第九章 对峙（1/2）

清晨之时，

东信义换上了一身崭新的紺青色羽织袴，腰间悬著斋藤道三亲赐的念珠。少年竹中半兵卫怀抱连夜赶製的文书，紧隨其后。

两人踏著湿润的田埂，走向村西那片沉寂的农户祖坟之地。

十名黑衣武士静立两侧，宛如幽影。昨夜还在饮血的太刀，此刻的刀柄末端却已经繫上了洁白的驱邪纸垂，在微凉的晨风中簌簌翻飞。

“净手。”

东信义將双手缓缓浸入冰冷的井水中，刻意地放缓了每一个的动作——他就是要让那些观瞧的农户们，看清这每一步的细节。

舀水三次，先左后右，最后含漱净口。这是標准的稻荷神社祓禊仪轨，东信义做的一丝不苟。

“信义大人！”竹中半兵卫忍不住低呼，声音微颤，“您真要向这……这些庶民行大祓之礼？”

在武士贵族特权根深蒂固的日本战国，平民祖坟能得武士一躬已经是莫大的恩典。至於大祓之礼，那真的是闻所未闻！

“死者为大。”东信义语声平淡。虽然他已经彻底融合了这个战国武士的魂魄，但骨子里他还是那个来自二十一世纪的灵魂。

僭越与否他根本不在乎，只要有效就好。

他接过竹中半兵卫手中的文书，开始朗声宣读：“青木乡祖墓十步之內不录田册，二十步內年贡减三成……”

宣读完毕，文书被郑重地铺陈在供案上，东信义当著所有人的面，將朱红的印信重重按了上去。

“取酒来。”东信义隨即吩咐一声，然后抽出胁差，毫不犹豫地划破了自己的左手食指。

殷红的血珠滴落，在盛满清酒的陶碗中晕开。

“东氏次男信义，在此以血为证！青木乡凡立此约之地，永不课税！”

隨著话音落地，东信义將血酒泼洒在坟前。暗红的液体顺著龟裂的卒塔婆蜿蜒而下，就如同是菩萨的悲悯垂泪。

噗通！噗通……！

周遭的农夫们尽数匍匐在东信义的面前，拼命磕头，带著哭腔地喊道：“殿下英明！如佛祖降世！”

……

回到了宿屋，竹中半兵卫终於按捺不住了，问道：“信义大人，您昨日施展出雷霆手段，今日又是怀柔之策，莫非这便是您说的……『人心』？”

东信义微微一笑，低头审视自己的左手食指。片刻前才被割破的伤口，此时竟已结痂癒合。

“这具身体的自愈能力真的神奇……”他心中暗道，面上却不动声色。

竹中半兵卫见他不答，眼中炽热更盛，突然单膝跪地，“请大人教我！”

东信义放下手，目光落在少年身上，笑道：“半兵卫，你可曾听说过『治民如治水，堵不如疏』的道理？”

竹中下意识地点点头。

“但是我要说的是，该堵则堵，该疏则疏。”东信义缓缓道，“昨夜的杀人立威就是堵，而今日的坟前立约就是疏。”

他话语微微一顿，低声道：“不过，昨晚上的杀人，可不仅仅是为了那些农夫……”

说完，他意味深长地看著眼前的少年。

竹中半兵卫眉头紧锁，咀嚼著东信义话中的深意，眼中突然一亮：“大人是要故意激怒青木家！给他们调动亲兵旗本的藉口……製造衝突，好让道三殿下师出有名，削其封地！”

他越说越兴奋，目光灼灼！

“哈哈哈……”东信义朗声大笑，连连頷首。

不愧是被后世誉为“第一军师”的苗子！小小年纪，稍加点拨便能洞察全局。

未来可期啊！

然而，竹中半兵卫的眉头又迅速皱了起来：“可是信义大人，如此一来，若青木家恼羞成怒，真对我们痛下杀手，那……”

可他隨即又抬起眼，得意地看向东信义：“不，您是有后手的！昨夜的事情过后，我就见到您派遣了两个人秘密离去，肯定是去联络了！对吗？”

东信义微微一笑，正要回话，但突然却神色一凝，转向了屋外。