓『体面』的地步”
维林缓缓起身,声音不高,却每个字都砸在莱纳德的脸上:“我所追求的,是知识的真諦,是血脉的本源。这些恐怕不是一心钻营,想著如何攀附他人藉以上位的堂弟所能理解的。”
莱纳德的脸色由红转青,他没想到,这个被他打压得几乎抬不起头的维林,今日竟敢如此反驳他。
而且字字句句都戳在他的痛处——他確实希望通过促成维林的退婚,贏得黛安娜的青睞。
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