第六章 麒麟儿（1/2）

鷺山城二之丸庭院內，“美浓蝮蛇”斋藤道三静跪於青石板上。

周遭一片沉寂，只有落叶偶尔擦过他腰间胁差，发出细碎的簌簌声。

“將此事交给那小子，也不知是对是错……”

斋藤道三眉头微蹙，凝视著案几上墨跡未乾的检地令，低声沉吟：“不过，既然他已崭露头角，倒不妨让他一试身手。若真有能耐……”

“殿下，东信义求见。”小姓的声音骤然打破了寧静。

“让他进来。”

片刻后，东信义被引至斋藤道三面前。

“此次丧仪，你主持的很好。”待东信义施礼完毕，斋藤道三神色温和地讚许道，“宾客们都讚许你举止得体，没有墮了东氏的威名。”

“殿下过誉。”东信义再次俯身，姿態恭谨，道：“若没有殿下赐予机会，信义何来施展余地。”

“不必过谦。能抓住机会，也是你的本事。”斋藤道三唇角微扬，旋即话锋一转，语气陡然严肃起来，“眼下，还有一桩差事，就要看你能否把握了。”

说完，他拿起那道检地令，递了过去。

东信义恭敬地接过，徐徐展开一看，神色不由就是一怔。

“由我主持……青木家检地？”他抬起头，眼中带著疑惑望向斋藤道三。

“怎地？是不敢，还是自认无能？”斋藤道三目光如电，冷冷逼视著东信义。

东信义略作沉吟，恭声应答：“信义虽初行元服之礼，但自问才具不输於人，也有武家子弟之胆魄。故而，既非不敢，也非不能。只是……”

在斋藤道三凌厉目光的压力下，他迟疑片刻，终於还是继续，道：“只是觉得……此时推行检地，时机……恐未成熟……”

话音未落，斋藤道三脸色骤然阴沉，眼中透出了明显的不悦之色：“哼，连你这黄口小儿，也敢置疑本家的政令？”

“绝无此意！”东信义急忙摇头，言辞恳切，“只是信义听闻，国內尚有土岐旧臣暗中勾连豪族，蠢蠢欲动。而外部，殿下虽与织田上总介大人结为姻盟，但今川和武田依旧虎视眈眈。值此多事之秋，如果强行检地，必然触动各方利益，恐怕会让一些人心生背离……”

“啪！”

斋藤道三猛拍案几，打断了他的諫言。

“正因为豪族离心已显，才更要借检地之机，震慑宵小！”斋藤道三狭长的眼眸寒光一闪，犹如蛰伏暗夜的毒蛇，“如果连几根杂草都不敢拔除，这庭院何时才能整飭乾净！”

“殿下明鑑。”东信义连忙垂首，“是信义目光短浅，思虑不周了。”

然而，他心中最重的那份忧虑终究还是没有说出口——斋藤义龙已是名义上的美浓守护，斋藤道三此刻跳过斋藤义龙推行检地，岂非要逼亲子反目？

斋藤道三扫了他一眼，脸上的阴翳渐渐消散，隨后又浮起一丝淡笑：“倒也不能全怪你，年纪轻轻能有如此见地，已属难得了。”

他缓缓起身，走到庭院的门口，凭栏远眺城下广袤的美浓沃野，抬手遥指，语气中充满著不容置疑的威严与豪迈：

“老夫出身微末，凭一己之力夺下这美浓一国。在这片土地上，谁敢违逆我意，老夫定教他身首异处，满门尽诛！”