第13章 活了多久（2/2）

老沃克俯下身，用他那乾枯得如同鸡爪般的手，从地上捧起一捧灰败的泥土。

他高高举起，声音嘶哑而悲壮。

“大人，我们不走。”

“这里是我们的家，我们的祖祖辈辈都埋在这片土地下，我们生在这里，也理应死在这里。”

他將那捧泥土，恭敬地洒在维林脚前的土地上，这是一个古老的、表示將身家性命託付於领主的农奴礼节。

“您的农奴们，不懂什么高地，什么沃土。我们只求能死在祖先耕种过的土地上，能和我们的亲人埋在一起。这是一个领主对他子民最仁慈的恩赐。”

他的话语，像一把柔软的刀子，刺向了在场所有人的心。开拓民们面面相覷，脸上的喜悦凝固了，他们愤怒，却又不知该如何反驳这种近乎於道德绑架的“请愿”。

“一群无可救药的蠢货！领主大人是为你们好，你们的脑子被毒水泡坏了吗！”一个开拓民忍不住骂道。

“我们可不想跟你们这群等死的废物一起被洪水淹死！要死你们自己死！”

“你说什么！”一个村民壮汉红著眼就要站起来。

“鏗！”

巴雷特瞬间拔剑，冰冷的剑锋挡在了开拓民面前，他身后的佣兵们也齐刷刷地握住了武器，场面一触即发。

老沃克却头也不回地喝止道：“都跪下！不许对大人和远来的客人们无礼！”

他的权威仍在，那个壮汉不甘地重新跪下，但仇视的目光却死死盯著开拓民。

维林静静地看著，看著眼前一个个瘦削的脊背。

强迫他们离开，太容易了。但强行迁走他们，只会得到一群心怀怨恨的农奴，这不经济，下一步他还要让这群村民自愿地加入到新领地的建设中去。

如果是一群被锁链拴著的奴隶，他將浪费更高的管理成本去统治他们。

他要的，是一个能够自我运转，为他创造价值的领地。

他缓缓抬起手，喧闹的场面瞬间安静下来。

所有人的目光都聚焦在他身上。

他越过人群，走到那口被封锁的毒井边。

然后，他回过头，看向老沃克，酒红色的瞳孔里，没有愤怒，也没有怜悯，只有冰冷。

“你说，你们的祖辈都埋在这里。”

“那么，你告诉我……”

他向前踏出一步，气势陡然攀升，压得老沃克不由自主地后退了半步。

“他们都活了多久？”

活了多久？

这个问题里没有威胁，没有劝诱，只是想把血淋淋的事实解剖出来。

老沃克那张因慷慨陈词而涨红的脸，血色以肉眼可见的速度褪去，显出一种混杂著困惑、羞辱与恐惧的灰白。他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也说不出来。

他不知道。

或者说，他不敢去想，他只记得自己的儿子死了三年，自己的父亲没活过四十岁，自己的祖父……他甚至记不清祖父的模样。

但这些，在他们世代相传的观念里，是理所当然的。

生活在沼泽，不是就该如此艰难么？

所谓的祖先庇护，所谓的家园故土，真相竟是被一个简单到残忍的问题，彻底撕碎。

跪在地上的村民们，脸上同样陷入了茫然和动摇。他们引以为傲的“根”，原来从一开始，就是烂的。